Càng giống như n/ão bộ đột nhiên trống rỗng, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn chưa kịp thu lại. Cô ta mấp máy môi, không phát ra tiếng. Bởi vì đến lúc này, cô ta mới sực tỉnh.

Bắc Thịnh.

Bắc Thịnh Truyền Thông.

Công ty cô ta đang làm việc.

Nơi mà tối nay cô ta mang ra làm lá chắn, nhắc đi nhắc lại suốt nửa buổi tối.

Nơi cô ta đã phải nỗ lực từ tầng đáy, phấn đấu lên đến vị trí Giám đốc Thị trường, cái biển hiệu mà cô ta tự hào nhất.

Hóa ra là của Thịnh Bắc Hoài.

Là của người đàn ông từ lúc vào cửa đến giờ gần như không nói lời thừa thãi, chỉ ngồi cạnh tôi bóc tôm.

Những ngón tay cô ta bắt đầu r/un r/ẩy, rư/ợu vang trong ly sóng sánh dưới ánh đèn tạo thành những đường vân đồng tâm.

“Anh…” giọng cô ta nghẹn lại, “Anh họ Thịnh?”

Con tôm trong tay Thịnh Bắc Hoài đã bóc xong, anh tiện tay đặt vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt tôi rồi mới đáp lại một tiếng.

“Ừ.”

Sắc m/áu trên mặt Bạch Phi Phi lập tức rút sạch. Cái tên Thịnh Bắc Hoài, dĩ nhiên cô ta không hề xa lạ. Trên bức tường vinh danh ở sảnh công ty, trang bìa báo cáo thường niên của tập đoàn, trong danh sách khách mời của các diễn đàn ngành, cô ta đều đã thấy qua hết rồi.

Chỉ là cô ta chưa bao giờ gặp người thật. Thịnh Bắc Hoài gần như không xuất hiện ở nơi công cộng, đối ngoại cơ bản đều là cấp quản lý đứng ra, mấy tấm ảnh trên mạng thì vừa ít vừa mờ, góc chụp lại không rõ ràng. Thế nên lúc nãy cô ta hoàn toàn không nhận ra. Cho đến tận bây giờ, cô ta mới hoàn toàn khớp được thông tin.

“Anh chính là người của Bắc Thịnh…” cô ta chưa nói hết câu.

“Phi Phi.” Tạ Khôn bên cạnh gi/ật mạnh tay áo cô ta, ánh mắt ra hiệu đến mức muốn chuột rút, ra ý bảo cô ta đừng hỏi tiếp.

Cùng lúc đó, dưới gầm bàn, màn hình điện thoại lần lượt sáng lên. Tất cả mọi người đều đang tra c/ứu.

“Bắc Thịnh Group nhà sáng lập”

“Thịnh Bắc Hoài hình ảnh”

“Thịnh Bắc Hoài thông tin”

Chỉ vài giây sau, trong phòng bao vang lên những tiếng hít hà lạnh người. Bức ảnh trên màn hình và người đàn ông trước mặt hoàn toàn khớp nhau. Góc nghiêng, đường nét, ánh mắt, ngay cả cái vẻ lạnh lùng khó gần đó cũng y hệt. Từ khóa viết rõ ràng — Thịnh Bắc Hoài, nhà sáng lập kiêm Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Bắc Thịnh. Còn dãy chức danh và tài sản phía sau, không ai còn dám nhìn kỹ thêm nữa.

Người tỉnh lại đầu tiên vẫn là Bàng Bác. Anh đặt điện thoại xuống, hít một hơi thật sâu, quay sang nhìn tôi.

“Tần Vãn.”

“Ừ?”

“Cậu vừa nói, cậu ở nhà bám chồng.”

“Ừ.”

“Cậu bám cái hạng người này á?”

Tôi nhìn anh một cái: “Chứ sao nữa, tớ đâu có người chồng thứ hai.”

Bàng Bác nhắm mắt lại, lồng ngựk phập phồng mấy cái như đang cố gắng tiêu hóa chuyện này. Khi mở mắt ra, anh chìa tay về phía Thịnh Bắc Hoài.

“Anh, không, anh trai, em với Vãn Vãn là bạn thân nhất suốt bốn năm đại học, thật đấy, thân lắm. Lúc cậu ấy ăn tôm em toàn bóc vỏ cho, cậu ấy uống canh em toàn đưa bát, em—”

Thịnh Bắc Hoài thản nhiên nhìn anh.

“Cậu vừa ăn ba con tôm của cô ấy.”

Động tác của Bàng Bác khựng lại, tay lập tức rụt về.

“Đó… đó là em thử vị cho chị dâu thôi.”

Tôi suýt chút nữa sặc nước cam. Bầu không khí trong phòng bao cũng thay đổi hoàn toàn. Vừa nãy mọi người còn ngồi ngay ngắn, vẻ mặt soi xét tôi là kẻ “ăn bám”, thì bây giờ trên mặt mỗi người gần như đều viết chung một câu — Xong đời rồi.

Tạ Khôn là người đổi sắc mặt nhanh nhất. Anh gần như lập tức nâng ly rư/ợu, cúi gập người xuống, nụ cười còn nhiệt tình hơn lúc nãy gấp bội.

“Tổng giám đốc Thịnh, chào anh, em là Tạ Khôn, bạn đại học của Tần Vãn. Trước đây bọn em thân nhau lắm—”

Thịnh Bắc Hoài không nhìn anh ta trước mà nghiêng đầu hỏi tôi: “Thân lắm à?”

Tôi suy nghĩ một chút, nói thật: “Hồi năm hai có lần nộp bài tập, cậu ta chép của tớ, sau khi bị thầy giáo phát hiện lại bảo là tớ chép của cậu ta.”

Nụ cười trên mặt Tạ Khôn cứng đờ tại chỗ, bàn tay cầm ly rư/ợu run lên bần bật. Cả bàn lại im lặng. Lúc này, Thịnh Bắc Hoài mới cầm ly trà lên, chạm nhẹ vào ly rư/ợu của anh ta. Tiếng chạm ly rất khẽ. Lễ nghĩa có, chừng mực cũng có. Nhưng vẻ xa cách lại bày ra rõ mồn một. Chỉ một cái chạm nhẹ như vậy thôi đã khiến mặt Tạ Khôn tái mét.

Gió chiều trong phòng bao đã đổi hướng hoàn toàn. Mười phút trước, đây còn là hiện trường so kè đẳng cấp. Bây giờ nhìn vào, lại giống như hiện trường của những kẻ vừa giẫm phải mìn. Cả bàn im lặng đến lạ lùng. Ai cũng đang hồi tưởng lại xem lúc nãy mình đã nói gì, có hùa theo không, có thuận theo lời Bạch Phi Phi mà giẫm đạp lên tôi không. Kết quả không khó để đoán ra. Hầu hết đều đã từng giẫm qua.

Người lên tiếng trước là Hàn Tu Kiệt. Anh ta nâng ly rư/ợu đứng dậy, chỉnh lại kính, cố kéo lại vẻ phong thái tinh anh thường ngày.

“Tổng giám đốc Thịnh, ngưỡng m/ộ đã lâu. Trước đây từng nghe người trong giới nhắc đến, Bắc Thịnh đi rất sớm trong mảng AI, không ngờ hôm nay lại có thể gặp anh bằng xươ/ng bằng th!t.”

Lời này rất khéo léo. Vừa có thể bắt chuyện, vừa có thể giả vờ như xã giao bình thường, rõ ràng là muốn lái bầu không khí về phía giao tiếp xã hội thông thường.

Thịnh Bắc Hoài ngước mắt lên: “Cậu đang làm ở công ty nào?”

“Trung Thái Khoa Kỹ, tôi làm về sản phẩm.”

“Trung Thái.” Thịnh Bắc Hoài khẽ ngập ngừng, giọng điệu vẫn thản nhiên, “Bộ số liệu quý trước của các cậu, không ổn lắm nhỉ.”

Nụ cười trên mặt Hàn Tu Kiệt cứng đờ ngay lập tức.