“Nhưng Diệp Viên Viên ở cùng phòng với tớ, tớ không ra ngoài được…”

“Cho nó uống th/uốc đi. Th/uốc anh đã để trong túi em rồi. Đợi nó ngủ say, em cứ đến phòng Diệp Thần.”

“Em sợ lắm…”

“Sợ cái gì? Xong việc rồi, suất tuyển thẳng là của anh, em chính là bạn gái của nam thần Thanh Hoa. Em không muốn sao?”

Im lặng.

Sau đó là giọng của Lâm Tri Hạ: “…Em biết rồi.”

Đoạn ghi âm kết thúc.

Tôi ngẩng đầu, nhìn mẹ của Lâm Tri Hạ.

“Dì ơi, đoạn ghi âm này, dì đã giao cho cảnh sát chưa?”

Bà lắc đầu.

“Tại sao?”

“Tri Hạ nó… dù sao cũng là con gái dì… dì không muốn nó ngồi tù…”

“Dì ơi, dì không giao đoạn ghi âm này, nó sẽ ngồi tù lâu hơn. Nó là người bị xúi giục, không phải chủ mưu. Giao lên, tội sẽ nhẹ hơn nhiều.”

Nước mắt bà rơi xuống.

“Thật không?”

“Thật.”

Tôi cầm điện thoại của bà, giúp bà nhấn nút phát, nghe lại đoạn ghi âm từ đầu đến cuối một lần nữa.

Sau đó tôi cầm điện thoại của bà, đưa lại cho bà.

“Dì ơi, gọi 110 đi.”

Bà nhìn tôi, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Rồi bà nhận lấy điện thoại, gọi đi.

Khi ra khỏi nhà Lâm Tri Hạ, mặt trời đã lên cao.

Buổi thi sáng sắp kết thúc.

Tôi đứng bên đường, gọi điện cho bố.

“Bố, anh con thi xong chưa?”

“Vừa ra, bảo làm bài cũng ổn.”

“Vương Kiến Quốc có tìm bố nữa không?”

“Không.”

“Ông ta sẽ không tìm nữa đâu. Mẹ của Lâm Tri Hạ đã giao đoạn ghi âm Vương Ý Lâm xúi giục con gái bà ấy cho cảnh sát rồi. Vương Ý Lâm sẽ sớm bị bắt đi thôi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“…Thật sao?”

“Thật.”

Tôi cúp máy, bắt taxi trở lại điểm thi.

Khi đến nơi, anh trai đang đứng dưới bóng cây uống nước.

“Viên Viên! Em đi đâu vậy?”

“Đi giải quyết chút việc.”

“Việc gì?”

“Khiến một số kẻ không bao giờ có thể làm hại anh được nữa.”

Anh không hiểu rõ, nhưng cũng không hỏi thêm.

Chiều còn môn Toán. Bố lái xe đưa chúng tôi đi ăn, phá lệ gọi thêm một cái đùi gà cho anh tôi.

Anh vừa ăn vừa hỏi một câu: “Lâm Tri Hạ sẽ bị phán bao lâu?”

Động tác của bố khựng lại.

“Không biết.” Tôi nói.

“Nó thực ra… cũng đáng thương.”

Tôi nhìn anh.

“Anh, nó suýt chút nữa h/ủy ho/ại cả đời anh đấy.”

“Anh biết. Nhưng nó cũng là người bị lợi dụng.” Anh tôi cúi đầu, “Người mà nó thích, căn bản chẳng coi nó ra gì.”

Tôi không nói gì.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn từ số lạ đó.

【Anh trai cậu có thể nói được câu này, chứng tỏ anh ấy thực sự lương thiện. Hãy bảo vệ anh ấy thật tốt nhé.】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ này, gõ mấy chữ gửi đi:

【Rốt cuộc cậu là ai?】

Tin nhắn gửi đi, hiển thị đã đọc.

Nhưng đối phương không trả lời.

Chiều thi xong môn Toán, anh tôi bước ra với vẻ mặt không tốt lắm.

“Câu cuối hơi bị khựng lại, nhưng chắc là làm được.”

“Không sao, mai còn hai môn nữa.”

Trên đường về nhà, bố nhận được một cuộc điện thoại.

Sau khi cúp máy, ông im lặng rất lâu.

“Sao vậy?” Mẹ hỏi.

“Vương Ý Lâm bị bắt rồi.”

Trong xe im lặng một thoáng.

Đúng lúc này, điện thoại tôi reo.

Số lạ.

Tôi nghe máy.

Đối diện là giọng của Vương Ý Lâm, khàn đến mức khó nhận ra.

“Diệp Viên Viên.”

“Có việc gì?”

“Hiệu trưởng nói với tôi, anh trai cô đã từ chối suất tuyển thẳng vào Thanh Hoa từ lâu rồi. Có thật không?”

Tôi sững người.

Hóa ra anh ta không biết.

“Năm ngoái đã từ chối rồi.” Tôi nói, “Anh ấy muốn tự thi.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng anh ta đã cúp máy.

Sau đó tôi nghe thấy một tiếng cười.

Không phải cười. Là khóc.

“Tao mẹ nó… tốn biết bao tâm tư… m/ua chuộc lễ tân, để Lâm Tri Hạ đến nhà cô, tìm người nhắn tin cho bố cô…”

Giọng anh ta r/un r/ẩy.

“Kết quả anh ta căn bản không cần suất đó?”

“Đúng.”

“Vậy ra tao là một thằng ng/u sao?”

“Tự anh hỏi chính mình đi.”

Điện thoại cúp, trong xe rất yên tĩnh.

Mẹ nhìn tôi, bố nhìn tôi qua gương chiếu hậu, anh trai quay đầu nhìn tôi.

“Vương Ý Lâm?” Anh hỏi.

“Ừ.”

“Nó gọi làm gì?”

“Hỏi chuyện tuyển thẳng của anh.”

“Không phải em biết từ lâu là anh từ chối rồi sao?”

“Anh ta không biết, nên mới tâm cơ muốn hại anh, nhưng anh từ chối rồi thì cũng đâu đến lượt anh ta.”

Anh tôi không nói gì nữa, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đèn đường ngoài cửa sổ lần lượt sáng lên.

Ngày hôm sau, anh thi xong môn cuối cùng.

Ước tính điểm số, làm rất tốt.

Còn tốt hơn cả chuyên ngành được tuyển thẳng kia.

Ngày giấy báo trúng tuyển đến, anh mời tôi đi ăn lẩu.

“Viên Viên.”

“Ừ?”

“Sau này có chuyện gì, có thể nói trước với anh không?”

“Không thể.”

“Tại sao?”

“Vì anh không hợp đóng kịch.”

Anh cười, tôi cũng cười.

Đêm đó, khi tôi đang dọn dẹp sách vở cũ, tôi lật thấy cuốn bài tập kia.

Bên trong kẹp một mảnh giấy.

Không phải chữ đỏ. Là viết tay.

【Cảm ơn cậu.】

Nét chữ xiêu vẹo, giống hệt như lần đầu tiên dòng dự báo xuất hiện.

Tôi lật đến trang đầu tiên—trang mà dòng chữ đỏ đã xuất hiện.