“Cứ để họ nói.” Tôi đóng sổ sách lại, “Miệng nằm trên người người khác, còn đáy thuyền nằm trên thuyền của tôi, ai sốt sắng thì người đó biết rõ.”

Đúng lúc đó, Vương Đào dẫn theo mấy ông lão trong thôn bước vào, tay còn xách theo một gói th/uốc lá, bộ dạng như đến để giảng đạo lý.

“Lâm Chi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Nói chuyện gì?”

“Cô dập tắt chuyện đêm qua đi, tôi sẽ bồi thường cho cô.”

“Bồi thường là xong sao?”

“Cô còn muốn thế nào nữa?”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

“Anh gọi người phụ nữ kia đến đây trước đã.”

Sắc mặt Vương Đào thay đổi trong chớp mắt.

“Cô ấy không tiện đến.”

“Vậy nghĩa là có tật gi/ật mình.”

“Lâm Chi, cô đừng ép tôi.”

“Tôi ép anh cái gì?” Tôi tựa người vào bàn, “Anh mượn thuyền của tôi, hàn đáy thuyền của tôi, giấu những thứ không thể cho ai thấy của anh, tôi ép anh sao?”

Một ông lão bên cạnh ho khan hai tiếng, bắt đầu làm hòa.

“Lâm Chi à, chuyện của thằng Đào chắc chắn có hiểu lầm, người trẻ tuổi mà, khó tránh khỏi làm vài chuyện hồ đồ.”

“Chuyện hồ đồ mà hàn được đáy thuyền à?”

Một người khác lập tức tiếp lời: “Cô bé này sao nói chuyện gắt gỏng thế, mọi người đều là người trên đảo, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy.”

“Chính vì ngẩng đầu là thấy, nên càng không thể để người ta coi tôi là kẻ m/ù.”

Vương Đào thấy người vây xem ngày càng đông, bỗng nhiên ném gói th/uốc trong tay xuống đất.

“Được, cô không phải muốn xem sao? Tối nay thủy triều rút, ngay bãi bùn cạnh bến tàu đó, tôi sẽ đào cho cô xem trước mặt mọi người.”

Lời vừa dứt, căn phòng lặng đi nửa nhịp.

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

“Anh chắc chứ?”

“Tôi chắc.” Anh ta nghiến răng, “Nhưng nếu cô không đào được gì, ngày mai phải xin lỗi tôi.”

“Được.”

“Cô đừng có hối h/ận.”

Tôi đặt cuốn sổ trên bàn sang một bên, cười.

“Người hối h/ận, tám chín phần mười không phải là tôi.”

Khi thủy triều rút, bến tàu chật kín người.

Ngư dân, người b/án hàng rong, kẻ xem náo nhiệt, ngay cả bọn trẻ con đi bắt hải sản về cũng dừng chân lại.

Vương Đào cầm một cái xẻng sắt, đứng trong bùn, sắc mặt khó coi như thể vừa bị vớt từ dưới biển lên.

Lưu Mai không đến.

Chị dâu nhà mẹ đẻ của cô ấy đứng phía sau đám đông, tay bế con, mắt cứ liếc về phía con thuyền.

Tôi liếc nhìn một cái, trong lòng càng thêm chắc chắn.

Vở kịch này, người đứng sau không chỉ có một.

“Đào đi.” Tôi nói.

Vương Đào hít sâu một hơi, chọc xẻng vào bãi bùn dưới đáy thuyền, chưa được mấy nhát đã chạm phải vật cứng.

Tay anh ta khựng lại.

Lão Chu lập tức bước lên một bước.

“Nghe thấy không, bên trong có tấm sắt đấy.”

“Tiếp tục đi.” Tôi nói.

Vương Đào ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt có chút hung á/c.

“Lâm Chi, cô thực sự muốn dồn tôi vào đường cùng sao?”

“Không phải tôi dồn anh, mà là anh tự chặn đường sống của chính mình.”

Anh ta nghiến răng, đào mạnh xuống.

Lớp bùn bị lật lên từng tầng, bên dưới quả nhiên lộ ra một tấm sắt hàn kín mít, mép còn dán keo, giấu rất kỹ.

Người vây xem bắt đầu xì xào bàn tán.

“Có đồ thật kìa.”

“Cái này không phải làm trong một hai ngày đâu.”

“Thảo nào thuyền lại nặng.”

Sắc mặt Vương Đào tái mét.

Chị dâu Lưu Mai cuối cùng cũng lên tiếng, giọng r/un r/ẩy.

“Đào à, rốt cuộc dưới này là cái gì?”

Vương Đào không đáp, ném thẳng cái xẻng sang một bên.

“Đừng đào nữa.”

“Giờ mới biết dừng à?” A Lam đứng cạnh quát, “Lúc nãy anh đi đâu rồi?”

Mồ hôi trên trán Vương Đào rơi xuống, nện vào bùn.

“Lâm Chi, để cho tôi một con đường sống đi.”

“Lúc anh mượn thuyền của tôi, sao không nghĩ đến việc để cho tôi một con đường sống?”

Anh ta bỗng tiến lên một bước, hạ thấp giọng.

“Cô nhất định phải xem, tôi sợ cô xem xong sẽ chịu không nổi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Bớt nói nhảm, đào ra.”

Tay Vương Đào r/un r/ẩy, như thể cuối cùng không trụ nổi nữa, quay đầu gào lên với người bên cạnh.

“Ai cũng đừng lại gần.”

Tiếng gào này ngược lại càng làm bùng lên lửa gi/ận của mọi người.

“Anh gào cái gì?”

“Chột dạ rồi chứ gì.”

“Đào đồ ra.”

Tôi bước đến trước mặt anh ta, chỉ chiếc xẻng xuống đất.

“Hôm nay không đào, ngày mai tôi sẽ thuê người đến tháo. Anh tự chọn đi.”

Vương Đào nhìn chằm chằm tôi, môi r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng cũng phải cúi người, từng nhát từng nhát đào bùn ra.

Thứ ch/ôn trong bùn không chỉ có tấm sắt.

Còn có một góc hộp nhựa màu đỏ, và một đoạn gót giày cao gót của phụ nữ.

Trong đám đông cuối cùng có người không nhịn được hít một hơi lạnh.

Đứa trẻ trong tay chị dâu Lưu Mai “oa” một tiếng khóc thét lên.

Toàn bộ khuôn mặt Vương Đào mất sạch huyết sắc.

Khi tấm sắt được lật lên, tầng đồ đạc bên dưới cuối cùng cũng lộ ra chân tướng.

Một chiếc giường xếp, một đống chăn đỏ mới tinh, hai hộp quà chưa bóc, và một hộp trang sức bị nước biển ngâm đến trương phồng.

Ở dưới cùng, là một tấm thiệp cưới.

Trên tấm thiệp, ở vị trí chú rể viết tên Vương Đào.

Còn ở cột cô dâu, người viết lại không phải là Lưu Mai.

Lưu Mai nhìn chằm chằm vào hàng chữ đó, môi mất hết màu sắc, như thể ngay cả việc thở cũng đã quên mất.

Mẹ Vương Đào lao tới trước, giơ tay định cư/ớp lấy tấm thiệp.

“Giả, tất cả đều là giả.”

“Giả?” A Lam gi/ật lấy tấm thiệp, “Tên viết rõ ràng thế này mà bà bảo tôi là giả?”

Vương Đào nhìn chằm chằm vào tờ giấy, như muốn dùng ánh mắt th/iêu ch/áy nó.

Tôi đ/á văng chiếc giường xếp, bên dưới tấm ván giường lăn ra một túi nhựa nhỏ, bên trong đựng hai chiếc nhẫn cưới, và một chiếc thẻ phòng khách sạn.”