Giờ đây, em gái đã có nơi nương tựa, tôi cũng được tự do.

Tôi bước đi trong màn đêm, dần dần hòa mình vào làn sương m/ù.

Đường bộ gập ghềnh, ngày mưa thì bùn lầy lội, ngày nắng lại khô khốc đến ch/áy cổ, suýt chút nữa là phơi khô tôi dưới nắng.

Còn đường thủy, những con thuyền nhỏ chòng chành, lắc lư khiến tôi nôn hết cả những gì đã ăn vào bụng.

May mắn thay, người chèo thuyền là một đôi vợ chồng già, họ cười hì hì rồi cùng tôi câu được mấy con cá.

Lúc đó tôi mới biết, món canh cá do chính tay mình xử lý và nấu nướng lại ngon đến thế.

Trước đây ở phủ họ Thẩm, dù tôi cũng bận rộn bên bếp núc suốt nhiều năm, nhưng những món ăn đó chung quy vẫn nhạt nhẽo vô vị.

Có lẽ vì tự do rồi, nên ngay cả cuộc sống gian khổ cũng khiến tôi cảm nhận được vị ngọt ngào.

Sau đó, tôi dừng chân tại một làng chài nhỏ dựa lưng vào núi.

Lũ trẻ con trong làng ngày nào cũng chân trần chạy nhảy trên bãi cát, phơi mình đen nhẻm.

Ban đầu tôi thấy buồn cười.

Nhưng tám năm trôi qua, sau khi đã thân thiết, chúng cưỡng ép kéo tôi ra biển, khiến tôi cũng bị nắng nhuộm đen bóng.

Ngày ngày cùng chúng nhe hàm răng trắng bóc ra cười ngây ngô.

Sau này, khi tôi hết tiền ăn, lũ trẻ kéo tôi đến một trường học.

Thầy giáo dạy học tên Tạ Liên Thành là một người hiền lành, ôn hòa, lại có chút thẹn thùng, mặt đỏ bừng mời tôi ở lại làm nữ giáo sư.

Từ nhỏ tôi đã quen với việc dạy dỗ trẻ nhỏ, nên lũ trẻ rất thích các tiết học của tôi.

Mấy đứa nhỏ vây quanh tôi, líu ríu hỏi:

“Thầy ơi, sao thầy lại được chúng con yêu quý thế ạ?”

“Có bí quyết gì không ạ?”

Nhìn vào đôi mắt ngây thơ của lũ trẻ, tôi chợt nhớ đến dáng vẻ em gái chạy theo sau lưng mình thuở nhỏ.

“Có lẽ là vì ta đã quen rồi, quen với việc chăm sóc những đứa nhóc tinh nghịch như các con.”

Nói xong, tôi cười rồi chạy đi bắt chúng.

Lũ trẻ cười vang, tản ra chạy trốn.

Lúc đó là năm thứ mười tôi rời khỏi phủ họ Thẩm, mai danh ẩn tích.

Cũng là năm thứ hai tôi kết hôn cùng Tạ Liên Thành.

Ngày hôm đó gió biển thổi mạnh, mưa suốt cả ngày.

Phu quân dìu tôi từ trường học về nhà.

Ngước mắt lên liền thấy Tống Vân Lãng với gương mặt tái nhợt đứng trong màn mưa.

Hắn mang b/ệnh trong người, đi lại có chút khó khăn.

Phu quân hiểu chuyện, mỉm cười lui vào bếp nấu cơm.

Tống Vân Lãng không biết là đang khóc hay đang cười.

Hắn nói một cách khô khốc:

“Th/ù Quân, em gái nàng rất nhớ nàng.”

“Nó rất thông minh, Thập Vương gia cũng đối xử với nó rất tốt, chỉ là cứ cách hai ngày lại phát b/ệnh, nói muốn tìm nàng.”

Tôi cụp mắt, nhẹ nhàng ừ một tiếng.

Tống Vân Lãng lại run giọng kể tiếp:

“Ông bà nội nàng sau khi nàng đi đã kiệt quệ sức khỏe, không biết bao nhiêu người đi tìm nàng.”

“Năm ngoái ông nội nàng nằm liệt giường, lúc lâm chung vẫn gọi tên nàng.”

“Còn bà nội nàng ngày nào cũng khóc tìm nàng, khóc đến m/ù cả mắt, thầy th/uốc nói không còn sống được bao lâu nữa.”

Tôi như không nghe thấy gì, con ngươi chẳng buồn lay động.

Tống Vân Lãng thở dài một tiếng.

Cuối cùng, hắn nặng nề lên tiếng:

“Th/ù Quân, ta… rất nhớ nàng.”

“Ta đã tìm nàng mười năm, lê bước chân t/àn t/ật này chỉ để được gặp nàng một lần.”

“Lúc trước, rõ ràng ta đã bảo nàng đợi ta…”

Tôi ngước mắt, nghiêng đầu:

“Th/ù Quân là ai?”

Tống Vân Lãng chấn động toàn thân.

Tôi lại nhìn hắn đầy kỳ lạ:

“Vị tiên sinh này, ông là ai?”

“Sao lại xông vào nhà của tôi và phu quân?”

Tống Vân Lãng lộ vẻ đ/au khổ, như có ngàn lời muốn nói với tôi, nhưng lại nghẹn lại, mặt đỏ bừng.

Ánh mắt tôi lạnh xuống, lời nói đã mang theo vẻ đe dọa:

“Nếu ông không đi, tôi sẽ cùng phu quân vào thành, lên quan phủ kiện ông tội cưỡng đoạt dân nữ.”

Thân hình Tống Vân Lãng loạng choạng, không nói một lời, xoay người chậm rãi bước vào màn mưa.

Phu quân bưng cá lên bàn, lạ lùng hỏi:

“Phu nhân, vị khách kia đâu rồi?”

Tôi phất tay một cách vô tư:

“Không biết, chắc là chui xuống đất rồi.”

Nói xong, tôi gi/ận dỗi một chút:

“Còn không ăn cơm sao? Em đói xẹp cả bụng rồi.”

Phu quân cười không nói nên lời.

Hết.