Trong lớp, tiểu thư kiêu kỳ luôn vênh váo tự phụ ấy giờ đã tàn phế. Đột nhiên không còn ai sai bảo, tôi lại thấy có chút không quen.

Tôi nảy ra một ý định, liền ứng tuyển làm người giúp việc nhà cô ấy.

Thế nhưng cô ấy lại đuổi tôi đi, chỉ thẳng vào mũi tôi mà m/ắng:

"Lý Nghi, có phải kiếp này cô sinh ra đã mang cái số làm nô bộc rồi không?"

Tôi không để tâm đến cô ấy, chỉ vén váy cô ấy lên.

Lòng bàn tay đặt lên làn da nơi vết c/ắt ở đùi cô ấy.

"Trước mặt tôi, cô không cần phải gồng mình mạnh mẽ làm gì."

"Nếu có thể làm kẻ hầu người hạ cho cô cả đời, để mặc cô sai bảo, đó cũng là phúc phận của tôi."

Người ra mở cửa là một phụ nữ trung niên, đeo tạp dề, đôi mắt sưng đỏ.

"Cô tìm ai?"

"Tôi đến ứng tuyển làm người giúp việc ạ."

Bà ấy nhìn tôi từ đầu đến chân rồi thở dài: "Cô là người thứ mấy rồi đây... vào đi."

Tôi theo bà ấy bước vào trong, phòng khách rộng đến mức khó tin, đèn chùm pha lê rủ xuống từ tầng ba, sàn nhà sáng bóng đến mức soi rõ cả bóng người.

Nhưng cả căn nhà yên tĩnh đến mức như không có người ở.

"Bà Thẩm, lại có người đến ứng tuyển ạ."

Trên ghế sofa là một người phụ nữ được chăm sóc rất kỹ lưỡng.

Nhưng đôi mắt bà ấy sưng húp, nhìn là biết vừa mới khóc xong.

Bà ấy ngước nhìn tôi,

sững sờ.

"Cô là... Lý Nghi?"

"Cháu chào dì ạ."

Bà đứng dậy, bước tới nắm lấy tay tôi:

"Cháu là bạn học cấp ba của Chiêu Ninh đúng không? Dì nhớ cháu, hai đứa học cùng lớp mà."

"Vâng ạ."

"Sao cháu lại đến đây?"

"Cháu thấy thông tin tuyển dụng nên đến thử ạ."

Bà nhìn tôi, hốc mắt lại đỏ hoe: "Cháu đến ứng tuyển làm giúp việc ư?"

"Vâng."

"Đứa trẻ này, cháu không cần phải làm thế... Cháu là bạn của Chiêu Ninh, sao có thể đến làm người giúp việc được."

"Dì ơi, cứ để cháu thử xem sao."

Bà im lặng một lát, vẫn nắm ch/ặt tay tôi không rời:

"Cháu không biết đâu, mấy tháng nay, Chiêu Ninh đã đuổi hết tất cả mọi người đi rồi. Đã thay bốn người chăm sóc, sáu người giúp việc, không ai trụ lại được quá ba ngày. Con bé không cho bất cứ ai chạm vào mình, không cho bất cứ ai nhìn mình, tự nh/ốt mình trong phòng, cơm nước cũng chẳng chịu ăn tử tế..."

Giọng bà nghẹn ngào, "Cái nhà này bây giờ chỉ còn dì, bố nó và chị Trương vừa mở cửa cho cháu đây thôi. Chị Trương cũng chỉ dám ở dưới lầu, không dám lên trên."

"Dì ơi, để cháu thử xem sao."

Bà nhìn tôi, nước mắt rơi xuống: "Đứa trẻ này..."

"Cháu học cùng cậu ấy ba năm,

cháu hiểu cậu ấy."

Bà gật đầu, cầm chùm chìa khóa trên bàn trà đưa cho tôi:

"Phòng trong cùng ở tầng hai. Con bé... tính khí bây giờ không tốt lắm, cháu chịu khó nhẫn nhịn nhé."

"Cháu biết rồi ạ."

Tôi cầm chìa khóa đi lên lầu.

Đến căn phòng trong cùng, cửa đang đóng.

Tôi gõ ba tiếng, không có phản hồi. Lại gõ thêm ba tiếng nữa.

"Tôi đã bảo là cút hết đi! Đừng có làm phiền tôi!"

Giọng khàn đặc, nhưng cái tông giọng đó, tôi vừa nghe đã biết là cô ấy.

Vẫn cái dáng vẻ ấy, hung dữ như ngày nào.

Tôi vặn nắm đ/ấm cửa, không khóa.

Đẩy cửa ra, trong phòng tối om, rèm cửa kéo kín mít.

Một mùi th/uốc hòa lẫn với mùi nước sát trùng xộc vào mũi.

Cô ấy nằm trên giường, quay lưng về phía cửa.

"Cô bị đi/ếc à? Tôi bảo cút..."

"Là tôi."

Giọng cô ấy dừng bặt.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng cô ấy.

Cô ấy mặc đồ ngủ, tóc xõa trên gối, phần chăn bên phải lõm xuống một mảng.

Trống rỗng.

"Ai cho cô đến?" Giọng cô ấy r/un r/ẩy.

"Tôi tự mình muốn đến."

"Cút."

"Tôi không đi."

Cô ấy gượng dậy khỏi giường,

quay đầu nhìn tôi.

Gương mặt ấy g/ầy đi rất nhiều, gò má nhô cả lên, mắt sưng đỏ, môi nứt nẻ.

Nhưng ánh mắt đó, vẫn y như ngày nào.

Cao cao tại thượng, không coi ai ra gì.

"Lý Nghi? Cô đến làm gì? Có phải cô sinh ra đã mang cái số làm nô bộc rồi không?"

Tôi không để tâm đến cô ấy, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên chỗ lõm xuống đó.

"Trước mặt tôi, cô không cần phải gồng mình mạnh mẽ làm gì."

"Nếu có thể làm kẻ hầu người hạ cho cô cả đời, để mặc cô sai bảo, đó cũng là phúc phận của tôi."

Trong mắt cô ấy ngân ngấn lệ, m/ắng càng cay nghiệt hơn:

"Cô tưởng mình là cái gì hả? Bỏ cái bàn tay bẩn thỉu của cô ra."

Tôi rút tay lại.

Cô ấy quay mặt đi không nhìn tôi nữa, gào lên trong tuyệt vọng:

"Cô cút ngay cho tôi."

Tôi không đi, chỉ lấy khăn giấy lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô ấy:

"Tôi sẽ không đi đâu, dù cô có h/ận tôi đi chăng nữa."

Cô ấy không nói gì thêm.

Nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má, cô ấy cắn ch/ặt môi dưới, cắn đến trắng bệch.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót líu lo càng làm cho căn phòng ngủ thêm phần tĩnh mịch.

"Cô nghỉ ngơi một lát, tôi đi nấu chút gì đó cho cô."

"Tôi không ăn."

"Cô ăn xong rồi nói tiếp."

Khi xuống lầu, mẹ Thẩm vẫn ngồi trên ghế sofa.

Thấy tôi xuống, bà lo lắng đứng dậy: "Thế nào? Nó..."

"Cậu ấy khóc rồi ạ."

"Khóc rồi? Khóc được là tốt. Trước đây nó còn chẳng chịu rơi một giọt nước mắt."

Mẹ Thẩm sững người, nước mắt lại trào ra:

"Đứa trẻ này... từ lúc xảy ra chuyện đến giờ, chưa từng rơi một giọt nước mắt nào. Lúc bác sĩ nói chân nó không giữ được, nó chẳng hề biểu cảm gì, cũng không nói một lời. Sau khi về nhà, nó đuổi hết những người chăm sóc, tự nh/ốt mình trong phòng, không ăn không uống... Dì cứ tưởng nó..."

"Dì ơi, không sao đâu ạ. Để cháu."

"Lý Nghi, cháu... cháu thực sự nguyện ý sao?"

"Cháu nguyện ý."