Hắn tiều tụy hơn trước rất nhiều, mới ngoài hai mươi mà giữa đôi mày đã vương nét u sầu.

Hắn vào điện, cho lui hết cung nhân, đứng trước mặt ta rất lâu.

“Hoàng hậu nương nương.” Hắn cuối cùng cũng cất lời, giọng khàn đặc.

“Tam điện hạ có việc gì sao?” Ta chẳng buồn ngẩng đầu, đang thêu chiếc áo nhỏ cho đứa cháu sắp chào đời.

Hắn im lặng một lúc, bỗng nói: “Ta đều nhớ lại cả rồi.”

Tay ta cầm kim khựng lại.

“Năm đó ta còn trong tã Iót, sinh mẫu địa vị thấp kém, trong cung c/ắt xén phần lệ, ta suýt chút nữa đã b/ệnh ch*t.” Hắn nói từng chữ một, “Là có một vị nương nương, âm thầm gửi th/uốc, thêm than, mới giữ được mạng sống cho ta. Ta tìm ki/ếm rất lâu, mãi không tra ra là ai.”

Hắn ngập ngừng, yết hầu chuyển động: “Mấy hôm trước mới tra rõ — vị nương nương đó, là người.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Thì ra là vậy.

Tiền kiếp hắn không biết, kiếp này cũng phải đến gần đây hắn mới tra rõ.

Hắn tưởng đây là ân tình lớn lao, tưởng nói ra rồi, ta sẽ vì tình cũ mà đối xử với hắn khác đi.

Nhưng hắn đã sai.

Chút ân nghĩa cũ đó, ta chỉ tiện tay làm, đã sớm quên mất rồi.

Mà đứa trẻ kiếp này thực sự nhận ơn ta, ghi nhớ lòng ta, chính là Tiêu Triệt.

“Biết rồi thì sao?” Ta bình thản hỏi.

Tiêu Hành sững sờ.

“Ta…” Trong mắt hắn cuộn trào vẻ hối h/ận, “Ta có lỗi với người. Tiền kiếp kiếp này, ta đều…”

“Tam điện hạ,” ta ngắt lời hắn, “Ngươi muốn nói gì? Muốn nhận ta làm mẫu hậu? Hay muốn bản cung giúp ngươi?”

Hắn há miệng, không đáp được.

“Hôn sự của ngươi là do ngươi tự cầu, cuộc sống của ngươi là do ngươi tự chọn.” Ta đặt kim chỉ xuống, nhìn hắn, “Tiền kiếp ngươi oán ta ngăn cản, kiếp này ta thành toàn cho ngươi. Nay ngươi sống không thuận lợi, chạy đến nói với bản cung những lời này, là muốn bản cung phải làm sao?”

Sắc mặt hắn trắng bệch đi từng tấc.

“Muộn rồi.” Ta nói, “Tiêu Hành, muộn rồi.”

Đang nói, ngoài điện truyền đến giọng của Tiêu Triệt: “Mẹ, nhi thần đã về! Bệ hạ hôm nay lại ban thưởng…”

Nó vén rèm bước vào, nhìn thấy Tiêu Hành thì khựng lại, đoạn bình thản hành lễ: “Tam hoàng huynh.”

Tiêu Hành nhìn Tiêu Triệt trong bộ triều phục, phong thái rạng rỡ, lại nhìn chiếc áo nhỏ thêu dở trên đầu gối ta, thần sắc trên mặt xám xịt đến tột cùng.

Ta vẫy tay với Tiêu Triệt: “Mau lại đây, bệ hạ ban thưởng gì, kể cho mẹ nghe xem nào.”

Tiêu Triệt ngồi xuống bên cạnh ta, tỉ mỉ kể lại.

Ta mỉm cười lắng nghe, không nhìn Tiêu Hành thêm một cái nào nữa.

Tiêu Hành đã đi.

Nghe nói hắn đứng ngoài cửa cung rất lâu, mới thất thần rời đi.

Sau đó cuộc sống của hắn hoàn toàn không khởi sắc. Chu Vãn làm hắn đầu bù tóc rối, công việc liên tục sai sót, hoàng đế càng lúc càng thất vọng về hắn.

Quý phi muốn giúp cũng chẳng làm được gì, hai mẹ con trong cung ngày càng không được đắc chí.

Còn Trung Cung của ta, ngày một náo nhiệt.

Tạ Tri Vi bụng ngày một lớn, ta ngày ngày mong ngóng cháu chào đời.

Tiêu Triệt được hoàng đế trọng dụng, tiền đồ sáng lạn.

Nó càng hiển đạt, đối với ta càng cung kính hiếu thuận, ngày ngày đến thỉnh an, có đồ tốt gì đều là người đầu tiên nghĩ đến ta.

Một hôm nó cùng ta dạo bước trong ngự hoa viên, ta nhìn cảnh xuân đầy vườn, bỗng hỏi: “Triệt nhi, con có từng oán trách mẹ không?”

Nó ngạc nhiên: “Mẹ sao lại nói vậy?”

“Ban đầu mẹ muốn nhận nuôi con, là vì con đã c/ứu bản cung.” Ta thành thật, “Chẳng tính là thuần túy gì cho cam.”

Tiêu Triệt lắc đầu, nghiêm túc nói: “Mẹ đối tốt với nhi thần thế nào, nhi thần đều ghi nhớ từng chút một. Lúc đầu là lý do gì, nhi thần không để tâm. Nhi thần chỉ biết, trên đời này, mẹ là người đầu tiên thực lòng thương nhi thần.”

Nó ngập ngừng, giọng trầm xuống: “Đời này nhi thần chỉ muốn hiếu kính mẹ thật tốt, để mẹ được vui vẻ.”

Lòng ta mềm nhũn, hốc mắt hơi nóng.

Tiền kiếp ta cũng từng dốc lòng dốc sức đối đãi với Tiêu Hành như thế.

Nhưng Tiêu Hành chưa từng nói những lời này.

Rốt cuộc tâm ai nóng, tâm ai lạnh, giờ đây ta nhìn thấy rõ mồn một.

“Mẹ có vui vẻ hay không, đối với con quan trọng đến thế sao?” Ta hỏi.

“Tất nhiên là quan trọng.” Tiêu Triệt đáp như lẽ đương nhiên, “Mẹ vui, nhi thần mới an tâm.”

Ta cười.

Câu này, ta đợi suốt hai kiếp.

Cuối cùng cũng đợi được rồi.

Đầu hạ, Tạ Tri Vi lâm bồn, sinh hạ một bé trai trắng trẻo m/ập mạp.

Ta bế đứa cháu nhỏ nhắn, mềm mại ấy, chỉ cảm thấy mọi ấm ức, mọi cô đơn của hai kiếp này đều tan biến trong khoảnh khắc đó.

Ngày đầy tháng, Trung Cung mở tiệc.

Hoàng đế đích thân đến, trêu đùa cháu nội, long tâm đại duyệt, ban thưởng thêm cho Tiêu Triệt ngay tại chỗ.

Trong tiệc tiếng cười nói không dứt, con cháu vây quanh, ta ngồi trên cao, nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, chỉ thấy lòng thỏa nguyện.

Đây mới là cuộc sống ta mong muốn.

Không cần vì ai mà dốc cạn tâm trí, không cần móc tim gan cho kẻ không cần mình.

Chỉ cần giữ lấy đứa con trai, nàng dâu thực lòng đối đãi với mình, nhìn cháu nội lớn lên từng ngày, làm một bà nội vui vẻ, thế là đủ rồi.

Sau này ta nghe nói, Tiêu Hành ở phủ Tam hoàng tử, cuộc sống ngày càng thê lương.

Chu Vãn theo hắn cũng chẳng còn được sủng ái như xưa, ngày ngày oán trách; chính bản thân hắn cũng cuối cùng hiểu ra, thứ chấp niệm mà tiền kiếp hắn dốc hết sức lực tranh giành, chẳng qua chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi.