Bà ta ôm trong tay một chiếc hộp gấm cũ kỹ, các góc hộp đã mòn trắng. Đó không phải là thứ chuẩn bị tạm bợ cho hôm nay, mà là sổ sách dạy dỗ hoàng tử được lưu trữ trong kho trung cung suốt bao năm qua.

Tiêu Thừa Hữu nhìn thấy chiếc hộp đó, ánh mắt liền thay đổi.

Chàng nhận ra nó.

Trong đó ghi chép hồ sơ b/ệnh án, bài vở của thái phó, thưởng ph/ạt, và cả những lần xuất cung của chàng từ thuở nhỏ đến khi trưởng thành.

Mỗi một trang đều có chữ ký của trung cung.

Sầm cô cô mở tập đầu tiên ra.

Giấy đã ố vàng, nhưng nét mực vẫn còn rõ ràng.

Ta nói: "Đọc đi."

Giọng Sầm cô cô rất vững vàng.

"Mùa đông năm Nguyên Gia thứ mười bảy, hoàng tam tử sốt cao ba ngày. Thái y viện chẩn b/ệnh đêm sáu lần. Trung cung túc trực bên giường ba đêm, miễn triều một ngày. Ninh tần lấy lý do phong hàn chưa khỏi, không đến thiên điện."

Tiếng khóc trên mặt Diệp Tố Đường khựng lại một khoảnh khắc.

"Lúc đó ta bị chặn ngoài cung."

Sầm cô cô lật qua một trang.

"Cùng ngày giờ Hợi, trung cung mở cửa bên thiên điện, cho phép Ninh tần vào gặp. Ninh tần sai cung nữ về nhắn lại, nói khí b/ệnh nặng, sợ lây cho hoàng tử."

Trong điện không một tiếng động.

Đôi môi Diệp Tố Đường r/un r/ẩy.

"Ta... lúc đó ta thực sự đang b/ệnh."

Ta gật đầu.

"Cho nên bản cung không trách ngươi."

Vai nàng ta trĩu xuống.

Ta nói tiếp: "Bản cung chỉ muốn thái tử biết, hôm nay chàng muốn dẫm lên vai ai để làm tròn thể diện cho ngươi."

Tay Tiêu Thừa Hữu từ từ buông lỏng.

Diệp Tố Đường vội vàng nắm lấy chàng.

"Thừa Hữu, nương không phải không đến, lúc đó nương thực sự b/ệnh mà."

Tiêu Thừa Hữu không nhìn bà ta, mà nhìn vào cuốn sổ kia.

Sầm cô cô tiếp tục đọc xuống.

"Hoàng tam tử bảy tuổi, bị nhục ở tông học, trung cung mời thái phó vào Đông Cung."

"Hoàng tam tử mười hai tuổi, ngã ngựa trong buổi săn xuân, trung cung đình yến, đích thân đưa về cung."

"Hoàng tam tử mười lăm tuổi, lễ tế trời mất đai ngọc, trung cung đích thân chỉnh lại lễ phục tại thiên điện."

Sầm cô cô đọc xong dòng này, lễ đơn trong tay Hà Kính Chi lại thấp xuống một chút.

Ông ta là Lễ bộ Thượng thư, hiểu rõ nhất sức nặng của những chuyện nhỏ nhặt này.

Một sợi đai ngọc, một trận ốm, một lần bị nhục ở tông học, đem riêng ra thì chẳng đủ kinh thiên động địa. Thế nhưng tôn vinh của hoàng tử, vốn dĩ được vun đắp từ từng việc nhỏ như thế.

Tiêu Thừa Hữu không phải cứ thế mà lớn lên thành thái tử.

Mỗi câu đều không dài.

Mỗi câu như kéo Tiêu Thừa Hữu lùi lại một bước.

Chàng đột nhiên giơ tay, đ/è lên cuốn sổ.

"Đủ rồi."

Ta nhìn bàn tay chàng.

Trang mà chàng đang đ/è lên, chính là đêm trước ngày chàng được sách phong thái tử năm mười bảy tuổi, ta đã đóng ấn tín trung cung xuống.

Chương 5: Phó chiếu

Tiêu Thừa Hữu rút tay về.

Chàng cũng biết, việc đ/è lên sổ sách dạy dỗ trước mặt mọi người là không ra thể thống gì.

Nhưng vẻ x/ấu hổ và gi/ận dữ trên mặt chàng đã không thể giấu nổi nữa.

"Mẫu hậu đem những chuyện cũ này ra, là muốn khiến nhi thần mất mặt trước trăm quan sao?"

Ta nói: "Là ngươi đỡ bà ta lên phượng tọa trước."

Chàng nghẹn lời.

Diệp Tố Đường quỳ dưới đất, nhỏ giọng khóc nức nở: "Nương nương, người nuôi dưỡng nó một chặng, cả cung này đều biết ơn đức của người. Nhưng ta cũng sinh nó ra một chặng, lẽ nào công sinh thành lại chẳng đáng giá chút gì sao?"

"Đáng."

Ta nhìn bà ta.

"Cho nên tiên đế phong ngươi làm Ninh thái tần, cho phép ngươi ở cung Khánh Ninh, cho phép thái tử mỗi tháng mùng một, mười lăm đến thỉnh an."

Sắc mặt Diệp Tố Đường trắng bệch.

Thứ bà ta muốn chưa bao giờ là thỉnh an.

Thứ bà ta muốn là lễ nghi thái hậu, là phượng tọa, là khi trăm quan quỳ lạy, bà ta có thể ngồi phía trên ta.

Tiêu Thừa Hữu thấp giọng nói: "Mẫu hậu, người hà tất phải bám lấy lễ pháp không buông? Sau hôm nay, nhi thần tự sẽ xuống chỉ tôn người làm Mẫu hậu Hoàng thái hậu, tôn bà ấy làm Thánh mẫu Hoàng thái hậu. Hai cung cùng tôn, cũng không ủy khuất người."

Hà Kính Chi nghe vậy, đầu càng cúi thấp hơn.

Hai cung cùng tôn, nghe thì thể diện.

Nhưng Tiêu Thừa Hữu còn chưa nhận triều bái, đã bắt đầu tự hứa ban chỉ cho chính mình sau khi đăng cơ.

Ta hỏi chàng: "Ai cho ngươi quyền ban chỉ?"

Chàng sững sờ.

"Cái gì?"

"Ngươi còn chưa đăng cơ, lấy đâu ra chỉ?"

Sắc mặt Tiêu Thừa Hữu trầm xuống.

"Mẫu hậu nhất định phải ép nhi thần vào hôm nay sao?"

Ta nhìn chàng.

Người ép chàng không phải ta.

Là chính chàng đỡ thân mẫu lên phượng tọa, là chính chàng nói trước mặt trăm quan rằng chỉ là một phương ấn tín, là chính chàng tự hứa hai cung cùng tôn khi chưa đăng cơ.

Chàng đi đến bước này, vẫn cảm thấy là ta ép chàng.

Bùi Trực đột nhiên bước lên nửa bước.

"Nương nương."

Lời này của ông ta nhắc nhở ta.

Tông Chính Lệnh không phải người của trung cung. Nếu ông ta mở lời lúc này, chứng tỏ trình tự đã đến lúc không thể không mở ra.

Ta nói: "Thỉnh phó chiếu."

Trong điện như có cơn gió lạnh quét qua.

Tiêu Thừa Hữu bỗng ngẩng đầu.

Tiếng khóc của Diệp Tố Đường cũng ngừng lại.

"Phó chiếu?" Tiêu Thừa Hữu nhìn Bùi Trực, "Phó chiếu gì?"

Bùi Trực không nhìn chàng, chỉ hành lễ với ta.

"Phó chiếu của tiên đế lưu tại Tông Chính Tự, đại lễ đăng cơ sẽ theo ngọc điệp vào điện. Theo chế độ, nếu lễ kế vị có dị biệt, Tông Chính Tự có thể thỉnh mở phó chiếu."

Tiêu Thừa Hữu tiến lên một bước.

"Lễ đăng cơ của cô sao lại có dị biệt?"

Bùi Trực bưng ra một chiếc hộp dài được niêm phong bằng lụa vàng.

Trên sáp niêm phong là ấn tín riêng của tiên đế.

Ông ta nâng hộp bằng hai tay, giọng nói vô cùng vững vàng.

"Nếu điện hạ khăng khăng muốn đổi nhận thân mẫu, chiếu thư này bắt buộc phải mở ra trước điện."

Hộp vàng vừa xuất hiện, Diệp Tố Đường theo bản năng lùi lại nửa bước.

Tiêu Thừa Hữu nhìn thấy.

Đây là lần đầu tiên chàng không lập tức nói giúp bà ta.

Chương 6: Chiếu mở

Tiêu Thừa Hữu nhìn chằm chằm chiếc hộp vàng đó, m/áu trên mặt chàng rút dần đi từng chút một.

Chàng không biết về phó chiếu.

Điều này chẳng có gì lạ.