“Cái đó... cậu sốt rồi, cậu đứng dậy trước đi...”

Tôi bừng tỉnh.

“Không phải.”

“Tôi không phải con gái.”

“Cậu nhìn nhầm rồi.”

Tôi hoảng lo/ạn đứng dậy, quấn ch/ặt chiếc áo khoác ướt sũng của mình lại.

Nhân lúc hỗn lo/ạn định bỏ chạy.

Một bàn tay kéo tôi lại.

Lòng bàn tay cậu ấy rất ấm, nhưng lời nói ra lại lười biếng.

“Tang Tầm, cậu coi tôi là kẻ ngốc à?”

Tôi làm thế nào cũng không gỡ tay cậu ấy ra được.

Vô cùng bối rối.

Tôi không biết đến nước này rồi.

Mình nên giải thích thế nào đây.

Tình yêu của mẹ, giống như một chiếc áo len ẩm ướt.

Khiến tôi không thể cởi ra, lại chẳng nỡ vứt bỏ.

Tôi không muốn người khác nghĩ rằng mẹ đối xử tệ với mình.

Thấy tôi đỏ hoe mắt.

Thi Vọng có chút lúng túng.

Cậu ấy như bị phỏng mà buông tay ra.

“Đừng đi, tôi sẽ không ép cậu giải thích, tôi chỉ muốn nói là cậu bị sốt rồi, nên đến b/ệnh viện.”

Cuối cùng tôi cũng ngước mắt lên.

Ngơ ngác hỏi: “B/ệnh viện ở đâu?”

Cậu ấy bị dáng vẻ lờ đờ của tôi làm cho bật cười.

Cậu ấy suy nghĩ một chút.

Ngồi xổm xuống trước mặt tôi: “Lên đi, Tang Tầm, tôi cõng cậu qua đó.”

Tôi nói: “Không cần.”

“Tôi tự đi được.”

“Cậu cho tôi mượn cái ô nhé, mai tôi trả lại cho cậu...”

Thi Vọng lặng lẽ nhìn tôi.

Dường như đã nhìn thấu sự ngụy trang của tôi.

Tôi càng nói càng nhỏ, giọng thấp dần.

Cuối cùng khi nằm trên lưng cậu ấy.

Tôi khẽ biện minh: “Tôi thực sự vẫn còn sức.”

“Trước kia tôi còn cõng chị tôi, tôi cõng chị ấy xuống núi đi mười mấy cây số...”

Thi Vọng khựng lại.

Nghiêng đầu nhìn tôi, không chút cảm xúc ngắt lời.

“Con gái con lứa, ai dạy cậu gồng mình như thế?”

“Tang Tầm, cậu có thể dựa dẫm vào người khác mà.”

Không biết có phải vì cơn mưa hôm đó quá lớn hay không.

Làm mờ mắt tôi.

Nước mắt tôi đột nhiên trào ra.

Thi Vọng ngồi cạnh tôi, ở lại truyền nước cùng tôi suốt đêm.

Nhớ ra điều gì đó.

Cậu ấy hỏi tôi: “Điện thoại của cậu đâu?”

Cậu ấy có chút trêu đùa.

“Một cô gái ở ngoài, không cần báo cáo lại một tiếng sao?”

“Tôi sợ bố mẹ cậu tưởng tôi là l/ưu ma/nh b/ắt c/óc cậu đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào khung chat trống không.

Ngẩn người một lúc lâu.

Mẹ là giáo viên cấp cao, bà chưa bao giờ đá/nh con cái, nếu có đá/nh cũng sẽ lập tức xin lỗi.

Bà kiên định rằng,

Con gái là phải được chiều chuộng.

Con trai thì cứ thả rông là được, không cần quá bận tâm.

Ban đầu bà chưa bao giờ đá/nh tôi.

Chỉ là về sau, chung sống lâu ngày, bà và bố suýt chút nữa quên mất tôi là con gái.

Có lần tôi giành một miếng bánh kem với chị gái.

Chị gái khóc.

Bà t/át một cái vào mặt tôi: “Tang Tầm, con làm mẹ thất vọng quá.”

“Là em trai, con nhường chị gái chẳng phải là điều đương nhiên sao?”

Cái t/át vừa giáng xuống.

Bà và bố liền sững sờ.

Đêm đó.

Mẹ chạy vào phòng tôi, nhỏ giọng xin lỗi.

Bà vừa khóc vừa bôi th/uốc lên mặt tôi: “Xin lỗi nhé, Tang Tầm.”

“Mẹ quên mất con là con gái rồi...”

Bà thề sau này sẽ không bao giờ đá/nh tôi nữa.

Sự thật cũng đúng như vậy.

Đây là lần thứ hai bà động tay với tôi.

Nhưng lời xin lỗi đó vẫn chưa bao giờ được gửi tới.

Tôi tắt điện thoại.

Đợi đến sáng khi chai nước cuối cùng truyền xong.

Tôi rửa mặt sơ qua.

Đang lúc thay quần áo thì.

“Tang Tầm?”

Thi Vọng gọi một tiếng, đưa một chiếc khăn mặt qua.

Đến khi cậu ấy đẩy cửa ra mới bừng tỉnh.

Tai đỏ ửng, vội vàng nhắm mắt quay đi.

“Cái đó... xin lỗi, tôi quên mất cậu là con gái...”

Tôi cũng có chút x/ấu hổ.

Bao nhiêu năm nay.

Dường như cậu ấy là người đầu tiên bên cạnh tôi phát hiện ra thân phận của mình.

“Không sao.”

Khi tôi và cậu ấy cùng lên xe buýt.

Thời gian đã không còn sớm.

Trên xe chật cứng người.

Thi Vọng thấy sắc mặt tôi vẫn còn tái nhợt.

Giúp tôi tranh giành được một chỗ ngồi.

“Tang Tầm, cậu ngồi đi.”

Cậu ấy một tay đút túi, nghiêng người dựa vào cạnh tôi.

Vô tình che chở cho tôi, tránh để tôi bị người khác va phải.

Tôi hơi ngượng ngùng cúi đầu.

“Cảm ơn.”

“Đưa cặp sách cho tôi đi, tôi cầm giúp cậu.”

Thi Vọng rủ mắt, ngón tay đặt trên trán tôi.

“Không cần, tự chăm sóc bản thân đi.”

Lời này của cậu ấy, dường như có ý cười.

Đến trạm tiếp theo, rất tình cờ.

Chị gái và Tống Gia Niên cũng cùng lên xe.

Người sau liếc nhìn tôi một cái.

Dường như có điều gì muốn nói.

Cuối cùng vẫn quay mặt đi.

Chị gái thì vui mừng chạy về phía tôi.

“Tang Tầm, tối qua sao không về nhà?”

Nói rồi, chị ấy tự nhiên cởi cặp sách ra, ném lên người tôi.

“Nhanh nhanh nhanh, đứng dậy, nhường chỗ cho chị ngồi tí.”

“Ngoài kia nóng ch*t đi được, hôm qua chị mới gội đầu xong...”

Thi Vọng bên cạnh hơi nhíu mày.

Thấy tôi cũng không có ý từ chối.

Cậu ấy tiện tay cầm lấy cặp sách của Tang Minh Nguyệt.

“Thôi, để tôi đeo cho, Tang Tầm cậu ấy không khỏe.”

“Chỗ này nhường cho cậu ấy đi...”

Lời này vừa thốt ra.

Chị gái ngạc nhiên, nhìn tôi rồi lại nhìn Thi Vọng.

“Hai người... qu/an h/ệ tốt từ bao giờ thế?”

“Mà Tang Tầm thì có gì mà không khỏe chứ, đúng là đỏng đảnh...”

Thấy chị gái không vui.

Tống Gia Niên im lặng bên cạnh khẽ nhướng mắt.

“Đây là giáo dưỡng của nhà họ Tang sao?”

“Ra ngoài mà không nhường ghế cho con gái?”

Ngập ngừng một lát, anh lại cười lạnh, quay mặt đi.

“Mà này, một người thiếu thốn tình cảm như cậu, cũng chẳng trách được tại sao cứ hay đố kỵ với người khác.”}