Tôi cầm số tiền tích góp bấy lâu nay, vào một trường tư thục để ôn thi lại. Ngôi trường này quản lý theo hình thức nội trú khép kín, điện thoại thường phải nộp lại. Tôi mỗi ngày đều ở trong trường, cuộc sống chỉ xoay quanh việc ăn, ngủ và học. Vì thế, bên ngoài xảy ra chuyện gì, tôi hoàn toàn không hay biết.

Một tháng sau, khi lấy lại được điện thoại, vừa mở máy lên, hàng loạt cuộc gọi từ những số lạ dồn dập hiện ra. Chỉ cần nhìn thoáng qua địa chỉ IP hiển thị trên màn hình, tôi đã đoán được có lẽ là Thẩm Mộng Yên không ngừng đổi số để gọi cho tôi.

Tôi tranh thủ ngày nghỉ hai ngày trong tháng để ra khỏi trường, định đến cửa hàng viễn thông đổi số điện thoại. Không ngờ vừa bước ra khỏi cửa hàng, tôi đã bất ngờ va vào một vòng tay quen thuộc. Giọng nói khàn khàn, thân thuộc vang lên trên đỉnh đầu:

“Thừa Chu, cuối cùng chị cũng tìm thấy em rồi.”

Tôi bị dọa sợ, phản ứng đầu tiên là: Chẳng lẽ chị ta lại đến bắt tôi đi gánh tội thay cho Thẩm Nham nữa sao? Tôi liều mạng vùng ra khỏi vòng tay chị, cảnh giác nhìn chằm chằm:

“Sao chị tìm được đến đây! Chị muốn làm gì?”

Lưng tôi dán ch/ặt vào cửa kính của cửa hàng, sẵn sàng lao vào trong tìm nhân viên giúp đỡ bất cứ lúc nào. Thẩm Mộng Yên bị vẻ đề phòng trong mắt tôi làm cho đỏ hoe hốc mắt, bước chân định tiến tới cứng đờ tại chỗ. Giọng chị r/un r/ẩy:

“Thừa Chu, chị đến đón em về nhà.”

“Đó không phải nhà của tôi.”

Chị nghe vậy, yết hầu chuyển động:

“Lúc đó chị nóng gi/ận nên mới nói năng hồ đồ, trong lòng chị đó vẫn là nhà của chúng ta.”

Tôi nhìn chị, không chút mảy may:

“Nói năng khi nóng gi/ận mới là lời thật lòng của chị.”

Thẩm Mộng Yên thấy tôi nhìn chị như nhìn người dưng, trong lòng hoảng lo/ạn không thôi, vội vã hỏi:

“Có phải em vẫn còn gi/ận chị chuyện học tịch không?”

“Chuyện đó là chị thiếu suy nghĩ, chị cứ tưởng tìm đường lui ở Cảng Thành cho em thì sẽ không ảnh hưởng đến em, chị không ngờ em không thích trường ở đó, tất cả đều là lỗi của chị.”

“Chị đã nghe ngóng được rồi, em đang ôn thi lại ở một trường tư tại Giang Thành, em thích Giang Thành hơn đúng không?”

“Vậy chị chuyển đến đây, ở cùng và ôn thi với em được không?”

Tôi nhìn chị đầy hoang đường:

“Chị không đi học đại học sao?”

Thẩm Mộng Yên tưởng tôi quan tâm mình, sắc mặt dịu lại:

“Thừa Chu đừng lo, chị đã bắt đầu tiếp quản công việc kinh doanh của nhà họ Thẩm, bằng đại học đối với chị chỉ là thứ trang trí thêm mà thôi.”

“Chỉ là bảo lưu kết quả một năm thôi, không ảnh hưởng gì lớn đâu.”

Tôi lạnh nhạt phản bác:

“Tôi không lo cho chị, tôi chỉ sợ chị làm ảnh hưởng đến tôi thôi.”

Nụ cười vừa chớm nở trên mặt Thẩm Mộng Yên liền cứng đờ, nhưng tôi vẫn chưa nói hết:

“Chị về đi, đừng đến tìm tôi nữa.”

Sắc mặt Thẩm Mộng Yên tái nhợt, ngơ ngác hỏi tôi:

“Em không cần chị nữa sao?”

“Nhưng khi rời đi em không mang theo tiền, sau này em sống thế nào, học phí phải làm sao đây?”

Sự chua xót còn sót lại cuối cùng vẫn trào lên mũi, nhưng tôi cố gắng đ/è nén xuống. Tôi biết rõ, tôi không còn cần Thẩm Mộng Yên nữa. Số tiền tích góp được sau khi đóng học phí thực ra vẫn còn dư một ít. Chỉ cần chi tiêu tiết kiệm, số tiền này đủ để tôi trụ đến khi thi đại học xong. Tôi đã tính toán cả rồi. Đợi đợt thi đại học mới kết thúc, tôi sẽ lại đi làm thêm ki/ếm tiền, tích góp học phí cho năm tới.

Những tháng ngày này, tôi tự ăn, tự ngủ, tự sống một mình, mới dần nhận ra, thực ra tôi không hề khó rời xa chị như mình từng nghĩ.

Vì vậy, tôi chỉ nói:

“Đó không liên quan đến chị.”

“Sao lại không liên quan, chị là chị gái em, dù thế nào chúng ta cũng là người một nhà!”

Chị không màng đến gì nữa, hoảng lo/ạn tiến lại nắm lấy tay tôi:

“Chúng ta từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ xa cách, em thực sự nỡ lòng bỏ chị như vậy sao?”

Tôi nhíu mày rút cánh tay đang bị chị nắm lấy ra:

“Chị sai rồi.”

“Chị họ Thẩm, tôi họ Trì, chúng ta vốn dĩ không phải người một nhà, giữa chúng ta cũng vốn dĩ không nên có bất cứ qu/an h/ệ gì.”

“Bây giờ chỉ là mọi thứ quay trở về vị trí ban đầu mà thôi.”

Khi Thẩm Mộng Yên được nhà họ Thẩm nhận lại, không lâu sau chị đã đổi họ. Chỉ có tôi vẫn giữ cái họ mà mẹ để lại. Một người họ Thẩm, một người họ Trì, rạ/ch ròi như nước với lửa. Có lẽ từ lúc đó, đã định sẵn chúng tôi sớm muộn gì cũng sẽ đường ai nấy đi.

Trên tay tôi bỗng rơi xuống những giọt nước, nóng đến mức tôi không nhịn được mà co tay lại. Ngước mắt lên mới phát hiện, Thẩm Mộng Yên đang khóc.

Chương 8

Chị nắm ch/ặt lòng bàn tay tôi, nói năng lộn xộn:

“Không phải như vậy, không phải như vậy Thừa Chu, sao em có thể nói như thế, chúng ta vốn dĩ phải là người một nhà mà.”

Tôi bình tĩnh lắng nghe. Cho đến khi chị nói xong, cho đến khi cảm xúc đi/ên cuồ/ng của chị dần bình phục, tôi mới chậm rãi lên tiếng:

“Nếu chị còn thực sự coi tôi là người nhà, thì đừng đến làm phiền tôi nữa.”

“Chị đã h/ủy ho/ại tôi một lần rồi.”

“Coi như tôi c/ầu x/in chị, đừng h/ủy ho/ại tôi lần thứ hai được không?”

Sắc m/áu trên mặt Thẩm Mộng Yên phai nhạt từng chút một, sống lưng trong phút chốc như bị vật nặng đ/è sụp. Sau một hồi im lặng rất lâu, như thể toàn bộ sức lực trên người đã bị rút cạn, chị thốt ra một câu:

“Được.”