Khi được tìm về Hầu phủ, ta đã mười sáu tuổi. Đại công tử nhà Thừa tướng, người vốn dĩ có hôn ước với ta, từ lâu đã cùng vị thiên kim giả mạo thay thế thân phận của ta mà thề non hẹn biển.

Nhìn ta, mẫu thân khó xử nói:

“Ngọc Châu, đại công tử và muội muội con đã có tình ý, nay lại bảo nhường lại cho con, quả thực là làm khó người khác.”

“Nhưng nhị công tử nhà Thừa tướng cũng không tệ, hay là hai đứa tạm chấp nhận nhau đi.”

Kiếp trước, ta nhìn vị nhị công tử “cũng không tệ” đang đứng phía sau mọi người.

Ta gật đầu đồng ý.

Sau khi thành hôn, chàng đúng như lời mẫu thân nói, quả thực không tệ.

Chàng là người ôn hòa lễ độ, chúng ta đã có những ngày tháng êm đềm, tương kính như tân.

Tiếc thay chàng mệnh bạc, ngày lành chưa được hai năm thì chàng đã qu/a đ/ời.

Trước khi mất, chàng nói với tất cả mọi người rằng lòng đầy lưu luyến, hẹn ước kiếp sau gặp lại.

Chỉ riêng với ta, chàng nói:

“Đời này của ta, không được cha mẹ coi trọng.”

“Học vấn, tiền đồ đều là tạm bợ.”

“Ngay cả nàng, cũng là vì Uyển Như có thể thuận lợi ở bên huynh trưởng mà ta đành miễn cưỡng.”

“Kiếp sau, xin nàng đừng chọn ta nữa, ta không muốn sống những ngày tạm bợ “không tệ” này nữa.”

Ta nhìn sự nuối tiếc nơi khóe mắt chàng, khẽ gật đầu.

Vì vậy, một đời nữa lại bắt đầu, khi nghe mẫu thân nhắc lại chuyện của Bùi nhị công tử, ta lắc đầu.

“Mẫu thân, chuyện thành hôn không cần nữa.”

“Ta muốn về nhà.”

Hoa hợp hoan trước sân bị gió thổi qua.

Mang đến một mùi hương thanh khiết.

Lời nói của ta cũng như làn hương này, gợn lên những làn sóng lăn tăn giữa mọi người.

Mẫu thân là người phản ứng nhanh nhất.

Bà nhìn ta đầy kinh ngạc và nghi hoặc, nói:

“Ngọc Châu, giờ con nói muốn về nhà, chẳng lẽ là đang nghi ngờ chúng ta thiên vị muội muội con, đem người tốt hơn là đại lang cho nó mà không cho con sao?”

“Nhưng nhị lang rõ ràng cũng không tệ mà, rốt cuộc con còn không hài lòng điều gì?”

Lời này, kiếp trước mẫu thân cũng từng nói.

Bà nói tuy đại lang Bùi Ngọc phong tư tuấn lãng, đầy rẫy tài hoa, tuổi còn trẻ đã đỗ đạt tiến sĩ.

Nhưng đứa trẻ nhị lang này cũng không tệ.

Thế nhưng rốt cuộc “không tệ” ở chỗ nào? Mẫu thân không nói ra được.

Người trong sảnh cũng chẳng ai bận tâm.

Giống như dù cho chàng có đứng ngay ở đó, cũng vẫn là kẻ chẳng đáng nhắc tới.

Khi mẫu thân nói về Bùi Ngọc.

Bùi Minh không nói một lời.

Nhưng ta vẫn nhìn thấy sự tủi thân trên bàn tay siết ch/ặt đến trắng bệch của chàng.

Khoảnh khắc đó, lòng ta cũng thắt lại.

Ta cảm thấy chúng ta rất giống nhau.

Khi mẫu thân nói Lâm Uyển Như tú ngoại tuệ trung, mọi thứ đều tốt.

Đến lượt ta, bà ngập ngừng hồi lâu rồi nói:

“Tuy Ngọc Châu nhà ta không bằng Uyển Như học vấn uyên bác, tri thư đạt lễ.”

“Nhưng cũng là một đứa trẻ không tệ.”

Nhưng rốt cuộc ta không tệ ở chỗ nào, mẫu thân cũng chẳng thể nói ra.

Bà chỉ biết, ta ở quê chưa từng đọc sách.

Cũng chưa từng học vẽ tranh hay cầm kỳ thi họa.

Là một thôn nữ chẳng biết gì.

Nhưng bà không biết, dưỡng mẫu của ta là một nữ y nổi tiếng, đã truyền dạy cho ta một thân y thuật.

Mười hai tuổi ta đã biết đỡ đẻ.

Mười ba tuổi đã biết c/ứu người.

Những chuyện này, ta cũng muốn kể cho bà nghe.

Nhưng ta vừa nói được một câu, Lâm Uyển Như đã vô ý làm đổ chén trà, kinh hô lên.

Thế là mẫu thân vội vàng cuống quýt đi lo lắng cho nó.

Sau đó.

Bà không hỏi nữa.

Ta cũng không muốn nói nữa.

Mẫu thân nói, Bùi Minh xứng với ta cũng không tệ.

Huynh trưởng cũng nói, Bùi Minh tài cán tầm thường, với một nông nữ không thông văn mặc như ta thì coi như là xứng đôi vừa lứa.

Khi họ nói những lời này, vẻ mặt đầy kẻ cả.

Ta cảm nhận được sự kh/inh miệt và coi thường của họ.

Rất muốn làm ầm lên để hỏi họ một câu, chẳng lẽ chỉ vì ta xuất thân nơi thôn dã, không giống như quý nữ trong kinh thành tài mạo song toàn, mà không xứng tìm một đấng nam nhi có đức có tài sao?

Nhưng nghĩ đến bàn tay siết ch/ặt đến trắng bệch của Bùi Minh, ta lại nén hết mọi bất mãn vào trong.

Ta không thể làm lo/ạn.

Nếu không, Bùi Minh biết được sẽ đ/au lòng.

Chàng sẽ nghĩ mình là sự lựa chọn hạng hai của ta.

Là phương án thay thế sau huynh trưởng của chàng.

Chàng là sự “tạm bợ” của ta.

Nhưng chàng, không phải là sự tạm bợ.

Ta biết huynh trưởng của chàng rất tốt.

Nổi danh từ thuở thiếu thời, tướng mạo cũng không tệ.

Ngay cả cha mẹ ruột cũng thiên vị chàng ta hơn.

Nhưng Bùi Minh cũng là người không tệ.

Cái “không tệ” này, không phải là lời nói tùy tiện trong miệng người khác.

Mà là ta thực sự cảm thấy chàng không tệ.

Ta đã từng thấy dáng vẻ chàng đối đãi với kẻ ăn mày trên phố, chàng bẻ nhỏ số bạc ít ỏi trong người, đưa cho họ.

Để họ đi m/ua bánh bao Iót dạ.

Ta cũng từng thấy dáng vẻ chàng trên đường đi học ở Quốc Tử Giám về, băng bó cho chú mèo hoang bị thương bên đường.

Có lẽ chàng thực sự không biết đọc sách, không biết lấy lòng cha mẹ như Bùi Ngọc.

Nhưng chàng cũng là một người vô cùng, vô cùng tốt.

Ta thực lòng ngưỡng m/ộ chàng.

Muốn cùng chàng sống những ngày tháng tử tế.

Sau khi thành hôn, chàng quả nhiên tốt như những gì ta nghĩ.

Khoan dung lễ độ, cũng đầy trách nhiệm.

Là một người chồng tốt.

Ta cũng nỗ lực học hỏi quy củ trong kinh thành, để bản thân trở thành một người vợ tốt.

Ta biết sự gian nan của chàng ở phủ Thừa tướng.

Cha mẹ thiên vị, huynh trưởng lại cường thế.

Chàng cũng biết, ta lưu lạc mười sáu năm, được tìm về nhà lại không được yêu thương, chịu nhiều tủi nh/ục.

Chúng ta mơ tưởng rằng, đợi khi có một mụn con.

Sẽ dọn ra ở riêng.

Chỉ cần hai chúng ta sống tốt, đi đâu cũng có thể có cuộc sống an yên.

Mặc kệ họ thiên vị ai, không thiên vị ai.

Thế nhưng vận mệnh của chàng thực sự quá bạc bẽo.