Ta nhìn vào hoa văn mười hai chương trên tay áo chàng.

Đó là miện phục vừa được hoàn thành đêm trước ngày đăng cơ.

Đường kim mũi chỉ rất khít.

Trước đây chàng chê lễ phục nặng, thường thắt đai lưng lệch. Năm mười lăm tuổi tế trời, chính ta đứng trong thiên điện, tự tay chỉnh lại đai ngọc cho chàng. Khi đó chàng cúi đầu nói, đợi sau này chàng ngồi vào vị trí đó, nhất định sẽ để mẫu hậu ngồi ở nơi cao nhất, không bao giờ phải đứng trong thiên điện đợi người truyền lời nữa.

Chiếc đai ngọc đó hôm nay vẫn còn đây.

Chỉ là bên cạnh chàng đã có Diệp Tố Đường, tay chàng đặt trên cánh tay nàng ta, như thể sợ ta chỉ cần một câu nói là sẽ đẩy nàng ta xuống đan bệ.

Giờ đây chàng đứng trước mặt ta, yêu cầu ta nhường phượng tọa cho người khác.

Ta hỏi: "Chỉ là một phương ấn tín?"

Yết hầu Tiêu Thừa Hữu khẽ chuyển động.

"Nhi thần không có ý đó."

Ta thu tay từ trên hộp bảo ấn về.

"Vậy thì thử thiếu đi phương ấn này xem sao."

Sắc mặt chàng lúc này mới trầm xuống.

Trong điện, có vị quan không kìm được ngẩng đầu lên, rồi lại nhanh chóng cúi xuống.

Hà Kính Chi vẫn quỳ, lễ đơn giơ cao, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Tiêu Thừa Hữu xoay người nhìn ông ta.

"Không có bảo ấn, lễ không thể tiến hành sao?"

Hà Kính Chi dập đầu xuống.

"Không có ấn tín trung cung, thần không dám xướng lễ nhận triều bái."

Chương 3: Ngọc điệp

Tiêu Thừa Hữu nhìn chằm chằm Hà Kính Chi rất lâu.

Chàng khựng lại một chút.

Người ngăn chàng đầu tiên không phải ta, mà là Lễ bộ.

Ngoài điện mặt trời lên cao, ánh sáng trên ngói vàng chiếu vào, rơi trên miện lưu của chàng. Chuỗi ngọc khẽ đung đưa, che đi vẻ nóng vội trong mắt chàng.

"Cô là thái tử do phụ hoàng đích thân sắc phong."

Chàng từng chữ từng chữ nói cho cả điện nghe.

"Di chiếu tiên đế ở đây, ai dám nói cô không thể đăng cơ?"

Lời này vừa thốt ra, lưng mấy vị lão thần đều cứng đờ.

Lấy di chiếu tiên đế ra ép Lễ bộ, nghe thì cứng rắn, thực chất đã là nóng lòng rồi.

Ta nhìn sang phía bên phải.

Tông Chính Lệnh Bùi Trực đứng đầu hàng tông thân, tay ôm một cuốn ngọc điệp đã niêm phong.

Từ lúc Tiêu Thừa Hữu đỡ Diệp Tố Đường bước lên, ông ta vẫn không hề cử động.

"Bùi đại nhân," ta nói, "Thái tử hỏi đến di chiếu, ngươi cũng nói một câu đi."

Bùi Trực bước ra khỏi hàng.

Quan bào của ông ta màu sắc không rực rỡ, bản thân cũng không thích nói nhiều. Tông Chính Tự quản lý gia phả hoàng tộc, sợ nhất là nói nhiều. Nói nhiều, dễ sinh tư tâm.

Tiêu Thừa Hữu nhìn thấy ông ta, chân mày càng nhíu ch/ặt hơn.

"Bùi khanh, hôm nay là đại lễ đăng cơ, không phải Tông Chính Tự thẩm án. Ngọc điệp ngày mai hạ bút cũng chưa muộn."

Bùi Trực cúi người.

"Điện hạ, nét bút cuối cùng của ngọc điệp, chính là hôm nay."

"Cô biết."

"Cuốn thần đang cầm trong tay, ghi chép việc kế vị của trung cung."

Trong điện vang lên tiếng hít thở cực khẽ.

Lông mi Diệp Tố Đường r/un r/ẩy, ngón tay nắm ch/ặt mép tay áo.

Sự ôn hòa trên mặt Tiêu Thừa Hữu hoàn toàn không giữ nổi nữa.

"Bùi Trực, ngươi có ý gì?"

Bùi Trực giơ ngọc điệp lên.

"Người được lập trong di chiếu tiên đế, là蕭承佑 (Tiêu Thừa Hữu) - đích tử dưới danh nghĩa Hoàng hậu Thẩm thị. Thần hôm nay hạ nét bút cuối cùng, cũng là theo lễ kế vị trung cung, chuyển điện hạ từ sổ sách trữ quân sang sổ sách đế vương."

Ông ta nói chậm rãi, mỗi chữ như nện xuống gạch vàng.

"Nếu hôm nay điện hạ đổi ý nhận thân mẫu, thì không còn là danh phận ghi trong di chiếu nữa. Ngọc điệp không thể hạ bút theo đích thống."

Tiêu Thừa Hữu bước lên một bước.

"Hoang đường! Cô là ai sinh ra, cả cung này đều biết."

Bùi Trực ngẩng đầu nhìn chàng.

"Cả cung đều biết, không đồng nghĩa với việc tông pháp đã thay đổi."

Câu nói này rất cứng.

Cứng đến mức Tiêu Thừa Hữu nhất thời không đáp lại được.

Diệp Tố Đường lúc này lên tiếng: "Bùi đại nhân, Thừa Hữu nhận ta làm thân mẫu, cũng không cản trở việc chàng kính trọng Hoàng hậu nương nương. Huyết mạch là do trời định, lẽ nào tông pháp lại không nhận thân mẫu?"

Bùi Trực nói: "Tông pháp nhận thân mẫu, cũng nhận đích mẫu."

Ta nghe xong câu này, đầu ngón tay khẽ cử động trong tay áo.

Bùi Trực không thiên vị ta.

Thế là tốt rồi.

Thứ ta cần không phải là sự thiên vị của ông ta.

Ta muốn tất cả mọi người nghe cho rõ, đây không phải là chuyện ta và Diệp Tố Đường tranh giành một chiếc ghế.

Tiêu Thừa Hữu ấn đ/ốt ngón tay lên tay áo, nhìn lại phía ta.

"Mẫu hậu, nhi thần không hề muốn đổi ngọc điệp."

Ta nói: "Ngươi để bà ta ngồi phượng tọa."

"Chỉ là một vị trí thôi mà."

"Phượng tọa không phải là một vị trí."

Chàng không nói nữa.

Bùi Trực rủ mắt, bổ sung nốt những lời chưa nói hết.

"Nếu hôm nay điện hạ đổi ý nhận thân mẫu, ngọc điệp không thể hạ bút theo đích thống."

Chương 4: Công sinh thành

Diệp Tố Đường quỳ xuống.

Nàng ta quỳ rất nhanh.

Bộ cung trang màu thanh nhạt trải dài trên gạch vàng, tay áo bị đ/è tạo thành nếp nhăn.

"Nương nương."

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, nước mắt lăn dài trên má.

"Ta biết mình xuất thân thấp kém, không xứng tranh giành với người. Nhưng Thừa Hữu là đứa con ta mang nặng đẻ đ/au mười tháng. Hai mươi năm rồi, ta đứng từ xa nhìn chàng lớn lên, nhìn chàng b/ệnh mà không thể ôm, nhìn chàng thụ phong mà không thể đứng bên cạnh, ngay cả khi chàng gọi ta một tiếng mẫu phi, cũng phải nhìn sắc mặt người khác trước."

Giọng nàng ta không cao, nhưng đủ để hàng tông thân phía trước nghe thấy.

"Hôm nay ta không phải muốn cư/ớp đi tôn vinh của người. Ta chỉ muốn trong ngày con trai đăng cơ, được nghe chàng gọi ta một tiếng mẫu hậu trước mặt thiên hạ."

Vành mắt Tiêu Thừa Hữu cũng đỏ lên.

Chàng đỡ lấy Diệp Tố Đường, quay sang nói với ta: "Mẫu hậu, người thấy rồi đấy. Bà ấy không đòi hỏi gì nhiều."

Ta nhìn chàng một lúc.

Lần chàng ốm nặng nhất hồi nhỏ, cũng nhìn ta với đôi mắt đỏ hoe như thế.

Năm tuổi, tháng chạp, than trong thiên điện Đông Cung ch/áy suốt đêm. Chàng sốt đến mê man, nắm lấy tay ta, miệng gọi là mẫu hậu.

Khi đó Diệp Tố Đường ở đâu?

Ta không dùng ký ức để lên tiếng.

Ký ức sẽ bị người ta nói là thiên vị.

Sổ sách thì không.

"Sầm cô cô."

Sầm cô cô từ phía sau ta bước ra.