"Đây mới giống chỗ con người ở chứ." Cô ấy đứng giữa phòng khách xoay một vòng, "Căn nhà trước kia của Phó Cảnh Sâm lạnh lẽo, cứ như nhà mẫu ấy."

Tôi không tiếp lời, tháo thùng hàng cuối cùng ra.

Bên trong là vài món đồ cũ. Vài cuốn sổ tay thời đại học, vài cái khung ảnh.

Lật xuống dưới cùng thấy một tấm ảnh, ông nội chụp cho tôi vào ngày sinh nhật 22 tuổi, tôi ngồi trên ghế đ/á trong sân nhà cũ, cười đến mức mắt cong thành hình trăng khuyết.

Lúc đó vẫn chưa quen Phó Cảnh Sâm.

Tôi nhét tấm ảnh vào khung hình trên giá sách.

Điện thoại reo.

Phó Cảnh Di.

"Chị dâu, à không đúng, không gọi là chị dâu được nữa. Chị Niệm Khanh."

"Nói đi."

"Chuyện lô đất số 7, có một nhà phát triển tên là Hoa Đằng liên lạc với em, nói muốn thông qua Phó Thị để kết nối hợp tác phát triển với chị. Em chưa đồng ý, hỏi ý chị trước."

"Hoa Đằng chị biết. Người của họ tuần trước cũng liên lạc với chị."

"Chị định làm thế nào?"

"Tự làm."

Đầu dây bên kia im lặng một chút.

"Tự phát triển sao?"

"Không phải tự xây nhà." Tôi nói, "Chỉnh trang đất đai và phát triển cấp một chị sẽ chủ đạo, phát triển cấp hai sẽ đưa đối tác vào. Quyền chủ đạo nằm trong tay chị."

"...Chị có đội ngũ làm việc này không?"

"Đang tập hợp."

Phó Cảnh Di lại im lặng hai giây.

"Có chỗ nào cần Phó Thị phối hợp thì bảo em."

"Được. Cảm ơn em."

"Đừng khách sáo. Chị giúp em, em giúp chị, huề nhau."

Cúp máy, tôi ngồi trên ghế sofa ở nhà mới, mở máy tính xách tay.

Phương án quy hoạch lô đất số 7 đã có bản thảo đầu tiên. Lô đất này phù hợp để phát triển tổ hợp thương mại kết hợp nhà ở cao cấp. Lợi thế gần ga tàu điện ngầm quyết định giá trị thương mại của nó.

Giá đất 150 triệu, cộng với chi phí phát triển, nếu làm tốt, lợi nhuận sẽ gấp từ ba đến năm lần.

Đây không phải là câu chuyện làm giàu sau một đêm.

Nhưng đây là tương lai do chính tôi ki/ếm ra.

Không dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Lá cây ngô đồng ngoài cửa sổ xào xạc trong gió, những đốm sáng vàng kim chiếu lên sàn nhà đung đưa qua lại.

Tôi mở một tài liệu mới, tiêu đề: Tô Niệm Khanh - Kế hoạch phát triển lô đất số 7 phía Bắc thành phố.

Bắt đầu gõ phím.

Chương 25

Hai tháng sau.

Kết quả đấu thầu phát triển cấp một lô đất số 7 phía Bắc thành phố được công khai, bên trúng thầu - Công ty TNHH Phát triển Xây dựng Thanh Hòa.

Đại diện pháp luật: Tô Niệm Khanh.

Ngày công bố, sau khi họp nội bộ ở studio xong, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

"Chúc mừng em."

Không có tên người gửi.

Nhưng tôi nhận ra số đó.

Phó Cảnh Sâm đổi thẻ mới.

Tôi nhìn hai giây, không trả lời.

Xóa tin nhắn đi.

Cùng chiều hôm đó, Đào Vi nhắn tin qua: "Niệm Khanh, trong giới truyền tin rồi. Bảo là cậu một mình giành được quyền phát triển lô đất số 7."

"Ừ."

"'Cựu Phó thái thái áp đảo quần hùng, đ/ộc chiếm đất vàng phía Bắc' - tiêu đề đồng nghiệp tớ viết đấy, cậu có muốn xem không?"

"Đừng đăng. Khiêm tốn thôi."

"Ha, được. Thế đổi thành 'Nữ doanh nhân địa phương Tô Niệm Khanh trúng thầu dự án phát triển lô đất trọng điểm phía Bắc' nhé?"

"Tùy cậu."

"Không quan tâm sao?"

"Không quan tâm."

Đây là sự thật.

Người khác viết thế nào, nói thế nào, không liên quan đến tôi.

Quan trọng là việc trong tay phải làm cho tốt.

Tối đến tôi qua nhà ông nội ăn cơm.

Dì Vương làm một bàn đầy món, ông cụ hiếm hoi uống được nửa chén rư/ợu vàng.

"Chuyện lô đất số 7 ta nghe nói rồi." Ông gắp miếng cá vào bát tôi, "Làm tốt lắm."

"Ông nội, cảm ơn ông hồi đó đã để đất đứng tên con."

"Không cần cảm ơn." Ông đặt đũa xuống, nhìn tôi, "Hồi đó ta đưa ra quyết định này không chỉ là để đề phòng nhà họ Phó. Là vì ta nhìn ra, con có bản lĩnh để tự đứng vững."

Tôi cúi đầu ăn cơm, không để ông thấy hốc mắt mình hơi ướt.

"Tuy nhiên," ông nội đổi giọng, "Anh họ con nói, gần đây có người đang nghe ngóng tình hình của con."

"Ai ạ?"

"Không chắc. Nhưng Tô Viễn tra ra người đó có liên quan đến một đối tác cũ của Phó Cảnh Sâm."

Tôi đặt đũa xuống.

"Anh ta vẫn đang theo dõi con sao?"

"Người ta đang giãy giụa lần cuối thôi." Ông nội bưng tách trà lên, "Con không cần sợ nó. Nhưng không được chủ quan."

"Con biết rồi."

Trên đường về nhà sau bữa cơm, Tô Viễn gọi điện đến.

"Niệm Khanh, nói với em chuyện này."

"Nói đi."

"Bên phía Phó Cảnh Sâm, cảnh sát kinh tế điều tra gần xong rồi. Bạn bên trong của anh tiết lộ tin - tuần sau có thể có kết quả chính thức."

"Kết quả gì ạ?"

"Số tiền liên quan vượt quá 50 triệu, cộng với lời khai phối hợp bên phía Trần Quốc Lương, khả năng cao là phải chuyển hồ sơ sang Viện kiểm sát."

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, im lặng vài giây.

"Con biết rồi."

"Em không sao chứ?"

"Con không sao."

Cúp máy.

Thành phố trong đêm đèn đuốc sáng trưng.

Biển báo chỉ đường trên cầu vượt phía trước tỏa ánh sáng xanh - hướng phía Bắc thành phố.

Tôi rẽ lên cầu vượt, lái xe về phía Bắc.

Ở đó có đất của tôi. Có công trường dự án tôi đang xây dựng.

Có tương lai của chính tôi.

Không còn bất kỳ liên quan nào đến Phó Cảnh Sâm nữa.

Chương 26

Thứ Hai tuần sau.

Tin tức Phó Cảnh Sâm bị bắt giữ chính thức lên bản tin địa phương.

Tình nghi chiếm đoạt tài sản, biển thủ công quỹ, l/ừa đ/ảo hợp đồng. Ph/ạt tội tổng hợp. Trần Quốc Lương bị xử lý cùng vụ án."