Thiếu niên vóc dáng cao g/ầy bên cạnh bà, gương mặt giống hệt Hiền phi, chính là Thư Vương Đoạn Doanh. Hiền phi trông tuổi tác xấp xỉ chủ mẫu. Trước đây ta cứ ngỡ dung mạo tiểu nương là đẹp nhất thế gian, nhưng tiểu nương mang vẻ đẹp uyển chuyển của gia đình thư hương, đẹp một cách nội liễm, tiết chế; còn Hiền phi này đã đạt đến mức diễm lệ đến mức chói mắt.

Hiền phi nghe xong lời chủ mẫu, giọng điệu có phần tức gi/ận: "Sao lại có kẻ tr/ộm gan to bằng trời như thế? Ngay cả Thái tử phi cũng dám quấy nhiễu! Linh Nham Tự này cũng quá không ra thể thống gì, đường đường là Quốc tự mà lại để lọt lưới như cái sàng! Không nghiêm trị sao được!"

Hoàng thượng phất tay, th/uốc cũng không uống nữa. Căn b/ệnh trầm kha lâu ngày khiến giọng nói tuy uy nghiêm nhưng lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Giao cho Tông Nhân Phủ trực tiếp xử lý đi. Vân Cẩm hiện giờ thế nào rồi?"

Chủ mẫu đáp: "Tuy bị kinh động, không thể xuống giường, nhưng uống th/uốc xong đã có chuyển biến rõ rệt. Thần phụ thay mặt Vân Cẩm khấu tạ sự khoan dung và ân sủng của Hoàng thượng và Hiền phi."

Hoàng đế đưa ra quyết định: "Đại hôn ngày mai cứ hủy bỏ trước đã. Vẫn câu nói đó, Thái tử phi chỉ có thể là đích nữ của An Viễn Hầu. Hãy để Khâm Thiên Giám chọn lại ngày lành tháng tốt. Tất cả lui ra đi."

Mọi người đang định cáo lui, Hoàng đế lại nói: "An Viễn Hầu ở lại, đám thương nhân muối đó đã vào cung, trẫm sẽ không đi nữa, Thái tử và Thư Vương sẽ thay trẫm gặp đám 'túi tiền' này. Việc trị thủy lần này có thuận lợi hay không, do ai chủ đạo, đều liên quan đến thiên thu vạn đại, sinh kế bách tính. Nghe nói ngươi đã gặp đám thương nhân này rồi, khụ khụ, hãy giúp ta kiểm soát một chút. Thái tử đâu, khụ khụ, sao Thái tử vẫn chưa tới?!"

Đoạn Doanh đáp: "Phụ hoàng, con lập tức phái người đi mời Hoàng huynh."

Trước khi đến, cha và chủ mẫu đã quyết định bí mật không phát tang, giấu kín chuyện đích tỷ đã mất. Hoàng đế nói xong, chủ mẫu và cha vội vàng khấu tạ. Nhưng ta nhớ rõ, chuyện gom tiền chuộc và việc gặp riêng thương nhân còn chưa kịp bẩm báo. Rõ ràng là thời tiết nóng nực, nhưng không hiểu sao, sau lưng ta lại toát ra từng đợt lạnh lẽo.

Đứng dậy rời khỏi điện, vừa ra khỏi cửa không xa, đã bị Hiền phi gọi lại: "Hầu gia phu nhân, có muốn cùng bản cung dạo Ngự hoa viên một chút không? Ồ, vị Thanh Từ này trông thật xinh đẹp, sao trước đây chưa từng thấy ngươi đưa ra ngoài..."

Khi diện thánh, chủ mẫu đã giới thiệu ta rồi. Hiền phi một cái liếc mắt cũng không nhìn ta, lúc này lại thân thiết gọi tên ta. Đôi mắt đẹp đảo qua đảo lại trên người ta, rồi cười lên: "Chậc, cử chỉ khí độ, dáng vẻ nhỏ nhắn này, trông không giống thứ nữ, mà như con ruột của Thôi tỷ tỷ vậy. Ta nhìn mà thực sự rất thích. Hay là, gả cho con trai ta làm con dâu đi."

Một câu nói khiến ta lúng túng đứng ch/ôn chân tại chỗ, cổ nóng ran. Đành phải cúi người hành lễ, tỏ vẻ cung thuận: "Thanh Từ dung mạo x/ấu xí, thô bỉ vô cùng, Hiền phi nương nương thực sự quá khen rồi."

Nào ngờ thấy ta lúng túng, bà ta lại cười càng vui vẻ, tiếng cười như tiếng chuông rung trong gió. Ta như cầu c/ứu nhìn sang chủ mẫu, lại thấy nơi khóe mắt bà ẩn chứa một tia ý cười: "Xem con bé bị dọa kìa. Nói năng lung tung cả, đã là Hiền phi rồi mà vẫn như hồi còn ở khuê các."

Lúc này ta mới chú ý, xung quanh không có ai khác, Hiền phi gọi chủ mẫu là "Thôi tỷ tỷ". Hiền phi bĩu môi: "Được rồi, là ta nói năng lung tung. Hừ, ta không giống Thôi tỷ tỷ ngươi, ngươi thì thực tế và trầm ổn lắm, bao nhiêu năm nay trốn tránh không gặp ta, nay cuối cùng cũng chịu để ý đến ta rồi sao? Ta còn tưởng tỷ tỷ đã quên mất cố nhân là ta đây rồi."

Chủ mẫu đáp: "Thời thế đổi thay, trước đây trốn tránh ngươi cũng là bất đắc dĩ. Từ nay về sau, có vài việc cũng nên thay đổi rồi."

Đúng lúc này, một thiếu niên lướt qua hoa liễu mà đến, giọng nói còn đến trước cả người: "Trời nóng thế này, mẫu phi và Hầu gia phu nhân đang làm gì ở đây? Để con tìm mãi!"

Mọi người đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh, chính là Thư Vương Đoạn Doanh. Hiền phi trách móc: "Còn làm gì nữa, đương nhiên là đang chọn vợ cho con đấy!" Nói xong lại cười khúc khích: "Ôi chao, con vậy mà còn biết đỏ mặt! Chẳng phải phụ hoàng bảo con đi gặp thương nhân muối sao? Sao lại chui ra từ đây. Đi đi! Đừng làm phiền ta và Hầu gia phu nhân dạo vườn."

Hôm đó, mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, hoàng cung đóng cửa, chúng ta mới rời đi. Từ đầu đến cuối, không thấy bóng dáng Thái tử đâu.

Tại Hầu phủ, nội trạch, thính Vũ Hiên. Ngoài việc tăng thêm trầm thủy hương trong lò đ/ốt, bốn góc giường còn treo thêm mấy quả hương cầu. Ánh nến rất mờ, hắt lên gương mặt chủ mẫu. Chủ mẫu đã sắp xếp xử lý xong th* th/ể đích tỷ, giờ đây trông nàng như thể chỉ đang ngủ. Bà vắt khô khăn mặt, vừa khẽ ho vừa lau mặt và ngón tay cho đích tỷ.

"Chuyện hôm nay, con thấy thế nào?"

Người được lợi nhất khi phá hoại đại hôn của Thái tử đương nhiên là Thư Vương và Hiền phi. Hoàng đế b/ệnh tình trầm trọng, đại hạn chỉ là vấn đề thời gian. Trong triều về việc kế thừa đại thống, luôn chia thành hai phe. Tiên hoàng hậu là hiền hậu, có uy vọng lớn, lại là phu thê thời trẻ với Hoàng thượng, tình cảm đương nhiên không phải người như Hiền phi có thể so sánh. Dù Thái tử tầm thường, nhưng phe ủng hộ Thái tử vẫn luôn là chủ lưu. Nhưng sau khi tiên hoàng hậu băng hà, xu thế này bắt đầu đảo ngược.