"Phụng dưỡng? Tôi nhớ bà ấy có một đứa con gái ruột, bà ấy cưng chiều lắm mà, sao vậy, không lo cho bà ấy à? Đi công tác? Đi công tác chắc chắn không quan trọng bằng mẹ rồi, đúng không?"

Tôi cúp điện thoại.

Ông chủ hỏi ai thế.

"Một người họ hàng, bị liệt. Muốn tôi về hầu hạ bà ấy."

"Bà ấy không có con cái à?"

"Có bốn người, vì muốn có con trai mà bỏ hai đứa, đứa con gái lớn thì 'ch*t' rồi, còn lại một đứa con ruột, không nỡ để đứa con ruột phải vất vả."

"Đúng là mặt dày thật, đi mà tìm đứa con ruột của mình ấy."

Bà chủ dùng khuỷu tay huých ông chủ, ông ấy liền im bặt.

Tôi bước ra khỏi nhà hàng, bà chủ lại đuổi theo, nhét thêm cho tôi năm trăm tệ.

"G/ầy thế này, sau này phải nhớ ăn uống tử tế. Rảnh thì quay lại đây ăn, dì giảm giá cho, dùng phiếu giảm giá nhé."

Mắt tôi hơi đỏ, bà cười vỗ vai tôi.

"Đi đi, thế giới bên ngoài rộng lớn lắm."

Tôi đổi công việc mới, làm ở một công ty thẩm mỹ.

Lương cao hơn nhiều.

Một tháng sau, cô gái ở studio tôi làm thêm đã dạy tôi cách làm móng thật đẹp.

Tôi m/ua những bộ quần áo rẻ tiền nhưng hợp thời trang.

Tôi học cách trang điểm.

Buổi tối đồng nghiệp đi liên hoan, tôi thậm chí còn lấy hết can đảm để hát.

"Cậu hát hay thế này sao?"

Tôi theo phản xạ muốn lắc đầu phủ nhận, nhưng trong một khoảnh khắc lại khựng lại, nỗ lực để bản thân đón nhận lời khen này.

Nỗi nh/ục nh/ã và sợ hãi khi từng bị t/át thẳng vào mặt ngay cửa chỉ vì nghêu ngao hát trên cầu thang đang tan biến từng chút một.

Cảnh tượng khắc sâu ấy là khởi đầu của vô vàn cơn á/c mộng.

Mẹ đứng ở cửa.

Nhìn chằm chằm vào tôi đầy á/c ý.

"Vì mày mà nhà này thêm bao nhiêu gánh nặng, mày còn tâm trí mà vui vẻ mỗi ngày à. Đồ sói mắt trắng, hát thì dở tệ, gào tang à."

Em gái trốn sau lưng bà, làm mặt q/uỷ với tôi.

Mẹ quay người kéo nó đi vào trong.

"Đi, chúng ta đi ăn tôm kho."

Tôi ôm mặt đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Còn bây giờ, đôi má tôi nóng bừng lên, nhưng là vì những lời khen ngợi vui vẻ của mọi người.

Tôi nhìn họ.

Khẽ gật đầu, nói: "Cảm ơn ạ."

Căn phòng sang trọng lộng lẫy che giấu đi đôi mắt hơi đỏ của tôi.

Tôi đã nuôi dưỡng lại bản thân một lần nữa, nuôi thành dáng vẻ có thể đối mặt với lời khen của người khác.

Tôi đã có tiền tiết kiệm.

Tất cả những khoản tiền không đủ dùng, thực ra trước đây là do tôi không biết cách tiêu.

Chỉ cần không m/ua túi xách, tự nấu ăn, mỗi tháng tôi đều có thể tiết kiệm được hơn một nửa tiền lương.

Tôi từ vị trí lễ tân chuyển sang bộ phận kinh doanh thị trường.

Tôi bắt đầu tiếp xúc với ngày càng nhiều người.

Tôi thích con người.

Khi tôi mỉm cười đối diện với họ, họ cũng sẽ mỉm cười đáp lại tôi.

Tôi thậm chí còn tìm cho mình một người mẹ mới.

Trong một chuyến du lịch VIP của công ty.

Tôi nhận ra bà Lục, người mà ai cũng tưởng là đang mệt mỏi, thực chất đang bị nhồi m/áu cơ tim.

Tôi quyết đoán đưa bà vào b/ệnh viện.

Đến khi cấp c/ứu thành công, tôi mới phát hiện mình đã chạy rơi mất một chiếc giày.

Sau khi bà Lục khỏe lại, bà muốn đưa tiền cho tôi.

Tôi cầm tiền đi đóng viện phí.

Luôn túc trực trước cửa phòng phẫu thuật.

Sau đó giao bà lại cho hai người con trai vừa chạy tới.

Nghe tin bên trong mọi chuyện không còn đáng ngại.

Tôi mới yên tâm rời đi.

Duyên phận của chúng tôi bắt đầu từ đó.

Bà Lục khỏe lại đến cảm ơn tôi, thấy tôi không nhận tiền, bà muốn dẫn tôi đi m/ua quần áo.

Bà không hiểu sao lại rất yêu quý tôi.

Tất cả những gì mẹ tôi gh/ét ở tôi, như lông mi dày như bàn chải, bà bảo có phải đi quét tường đâu mà sợ.

Làn da trắng như m/a, bà bảo trông thanh tú, không hề âm khí nặng nề như mẹ tôi nói.

Mái tóc đen nhánh, mềm mại và dày, bà nói đó là phúc tướng.

Bà Lục đều rất thích.

Mỗi lần bà đến làm liệu trình đều thích tìm tôi trò chuyện.

Ấm áp, dịu dàng và thân thiết.

Có đôi khi chẳng nói gì, chỉ nhìn tôi bận rộn,

Bà cũng thấy thuận mắt.

"Họ đều nói cháu nhìn hơi giống dì, dì nhìn kỹ lại thì, hai chúng ta trông thật giống mẹ con."

Tôi khẽ mỉm cười, cũng học cách nói đùa: "Không đâu, chúng ta là hai chị em ạ."

Người với người đều có duyên phận.

Duyên phận của tôi với gia đình ruột th!t vốn mỏng manh, nhưng lại được bù đắp ở một nơi khác.

Trong một lần thấy tôi dùng tiếng Anh lưu loát để giữ chân hai khách hàng nước ngoài cho công ty, bà Lục có vẻ rất vui.

Bà nghiêng đầu nói với ông chủ của tôi: "Tuần sau dì phải đi nước ngoài một chuyến, vừa hay thiếu một phiên dịch đáng tin cậy, cháu biết đấy... những người thuê ở ngoài toàn thêu dệt chuyện - dì mượn nhân viên nòng cốt của cháu một chút, chắc không nỡ từ chối đâu nhỉ."

Ông chủ cười: "Dì Lục muốn gì cháu chẳng cho, nhưng Mai Mai, mượn thì phải trả đấy nhé."

Một tuần sau, chúng tôi trở về.

Nhờ việc tôi tay không cư/ớp lại hộ chiếu cho bà ở nước ngoài, mối qu/an h/ệ của chúng tôi lại càng thêm gắn kết.

Bà Lục mặt tái mét, vẫn còn sợ hãi: "Đồ ngốc, nhỡ người đàn bà đó có d/ao, có đồng bọn thì sao."

"Lúc đó cháu không nghĩ nhiều thế. Đồ đạc là do cháu bảo quản, cháu không thể làm mất được."

Mu bàn tay tôi trầy xước một mảng, thở hổ/n h/ển, nhưng không hề cảm thấy sợ hãi,

Mạng của tôi dường như từ trước đến nay chưa bao giờ đáng giá.

Ngày xưa, tôi làm mất năm mươi tệ tiền học phí.

Lần đó tôi phải quỳ ở hành lang một tuần, mỗi ngày ba tiếng.

Mẹ tôi mỉa mai nói: "Cái mạng rẻ rúng của mày đáng mấy đồng mà đòi năm mươi tệ?"

Cho đến một tuần sau, em gái vô tình buột miệng nói ra, bảo là nó tưởng năm mươi tệ đó là tiền tiêu vặt mẹ cho nó, nên đã lấy đi m/ua đồ ăn mất rồi.