Chiếc xe n/ổ máy, chậm rãi lăn bánh rời đi.

Chu Cảnh Huy đứng tại chỗ, nhìn theo đèn hậu của chiếc xe khuất dần vào bóng hoàng hôn.

Anh biết, lần này, anh thực sự đã mất cô rồi.

Và lần này, sẽ không còn cơ hội để c/ứu vãn nữa.

Chu Cảnh Huy đứng lặng người, nhìn chiếc xe biến mất hẳn ở góc phố.

Đèn đường bật sáng, kéo dài cái bóng của anh trên mặt đất.

Anh cúi đầu nhìn bàn tay mình, bàn tay vừa mới chạm vào áo khoác của Tống Niệm Vi.

Đầu ngón tay vẫn còn vương lại hơi ấm từ áo cô.

Thế nhưng người đó, đã không còn nữa rồi.

Anh ngồi xổm bên vệ đường rất lâu, lâu đến mức đôi chân tê dại.

Đến lúc đứng dậy, trước mắt anh tối sầm lại, suýt chút nữa ngã quỵ.

Phải vịn vào cột đèn đường hồi lâu, anh mới đứng vững được.

Điện thoại trong túi rung lên liên hồi.

Anh lấy ra xem, là Chu Lệ Bình gọi tới.

"Anh, anh đang ở đâu thế?"

"Đang ở ngoài."

"Anh mau về đi, mẹ lại đang nổi cáu rồi."

"Lại chuyện gì nữa?"

"Còn có thể là chuyện gì ngoài cái bài đăng đó. Mẹ biết em đã xin lỗi Tống Niệm Vi, nên tức gi/ận không thôi, bảo em làm mất mặt gia đình."

Chu Cảnh Huy thở dài.

"Anh về ngay đây."

Cúp máy, anh vẫy một chiếc taxi.

Suốt dọc đường, anh nhìn cảnh vật lùi lại phía sau qua cửa sổ, trong đầu rối bời.

Về đến nhà, Triệu Quế Phương đang ngồi trên ghế sofa lau nước mắt.

Chu Lệ Bình đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy ấm ức.

Vừa thấy anh bước vào, Triệu Quế Phương lập tức quát tháo: "Anh còn mặt mũi mà về à! Anh xem em gái anh bị con tiện nhân đó b/ắt n/ạt ra nông nỗi nào kìa!"

"Mẹ, Lệ Bình là người đăng bài trước, người ta chỉ phản kích lại thôi."

"Phản kích? Nó dựa vào cái gì mà phản kích! Nó hại anh ra nông nỗi này, mà còn lý lẽ à?"

"Mẹ, chuyện ly hôn, không hoàn toàn là lỗi của cô ấy."

"Không lỗi của nó thì lỗi của ai? Lỗi của anh à?"

Chu Cảnh Huy im lặng.

"Anh nhìn lại bộ dạng của mình xem!" Triệu Quế Phương càng nói càng gi/ận, "Công việc không còn, vợ bỏ chạy, đến chỗ ở cũng không có! Anh bảo mẹ làm sao mà yên tâm cho được!"

"Mẹ, con sẽ tìm công việc khác."

"Tìm việc? Anh tìm được không? Anh tưởng mình vẫn là anh của ngày xưa chắc?"

Chu Cảnh Huy cúi đầu, không nói gì.

Chu Lệ Bình xen vào: "Anh, hay là anh đến c/ầu x/in Tống Niệm Vi đi, bảo cô ta sắp xếp cho anh một công việc?"

"Anh không đi."

"Tại sao không đi? Công ty lớn như thế, sắp xếp cho một người thì khó gì đâu?"

"Anh đã nói không đi là không đi."

"Sao anh lại bướng bỉnh thế hả!"

"Thôi được rồi," Triệu Quế Phương phẩy tay, "Đừng cãi nhau nữa. Cảnh Huy, ngày mai con theo mẹ đến nhà cậu hai con."

"Đến nhà cậu hai làm gì?"

"Cậu hai con quen một ông chủ lớn, đang mở một nhà máy ở khu phát triển. Mẹ bảo ông ấy giúp sắp xếp cho con một công việc."

Chu Cảnh Huy muốn từ chối, nhưng nhìn thấy vẻ mặt không thể chối từ của Triệu Quế Phương, cuối cùng anh vẫn gật đầu.

Sáng hôm sau, hai mẹ con bắt xe buýt đến nhà cậu hai.

Nhà cậu hai ở ngoại ô, trong một khu tập thể cũ kỹ.

Cầu thang chất đầy đồ đạc, trên tường dán đầy những tờ quảng cáo nhỏ.

Triệu Quế Phương gõ cửa hồi lâu, cậu hai mới lững thững ra mở.

"Ôi, chị cả tới rồi à. Mau vào trong ngồi."

Trong nhà bừa bộn, trên bàn trà bày đầy vỏ lạc và vỏ chai bia.

Mợ hai ngồi trên ghế sofa cắn hạt hướng dương, thấy họ vào cũng chẳng buồn ngước mắt lên.

"Cậu hai, chuyện lần trước con nói với cậu, cậu đã hỏi giúp con chưa?" Triệu Quế Phương đi thẳng vào vấn đề.

"Hỏi rồi, hỏi rồi," cậu hai châm điếu th/uốc, "Bạn cậu bảo, nhà máy đang thiếu một người bốc vác, lương ba nghìn rưỡi một tháng, bao ăn ở."

"Ba nghìn rưỡi?" Triệu Quế Phương nhíu mày, "Thế này thì ít quá nhỉ?"

"Chị à, giờ công việc khó tìm lắm. Ba nghìn rưỡi là khá rồi, nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học còn chẳng tìm được việc kìa."

"Nhưng Cảnh Huy trước đây làm ở đơn vị, mỗi tháng lương hơn mười nghìn cơ mà."

"Đó là trước đây. Giờ nó chẳng phải đã nghỉ việc rồi sao? Vả lại, làm bốc vác tuy lương thấp nhưng được cái ổn định. Làm vài năm, biết đâu lại được thăng chức."

Triệu Quế Phương còn muốn nói gì đó, Chu Cảnh Huy lên tiếng: "Mẹ, ba nghìn rưỡi thì ba nghìn rưỡi, con làm."

Triệu Quế Phương nhìn anh, hốc mắt đỏ hoe: "Cảnh Huy, mẹ làm khổ con rồi."

"Không khổ. Có công việc là được rồi."

Cậu hai cười ha hả: "Thế mới đúng chứ. Người trẻ tuổi, chịu khó một chút không sao cả. Mai đến báo danh đi."

Chu Cảnh Huy gật đầu.

Từ nhà cậu hai đi ra, Triệu Quế Phương im lặng suốt dọc đường.

Chu Cảnh Huy biết, trong lòng bà đang rất đ/au lòng.

Con trai từ một nhân viên văn phòng tử tế, nay phải lưu lạc đi làm cửu vạn bốc vác.

Đổi lại là người mẹ nào thì cũng chẳng dễ chịu gì.

Nhưng anh biết làm sao được đây?

Anh cần tiền.

Năm mươi vạn chia sau ly hôn, đã đưa cho Triệu Quế Phương ba mươi vạn để trả n/ợ, số còn lại hai mươi vạn, đóng tiền thuê nhà nửa năm, m/ua một chiếc xe máy điện cũ, đã chẳng còn lại bao nhiêu.

Anh phải tìm việc càng sớm càng tốt.

Cho dù lương có thấp đến đâu, vẫn hơn là ngồi không.

Sáng hôm sau, Chu Cảnh Huy lái xe điện đến khu phát triển.

Nhà máy rất lớn, ở cổng treo một tấm biển: "Nhà máy vật liệu xây dựng Hoành Đạt."

Anh vào tìm phòng nhân sự, điền đơn, rồi làm thủ tục nhận việc.

Trưởng phân xưởng là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, họ Lưu, mọi người đều gọi là Trưởng xưởng Lưu.