Ngày ngày đ/au đớn khó lòng chịu nổi, không thể chợp mắt. Chàng nhìn chằm chằm vào ta, thần sắc u ám: "Khương Hoài Nhu, ta vẫn luôn đợi nàng đến thăm ta."

Ta im lặng một lát: "Đại nhân cũng nên lập gia đình đi, chí ít khi ốm đ/au cũng có người chăm sóc."

"Ta không cần người khác."

Chàng cố chấp nhìn ta. Ta dời ánh mắt đi nơi khác.

12.

Ta không ngờ bệ hạ lại đột ngột gây khó dễ cho Lục Trì Chu. Chỉ trong một đêm, hàng chục tội trạng của đương kim tể tướng lan truyền khắp các ngõ ngách kinh thành. Thẩm Trĩ Thủy dường như hoàn toàn đứng ngoài cuộc, ngày ngày kéo ta đi thưởng trà ngắm hoa, bàn chuyện phong nhã. Khi thánh chỉ Lục Trì Chu bị hạ ngục truyền đến, chàng đang nắm tay ta vẽ tranh, bàn tay khựng lại, nhưng thần sắc vẫn thản nhiên.

Ta không nhịn được hỏi: "Là chàng làm sao?"

"Sao có thể chứ?" Chàng bật cười: "Ta hiện tại là kẻ nhàn rỗi giàu sang, sao có thể làm được chuyện lớn như thế?"

Ta nhìn chàng không đáp. Thẩm Trĩ Thủy chậm rãi thu lại ý cười: "Chỉ là, kể từ ngày Lục Trì Chu trọng sinh, ta đã biết hắn sẽ có ngày hôm nay."

Ba năm nay Lục Trì Chu ở đâu cũng tranh cường hiếu thắng, tuy địa vị tột đỉnh nhưng cũng phạm vào kỵ húy "công cao át chủ". Mà hoàng đế tuy nhìn có vẻ khoan dung, nhưng lại là kẻ cực kỳ đa nghi. Kiếp trước, nhìn bề ngoài là Thẩm Trĩ Thủy và Lục Trì Chu đấu đ/á chính trị, thực chất phía sau là sự thao túng của bệ hạ.

Thẩm Trĩ Thủy đúng là kẻ tinh ranh. Sau khi trọng sinh, hắn cố ý giả vờ lười biếng. Nhưng Lục Trì Chu sống hai đời, cũng không phải kẻ ngốc. Ta biết hắn có thói quen nuôi dưỡng tử sĩ, hắn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Ngày Thời Vi thành thân, Thẩm Trĩ Thủy được triệu vào cung. Ta một mình đi dự. Khi đang bái đường, một đám người bịt mặt mặc đồ đen xông vào. Ta theo bản năng muốn bảo vệ Thời Vi, nhưng, chúng nhắm thẳng vào ta.

Khi ta tỉnh lại, trước mắt chỉ có Lục Trì Chu. Chàng nhìn ta, giọng rất nhẹ: "Hoài Nhu, nàng từng thề, kiếp này đời đời kiếp kiếp đều phải hoạn nạn có nhau với ta. Chúng ta là vợ chồng mà."

Bàn tay chàng chậm rãi vuốt ve gương mặt ta, thần sắc bình thản, lại mang theo một tia cố chấp. Ta toàn thân r/un r/ẩy lùi lại phía sau, bị chàng túm lấy ấn vào vai: "Nàng trốn cái gì? Sợ ta làm hại nàng sao? Thẩm Trĩ Thủy sẽ làm hại nàng, cha mẹ em gái nàng sẽ làm hại nàng, bất cứ ai cũng sẽ làm hại nàng, nhưng ta thì không."

Chàng bóp lấy gáy ta, cúi đầu hôn xuống. Ta khàn giọng: "Chàng đi/ên rồi."

"Ta chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này." Lục Trì Chu mặt không cảm xúc nói: "Khương Hoài Nhu, ta yêu nàng, từ đầu đến cuối, ta chỉ yêu một mình nàng. Chỉ là trước kia ta nhận nhầm người thôi, nhưng không sao, bây giờ ta đổi lại là được."

Ta hít sâu một hơi: "Ta đã thành thân rồi."

"Thẩm Trĩ Thủy sắp ch*t rồi." Lục Trì Chu nhẹ nhàng nói: "Ta đã sắp xếp sát thủ trên đường hắn vào cung, hắn chắc chắn phải ch*t."

Như tiếng sét n/ổ tung trong đầu, toàn thân ta cứng đờ. Mặc cho chàng ôm ta vào lòng lần nữa, thì thầm: "Chỉ cần hắn ch*t, ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra, nàng vẫn là của ta, chúng ta sẽ sống những ngày tháng thật tốt."

Ta nghẹn ngào: "Lục Trì Chu, ta chưa từng hại chàng, chàng không thể đối xử với ta như vậy." H/ủy ho/ại kiếp trước của ta, còn muốn h/ủy ho/ại hạnh phúc mà kiếp này ta khó khăn lắm mới mưu cầu được.

Lục Trì Chu ôm ch/ặt lấy ta, như thể trân bảo gì đó mất rồi lại tìm thấy. Cho đến khi chiếc trâm vàng trong tay ta xuyên qua tim phải của chàng. Đó là món của hồi môn chàng tặng cho Thời Vi, nhưng trước khi xuất giá, Thời Vi đã nhét nó vào tay ta.

Lục Trì Chu trừng mắt nhìn ta đầy không tin nổi. Lúc cận kề cái ch*t, chàng vẫn r/un r/ẩy đặt tay lên khóe mắt ta, cố gắng lau đi những giọt nước mắt. Ta đẩy chàng ra. Như kiếp trước, ta từng vô số lần, không chút giữ lại mà ôm chàng vào lòng.

Cánh cửa phòng đột ngột bị đ/á văng. Ta ngơ ngác ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đầy lo lắng của Thẩm Trĩ Thủy. Nước mắt lập tức trào ra, ta lao tới ôm chầm lấy chàng: "Ta tưởng chàng ch*t rồi..."

Chàng hôn lên đỉnh đầu ta, bật cười: "Trong mắt nàng, ta vô dụng đến thế sao?"

Phiên ngoại

Thẩm Trĩ Thủy thuở thiếu thời lập chí, trấn thủ biên cương, không màng gia nghiệp. Vì thế Vương phi mấy lần đề nghị đến Khương phủ cầu hôn, chàng đều từ chối. Vương phi đã khóc: "Cô nương nhà họ Khương kia cùng con thanh mai trúc mã, lại xinh đẹp dịu dàng, rốt cuộc con chê điểm nào ở nàng ấy?"

Thẩm Trĩ Thủy trong đầu hồi tưởng lại dáng vẻ của Khương Hoài Nhu. Quả thực giống như Vương phi nói. Chỉ là khi chàng và nàng ở riêng, luôn cảm thấy lồng ngựk hoảng lo/ạn, không thở nổi. Thiếu niên chưa hiểu mùi vị tình yêu, chàng nói: "Con không thích."

Thẩm Trĩ Thủy đi biên cương, lập công danh. Đi bảy tám năm, khi khải hoàn trở về đã là tuổi nhược quán. Trong yến tiệc đón gió, chàng nhìn quanh, không thấy Khương Hoài Nhu. Chàng buột miệng hỏi một câu, Vương phi u sầu nói: "Nàng ấy đã thành thân rồi."

Thành thân rồi. Thẩm Trĩ Thủy đột nhiên cảm thấy không thở nổi. Chàng vốn muốn nói với mẫu thân, lần này trở về sẽ lo liệu chuyện của chàng và Khương Hoài Nhu.

...

Lần cuối cùng Thẩm Trĩ Thủy gặp Khương Hoài Nhu là ở phủ Lục gia. Phe cánh của chàng đàn hặc Lục Trì Chu vào ngục, binh lính vây hãm hàng trăm mạng người trong phủ. Đêm đó tuyết rơi dữ dội, gió lạnh buốt giá. Chàng bước vào phủ Lục, nhìn thấy Khương Hoài Nhu chật vật ôm con, y phục mỏng manh quỳ trên nền tuyết. Nàng nhìn thấy chàng, r/un r/ẩy đẩy đứa trẻ ra sau lưng. Tim chàng đ/au thắt lại.