"Cảnh Huy, sao vợ con vẫn chưa đến? Giờ này rồi còn gì nữa?"

Triệu Quế Phương ngồi ở bàn chính, sắc mặt khó coi như tro đáy nồi.

Trên bàn bày đầy những món ăn đang bốc khói nghi ngút, th!t kho tàu, cá sốt chua ngọt, đùi gà hầm, toàn là những món chính. Họ hàng ngồi quây quần quanh ba cái bàn, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía cửa.

Nụ cười trên mặt Chu Cảnh Huy sắp không giữ nổi nữa, anh ta rút điện thoại ra xem giờ.

Sáu giờ rưỡi.

Tiệc mừng thọ được đặt lúc sáu giờ, vậy mà giờ đã trễ nửa tiếng.

"Mẹ, Niệm Niệm công ty cậu ấy có cuộc họp đột xuất, sắp..."

"Sắp với chả sắp, lần nào cũng sắp!" Triệu Quế Phương đ/ập mạnh đôi đũa xuống bàn, "Mẹ tổ chức sinh nhật mà nó cũng không để yên! Suốt ngày bận bịu, ki/ếm được mấy đồng bạc lẻ đó mà đến cả nhà cửa cũng không cần nữa phải không?"

Cô em chồng Chu Lệ Bình bên cạnh vội vàng vuốt lưng cho bà cụ: "Mẹ, mẹ đừng gi/ận, chị dâu là bà chủ lớn, trăm công nghìn việc mà."

Lời này nghe thì như đang nói đỡ cho Tống Niệm Vi, nhưng cái giọng điệu mỉa mai đó, những kẻ tinh đời có mặt ở đây ai mà không nghe ra.

"Bà chủ lớn gì chứ, chẳng phải chỉ mở một công ty nhỏ thôi sao." Cậu em chồng Chu Cảnh Minh bĩu môi, "Giờ đăng ký công ty đâu có khó, ba vạn là xong xuôi hết."

"Chứ còn gì nữa," chồng của Chu Lệ Bình là Lưu Kiến Quốc cũng phụ họa theo, "Tôi xem tin tức thấy bảo, khối công ty là vỏ rỗng, n/ợ ngập đầu."

Đám họ hàng bắt đầu xì xào bàn tán.

Có người nói nhỏ: "Nghe bảo công ty của Tống Niệm Vi làm ăn lớn lắm, lần trước còn lên cả tin tức địa phương."

"Tin tức mà cũng tin được à? Chắc bỏ tiền ra m/ua thôi."

"Cũng đúng, thực sự có tiền sao không đổi cho mẹ chồng căn nhà tử tế mà ở?"

"Nhìn người ta Tiền Đại Vĩ kìa, năm ngoái m/ua hẳn căn hộ ở huyện cho mẹ nó, thế mới gọi là hiếu thảo."

Câu chuyện càng lúc càng đi xa, sắc mặt Chu Cảnh Huy càng lúc càng khó coi.

Anh ta không phải xót xa vì Tống Niệm Vi bị bàn tán, mà là cảm thấy mất mặt.

Kết hôn năm năm rồi, lần nào họp mặt gia đình, Tống Niệm Vi cũng đến muộn. Không họp hành thì cũng gặp khách hàng, cứ như thể cả thế giới này chỉ có mình cô ấy là bận rộn nhất.

Anh ta nâng ly rư/ợu uống một ngụm, trong lòng nén gi/ận.

Lúc này, Tiền Đại Vĩ bên cạnh vỗ vai anh ta: "Anh em, đừng nóng. Phụ nữ mà, chiều quá sinh hư đấy."

Tiền Đại Vĩ là bạn nối khố từ nhỏ của anh ta, hai năm nay làm thầu công trình ki/ếm được chút tiền, đã lái Audi, cổ đeo dây chuyền vàng to tướng, nói chuyện cũng to giọng hơn hẳn.

"Lát nữa về dạy bảo lại cho ra trò," Tiền Đại Vĩ hạ thấp giọng, "Không được thì cứ lạnh nhạt vài hôm, cho cô ta biết ai mới là chủ trong nhà."

Chu Cảnh Huy không nói gì, nhưng trong lòng cảm thấy lời này nói rất đúng ý mình.

Triệu Quế Phương đợi không nổi nữa, quát Chu Cảnh Huy: "Không đợi nữa! Khai tiệc!"

Phục vụ vừa định dọn món lên, ngoài cửa đã vang lên tiếng giày cao gót.

Tống Niệm Vi bước vào.

Cô mặc một chiếc áo khoác măng tô màu trắng kem, tóc buộc đuôi ngựa thấp, tay xách một chiếc cặp tài liệu. Trông cô có vẻ mệt mỏi vì đường xa, trên mặt lộ rõ vẻ áy náy.

"Mẹ, con xin lỗi, công ty đột nhiên có chút việc, con đến muộn."

Triệu Quế Phương hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn đếm xỉa đến cô.

Chu Lệ Bình bên cạnh lại thêm dầu vào lửa: "Chị dâu, chị cũng chịu đến rồi đấy à, mẹ đợi chị đến mức cơm canh nguội hết cả rồi."

Tống Niệm Vi không thèm để ý đến giọng điệu mỉa mai của cô em chồng, đi thẳng đến bàn chính, định ngồi xuống.

Nhưng cô phát hiện ra, bàn chính không còn chỗ cho cô nữa.

Chỗ ngồi vốn dĩ là của cô, giờ đang bị Tiền Đại Vĩ chiếm giữ.

Còn Chu Cảnh Huy thì đang ngồi cạnh Tiền Đại Vĩ, cúi đầu nghịch điện thoại.

Không khí bỗng chốc đông cứng lại.

Đám họ hàng đều nhìn cảnh này, có người khóe miệng đã nhếch lên đầy vẻ hả hê.

Tống Niệm Vi đứng tại chỗ, vẻ mặt không chút thay đổi, chỉ nhìn chằm chằm vào Chu Cảnh Huy.

"Cảnh Huy, chỗ của em đâu?"

Chu Cảnh Huy ngẩng đầu, ánh mắt né tránh một lát, rồi lại tỏ vẻ cứng rắn: "Đại Vĩ là anh em của tôi, hiếm khi đến chơi, tôi nhường cậu ấy ngồi bàn chính thì làm sao? Cô tự mình đến muộn còn lý lẽ gì nữa?"

"Em không nói là em có lý," giọng Tống Niệm Vi rất bình thản, "Em chỉ hỏi, chỗ của em ở đâu."

"Hết rồi!" Chu Cảnh Huy nói như dỗi, "Cô đến muộn thì không còn chỗ, tự đi mà kê thêm ghế ở bên cạnh."

Triệu Quế Phương bên cạnh gật đầu hài lòng, cảm thấy lần này con trai mình cuối cùng cũng đã cứng rắn.

Chu Lệ Bình vội vàng gọi phục vụ: "Này, phiền kê thêm cái ghế, ngồi chen chúc tí là được."

Phục vụ mang đến một chiếc ghế nhựa, đặt ở vị trí sát tường.

Tống Niệm Vi liếc nhìn chiếc ghế nhựa đó, rồi lại nhìn Tiền Đại Vĩ đang ngồi ở ghế chính đầy đắc ý, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Cô không ngồi xuống chiếc ghế nhựa đó.

Mà lấy điện thoại từ trong túi ra, gọi một cuộc.

"Tiểu Lý, gửi hợp đồng tối nay vào email cho chị, chị về công ty xử lý ngay bây giờ."

Cúp điện thoại, cô nói với Triệu Quế Phương: "Mẹ, công ty có việc, con đi trước đây. Chúc mẹ sinh nhật vui vẻ, mạnh khỏe."

Nói xong, cô xoay người bước đi.

Tiếng giày cao gót gõ xuống sàn nhà, dứt khoát và mạnh mẽ.

Cả căn phòng yên lặng trong hai giây, rồi bùng n/ổ.

"Nhìn cái thái độ của nó kìa!" Triệu Quế Phương tức gi/ận đ/ập bàn, "Mẹ tổ chức sinh nhật mà nó dám trưng cái bộ mặt đó ra cho ai xem!"

"Mẹ, mẹ đừng gi/ận, chị dâu lúc nào chẳng thế, cứ tưởng mình gh/ê g/ớm lắm." Chu Lệ Bình vội vàng đổ thêm dầu vào lửa.