Thôi Trường Thanh vẫn là Thôi Trường Thanh đó, không cho phép bất kỳ ai nghi ngờ. Thôi Trường Thanh hai mươi tuổi ta còn không thể kháng cự, huống chi là Thôi Trường Thanh đã trọng sinh, kẻ kiếp trước từng làm Thủ phụ suốt mười ba năm.

“Ngọc Ý!”

Di mẫu gọi ta bằng giọng nghẹn ngào. Ta chỉ lặng lẽ lắc đầu với người. Ta và di mẫu không có chỗ dựa, đều là kẻ ăn nhờ ở đậu, nên chẳng còn lựa chọn nào khác.

Ta nuốt trọn nỗi nh/ục nh/ã vào lòng, ép những giọt nước mắt nóng hổi ngược vào trong, đôi tay r/un r/ẩy cởi bỏ lớp áo ngoài từng chút một. Nhưng khi chạm đến chiếc trâm phượng điểm thúy trên tóc, ta lại ngập ngừng. Ta ngẩng đầu nhìn Thôi Trường Thanh, giọng run run: “Công tử, đây là di vật của nương ta, liệu có thể cho phép ta giữ lại không? Ta cam đoan sau này tuyệt đối sẽ không đeo nó ra ngoài gây chú ý.”

“Không được.”

Thôi Trường Thanh từ chối không chút do dự. Hắn cười lạnh: “Bùi Ngọc Ý, nàng coi ta là kẻ ngốc để lừa sao? Nương nàng là tướng quân ra trận, sao có thể có loại trâm cài phô trương thế này? Huống hồ khi bà ấy đưa nàng đến Thôi phủ ăn nhờ ở đậu, chẳng mang theo chút hành lý nào, vậy thì di vật ở đâu ra?”

“Vứt nó đi, ta sẽ cho người đưa trang sức đúng quy chế cho nàng.”

Ta cắn môi, cố gắng biện bạch: “Đây thực sự là di vật của nương ta, là di mẫu và nương ta...”

Giây tiếp theo, một tiếng động giòn tan c/ắt ngang lời ta. Hắn bất ngờ vươn tay rút chiếc trâm trên tóc ta, tiện tay ném xuống đất. Ta cúi đầu, ngẩn ngơ nhìn chiếc trâm bị vỡ một góc trên nền đất. Một lúc lâu sau, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Sau ngày hôm đó, Thôi Trường Thanh không còn tới nữa. Nghe nói hắn đang bận rộn chuẩn bị sính lễ. Cũng phải thôi, hắn đã yêu thầm tiểu thư đích xuất của Thượng thư phủ là Tống Ngưng từ lâu. Kiếp trước không thể cưới được Tống tiểu thư, hắn hối tiếc đến tận lúc ch*t. Nay có cơ hội làm lại, tự nhiên là không thể đợi chờ thêm nữa.

Ta không đ/au lòng như tưởng tượng, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Như vậy, Thôi Trường Thanh sẽ không rảnh tay đến gây rắc rối cho ta nữa. Ta cũng có thể dành thời gian ở bên di mẫu trước khi nhập cung. Thế nhưng, đêm trước ngày nhập cung, nha hoàn trong viện của Thôi Trường Thanh đột nhiên tới.

“Biểu tiểu thư, đây là y phục trang sức công tử bảo nô tỳ mang tới, để biểu tiểu thư mặc khi vào cung.”

Nàng ta đặt khay lên bàn. Nhìn bộ y phục trắng như màu tang tóc, tim ta nhói lên một hồi. Ta gh/ét nhất màu trắng này. Mỗi khi nhìn thấy nó, ta lại nhớ đến thuở nhỏ, khi phải mặc đồ tang tiễn đưa từng người thúc bá, cậu dì. Họ đều là võ tướng, vì bảo vệ bách tính mà ch*t nơi biên cương, thậm chí th* th/ể còn không tìm được vẹn toàn. Còn cha mẹ ta, khi họ ch*t, chỉ còn lại mình ta đơn đ/ộc, đến việc chịu tang cho họ ta cũng không thể làm.

Thế mà Thôi Trường Thanh lại thích màu trắng này, nhất là thích ép ta mặc nó. Kiếp trước, mỗi khi ta mặc y phục hơi sặc sỡ một chút, hắn liền nổi trận lôi đình, sau đó gửi một đống quần áo trắng bắt ta phải mặc hàng ngày.

“Biểu tiểu thư, công tử nói, bộ y phục này coi như đền bù cho tấm gấm vân kia của người, xin người khi vào cung nhất định phải mặc nó. Công tử còn nói, chuyện ngày hôm đó tuy là người nóng nảy, nhưng cũng là do biểu tiểu thư không màng đến thể diện của Thôi phủ trước, những trang sức này coi như quà tạ lỗi vì đã làm hỏng trâm của người.”

Ta nhìn những món trang sức đó, tâm trạng vô cùng phức tạp. Tạ lỗi ư? Kiếp trước Thôi Trường Thanh đã hủy bao nhiêu y phục, đ/ập nát bao nhiêu trang sức của ta, chưa từng một lần gửi lời tạ lỗi. Nay lại làm chuyện này vì lẽ gì?

Ta nhất thời không đoán ra thái độ của hắn, chỉ có thể gật đầu: “Được.”

Sau khi nha hoàn rời đi, ta nhìn những món đồ trên bàn mà thẫn thờ. Di mẫu hỏi ta: “Ngọc Ý, những y phục trang sức này mặc vào cung, liệu có quá đơn sơ không...”

Nhưng dù thế nào đi nữa, ta vẫn phải mặc. Ít nhất trước khi rời khỏi Bùi phủ để gả đi, ta không thể chọc gi/ận Thôi Trường Thanh. Không thể để hắn như kiếp trước, vì thẹn quá hóa gi/ận mà h/ủy ho/ại danh tiếng ta đã khó khăn lắm mới vớt vát lại được.

Chẳng bao lâu sau, ngày ta nhập cung đã tới. Di mẫu dậy từ rất sớm để chuẩn bị cho ta. Trời chưa sáng, ta đã mặc y phục trang sức Thôi Trường Thanh gửi tới, bước ra cửa phủ, lại bất ngờ nhìn thấy Thôi Hầu gia và Thôi Trường Thanh từ xa. Lúc này ta mới nhớ ra, hôm nay là ngày họ đến Thượng thư phủ hạ sính.

Sau khi ta hành lễ quy củ, Thôi Trường Thanh đá/nh giá ta một lượt, có vẻ khá hài lòng, ngay cả giọng điệu cũng dịu dàng hơn nhiều: “Như vậy là tốt rồi. Nhớ kỹ, đừng chỉ một lòng muốn trèo cao mà làm mất mặt Hầu phủ, có bị loại cũng không sao, Thôi phủ luôn có một chỗ cho nàng.”

Ta ngoan ngoãn đáp lời, nhưng trong lòng lại nghĩ, ta nhất định phải trèo cao, phải gả cho một lang quân có bản lĩnh. Ta không muốn giống như biểu tỷ của ta, không tranh không đoạt, an phận ngoan ngoãn, cuối cùng lại bị gả thấp cho một cử nhân, năm hai mươi tuổi đã bị tiểu thiếp h/ãm h/ại đến ch*t, không ai thu x/ác. Ta muốn một mối nhân duyên tốt đẹp, muốn đưa di mẫu ra khỏi Thôi phủ. Tất cả những gì ta muốn, ta sẽ dốc hết sức mình để tranh giành.

Một khắc sau, hai chiếc xe ngựa đi ngược chiều nhau, một chiếc hướng về hoàng cung, một chiếc hướng về Thượng thư phủ. Ta biết, sau ngày hôm nay, ta và Thôi Trường Thanh sẽ không còn dây dưa với nhau như kiếp trước nữa. Xe ngựa đến ngoài hoàng cung, phải đi bộ vào trong. Ta vừa xuống xe, liền bị một vị cô cô có vẻ mặt hiền hậu gọi lại.