“Cho nên tôi nói, cô làm không tệ.”

Ngừng một chút, anh lại đưa ra một đá/nh giá rất kiểu Thịnh Bắc Hoài.

“Đạt mức đạt yêu cầu, nhưng chưa tới mức xuất sắc.”

Lời này không tính là khen ngợi.

Nhưng với Bạch Phi Phi lúc này, như vậy là đủ rồi.

Giống như người ch*t đuối cuối cùng cũng chạm được vào tấm ván gỗ để bám víu, hơi thở của cô ta cuối cùng cũng không còn lo/ạn xạ như vừa nãy, đôi vai cũng buông lỏng xuống từng chút một.

Tôi nghiêng đầu, nhìn Thịnh Bắc Hoài một cái.

Người này ra tay vốn dĩ luôn tà/n nh/ẫn,

nhưng thu tay lại cũng rất nhanh.

Giây trước còn có thể ấn người ta xuống không ngóc đầu lên nổi, giây sau đã để lại cho người ta một đường lui.

Rất điển hình.

Tôi đương nhiên biết, anh không phải là mềm lòng.

Thực sự ép người ta đến mức sụp đổ ngay tại chỗ, truyền ra ngoài cũng không hay ho gì, bên phía đội ngũ truyền thông cũng dễ xảy ra hỗn lo/ạn. Anh làm việc xưa nay luôn như vậy, để lại lưỡi d/ao, nhưng cũng sẽ để lại bậc thềm.

Nhưng nói sao nhỉ, để lại bậc thềm, dù sao vẫn hơn là dồn người vào đường cùng.

Tôi hắng giọng, gọi cô ta: “Phi Phi.”

Cô ta ngước mắt nhìn tôi.

Cảm xúc trong ánh nhìn đó quá hỗn tạp.

Áy náy, gh/en tị, không cam tâm, x/ấu hổ, rối bời thành một khối.

Tôi hạ thấp tông giọng: “Phương án sau này của cố vấn Q, vẫn sẽ đưa cho các người như thường lệ. Dùng thế nào, các người cứ theo quy trình mà làm. Còn về phần ghi tên—”

Tôi dừng lại một chút.

“Tôi vốn dĩ không để ý chuyện này.”

Đôi môi Bạch Phi Phi khẽ run lên.

Cô ta cúi đầu, im lặng rất lâu.

Sau đó làm một việc mà cả bàn không ai ngờ tới.

Cô ta đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, cầm lấy ly nước cam trên bàn—ly rư/ợu của cô ta đã cạn từ lâu—cúi người thật sâu về phía tôi.

“Tần Vãn.” Giọng cô ta khản đặc, “Xin lỗi cậu.”

Ba chữ này vừa thốt ra, đôi vai cô ta bắt đầu r/un r/ẩy.

Không phải giả vờ.

Tôi phân biệt được.

Người thực sự diễn kịch, ánh mắt sẽ đảo quanh, giọng nói sẽ hời hợt. Cô ta lúc này mắt đỏ hoe, những lời đó đều là cố nặn ra từ cổ họng.

“Từ hồi đại học, tớ đã luôn lấy cậu ra để so sánh với bản thân.” Cô ta cúi đầu, giọng r/un r/ẩy, “Cậu thi đứng nhất, tớ chỉ có thể đứng nhì. Cậu nhận giải quốc gia, tớ chỉ có thể nhận giải trường. Sau này tốt nghiệp, cậu đột nhiên biến mất, tớ còn tưởng… tớ cuối cùng đã thắng.”

Cô ta sụt sịt mũi, nói tiếp.

“Hôm nay trước khi đến, tớ đã cố tình chọn chiếc váy đắt nhất, xe cũng là đi mượn. Tớ chỉ muốn cho cậu thấy, hiện tại tớ sống tốt hơn cậu.”

Trên bàn không ai nói lời nào.

Giọng cô ta ngày càng nhỏ.

“Nhưng cậu ngồi đó bóc tôm, chẳng để tâm đến bất cứ điều gì. Tớ càng nói, cậu càng không để tâm, tớ lại càng muốn chứng minh bản thân.”

Cô ta nhắm mắt lại, như đang tự ép mình nói nốt câu cuối cùng.

“Sau đó chồng cậu đến.”

Lần này, trên bàn thực sự không ai cười.

Một người cũng không.

Tôi đứng dậy, lấy ly nước cam trong tay cô ta xuống, thay bằng một ly nước ấm nhét vào tay cô ta.

“Uống chút nước đi.”

Cô ta há miệng: “Tớ—”

“Uống trước đi.” Tôi nhìn cô ta, “Ngồi xuống đi. Gót giày cao thế kia, đứng không mỏi chân à?”

Khi cô ta nhận lấy ly nước, đầu ngón tay chạm vào tôi, lạnh buốt.

Sau đó mới chậm rãi ngồi xuống.

Khoảnh khắc nước ấm chạm vào môi, nước mắt cô ta cuối cùng cũng rơi xuống.

Không khóc thành tiếng.

Cứ thế từng giọt, từng giọt, rơi vào trong ly.

Cô gái bên cạnh vội vàng đưa khăn giấy qua.

Phía bên kia bàn, Bàng Bác khẽ thở dài.

Hàn Tu Kiệt im lặng uống một ngụm rư/ợu.

Tạ Khôn vẫn cúi đầu, chăm chú nhìn mũi giày mình không động đậy.

Bầu không khí trong phòng bao đã thay đổi hoàn toàn.

Không phải kiểu khoe khoang qua lại như lúc đầu, cũng không phải sự áp bức và chấn động toàn trường như khi Thịnh Bắc Hoài Thịnh Bắc Hoài bước vào.

Mà là đột nhiên yên tĩnh.

Giống như tất cả mọi người đều l/ột bỏ lớp da xã giao đó, cuối cùng cũng lộ ra chút gì đó chân thật.

Giống như buổi họp lớp này, đến tận lúc này mới thực sự bắt đầu.

Trên bàn vẫn còn nửa bình trà.

Thịnh Bắc Hoài tiện tay cầm lấy, rót một ly đặt bên cạnh tôi, rồi lại rót một ly đẩy về phía Bàng Bác.

Bàng Bác vẻ mặt thụ sủng nhược kinh: “Cảm, cảm ơn anh.”

Thịnh Bắc Hoài thần sắc bình thản: “Không cần cảm ơn. Cậu vừa nãy ăn giúp cô ấy sáu con tôm, hai cái càng cua, ly này coi như tiền công.”

Bàng Bác: “…”

Anh sững người hai giây, đôi mắt mở to hết cỡ.

“Cái này mà anh cũng nhớ sao?”

Tôi thực sự không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Tôi vừa cười, cả bầu không khí cuối cùng cũng giãn ra chút ít.

Tô Hòa cũng cười theo, nâng ly lên: “Được rồi, đã nói hết ra rồi, vậy mọi người cùng kính Tần Vãn một ly đi. Năm xưa là đứng nhất, tám năm sau, vẫn là đứng nhất.”

“Thôi thôi thôi.” Tôi vội xua tay, “Mục tiêu lớn nhất của tớ bây giờ là ăn hết đĩa pudding xoài kia. Cậu đừng nâng tớ lên cao thế.”

Bàng Bác lập tức tiếp lời, nâng ly về phía tôi: “Chị dâu, chị xứng đáng.”

Tôi quét một vòng quanh bàn những người này.

Chân thành có, giả tạo có, gh/en tị có, ngượng ngùng có, đủ cả.

Nhưng dù sao đi nữa, đều là những người từng ở cùng một lớp suốt bốn năm trời.

Tôi nâng ly nước cam lên.

“Được.”

“Kính những người bạn học cũ. Tám năm không gặp, ai cũng không dễ dàng gì.”

Những chiếc ly thủy tinh chạm vào nhau, âm thanh giòn tan.

Không còn cái vẻ soi mói đầy dầu mỡ lúc nãy, cũng không còn những toan tính ngầm sau lưng.

Khoảnh khắc đó, thậm chí thật sự hơi giống hồi đại học, cùng nhau nâng những chiếc ca tráng men chạm vào bia trong căng tin.

Tuy chỉ có một cái chạm nhẹ.

Nhưng cũng đủ rồi.”

}