Bên tai như cách xa mấy chục dặm,

truyền đến âm thanh từ bến đò Tây Sơn, nhưng nhất thời không phân biệt được nên mang tâm trạng gì.

Chủ mẫu nhìn đống tàn hương cuối cùng đổ nghiêng, ánh mắt dán ch/ặt vào cửa lớn sương phòng Linh Nham Tự, không hề rời đi, khi lên tiếng giọng lại mang theo chút r/un r/ẩy:

"Thanh Từ, ngươi cảm thấy đích tỷ ngươi đang trên đường trở về rồi chứ?"

Trong lòng ta cũng không chắc chắn, nhưng không thể không đáp:

"Mẫu thân, năm ngoái quốc khố của chúng ta thu vào tổng cộng bao nhiêu bạc?"

Chủ mẫu thở dài: "Năm ngoái tổng cộng thu vào năm ngàn vạn lượng, nhưng phía Bắc hạn hán, phía Nam lũ lụt, nửa năm sau Bắc Khương lại xâm phạm, phụ thân và hai đích huynh của ngươi tuy thắng trận, nhưng quân phí tiêu hao khiến quốc khố vốn đã trống rỗng càng thêm khốn đốn. Năm nay liên tiếp ba tháng không mưa, e rằng càng thêm khó khăn. Ta cũng không hiểu nổi, là loại tặc nhân nào, lại càn rỡ đến thế, dám b/ắt c/óc Thái tử phi. Mở miệng đã đòi gần một phần mười sáu thu nhập hàng năm của quốc khố! Quá đỗi bất thường……"

Phải, nếu phụ thân thuận lợi bắt được tặc nhân, mọi chuyện sẽ an bài.

Bằng không, e rằng sẽ có đại lo/ạn.

Từ xa xa, tiếng vó ngựa phi nhanh xuyên mây vọng tới.

Nghe âm thanh này, không giống Chu Đại phi ngựa đưa tin, mà giống như Hầu gia phụ thân của ta đã trở về.

Sao lại trở về nhanh thế?

Móng tay chủ mẫu gần như đ/âm vào da th!t.

Ngay cả ta cũng căng thẳng đến mức quên cả hít thở.

Theo bước chủ mẫu vội vã bước ra ngoài nghênh đón, bà vừa đi nhanh vừa vô thức khẽ gọi tên đích tỷ trong miệng:

"A Di Đà Phật, Vân Cẩm, Vân Cẩm của ta……"

Nhưng khi từng cánh cửa mở ra, chỉ thấy phụ thân mặt mày thịnh nộ sải bước đi vào.

Roj ngựa bị ném mạnh xuống, một tiếng thở dài n/ão nề từ lồng ngựk ép ra: "Ai!"

Trong lòng ta thót lại, cùng chủ mẫu đều đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Rõ ràng, người không c/ứu được về.

Nhưng tình hình thực tế còn tệ hơn tưởng tượng.

Phụ thân nói, bọn họ mai phục suốt một đêm, đừng nói là Vân Cẩm, ngay cả bóng dáng tặc nhân cũng không thấy.

Chờ đến khi quá nửa đêm, phụ thân kiên nhẫn đợi hồi lâu, cuối cùng không nhịn nổi phái người đến bến đò thăm dò.

Lại phát hiện trong đình bến đò chỉ có một tờ giấy bị hòn đ/á đ/è lên, gói trong mảnh lụa vụn.

Trên giấy viết: "Ngày mai, trạm dịch ngoại thành, thỉnh Hầu gia một mình đến, ngân phiếu thương dụng sáu triệu lượng."

Đối phương hẳn đã phát giác cuộc mai phục của phụ thân, nên mới đổi địa điểm và thời gian, không những đòi tiền chuộc tăng gấp đôi,

còn yêu cầu phụ thân đi một mình!

"Kh/inh người quá đáng! Kh/inh người quá đáng!"

Nắm đ/ấm to bằng miệng bát của phụ thân trực tiếp đ/ập nứt chiếc bàn đ/á trong sân, "Bản Hầu sẽ bẩm báo Thánh thượng, treo bảng điều binh, bắt đám tặc nhân này, lăng trì xử tử!"

Đây là lời nói trong lúc nóng gi/ận của phụ thân.

Treo bảng thì dễ, điều binh cũng dễ.

Nhưng việc này đối phương đã nắm chắc Hầu phủ sẽ cắn răng giấu kín tin tức, lo sợ liên lụy, mặc chúng thao túng.

Chủ mẫu ngược lại tỏ ra bình tĩnh hơn ta dự liệu:

"Hầu gia cứ đi bẩm báo Thánh thượng đi, để thiên hạ đều biết, Vân Cẩm nhà ta trước ngày đại hôn rơi vào sào huyệt phỉ, sào huyệt đàn ông, để cả thiên hạ bàn tán Thái tử phi sắp đại hôn có còn trinh bạch hay không!"

Phụ thân ngồi phịch xuống ghế đ/á, vẻ mặt chán nản lại uất ức, đ/au đầu chống trán:

"Vậy nàng nói xem phải làm sao, làm sao đây!"

Trăng lạnh chiếu xuống vườn.

Chủ mẫu chán nản nói: "Cứ làm theo lời tặc nhân nói đi……"

Cả phủ gần như lại thức trắng một đêm.

Phụ thân còn đỡ, chủ mẫu đã dần có biểu hiện thở không đều, ho liên tục.

Nhưng vẫn cố không dám mời thầy th/uốc, sợ người ta nghi ngờ, cố gượng chống đỡ.

Chuyện này đương nhiên càng ít người biết càng tốt.

May mà ta quen thuộc nhất việc chăm sóc người b/ệnh ho,

trong chùa có cống lê, trên núi có lá tỳ bà già, đều có thể trị ho hen suyễn.

Ở bên giường, chăm sóc cận thân, để bà có thể nghỉ ngơi nhiều nhất có thể.

Cứ thế này, đích tỷ chưa về, bà đã gục trước.

Thái độ của chủ mẫu với ta, ngược lại dần mang theo vài phần chân thành.

Thực ra mưu sinh trong hậu trạch này, chẳng khác gì nam nhân tung hoành nơi quan trường, thương trường. Khi ở thế yếu, ngươi phải ngửa tay xin tiền mưu sinh.

Ngươi phải có chỗ dựa, có người nói được tiếng, chống đỡ được thế trận, nguyện ý giúp đỡ, đề bạt ngươi, ngày tháng của ngươi mới càng lúc càng tốt.

Không cần cảm thấy oan ức, quy tắc chính là như vậy.

Trừ phi một ngày nào đó, ngươi đứng ở nơi cao, đứng ở nơi định ra quy tắc.

Phụ thân sáng sớm lại yến tiệc thương nhân, người bên cạnh chủ mẫu ra ngoài thăm dò tin tức.

Lần này, hành vi bất thường liên tiếp của An Viễn Hầu, cuối cùng cũng dấy lên lời đồn đại.

Có người bắt đầu suy đoán việc phụ thân và thương nhân qua lại quá thân mật.

May thay, không ai lôi chuyện Thái tử đại hôn vào.

Việc có nặng nhẹ gấp chậm, trước mắt cứ c/ứu đích tỷ về đã.

Sau đại hôn, phụ thân tự nhiên sẽ cho thiên gia một lời giải thích.

Cân nhắc giữa hai mối hại, phụ thân cũng không có lựa chọn nào khác.

Đêm nay, phụ thân một mình đến trạm dịch ngoại thành, khi trở về gân xanh trên cổ đã nổi lên.

Vẫn chỉ có một tờ giấy.

Lần này tiền cược lại tăng gấp đôi.

Phụ thân đã sớm bố trí, một con ruồi bay qua cũng không lọt, nhưng mỗi lần địa điểm chỉ định căn bản không có ai xuất hiện.

Tờ giấy đã được đặt sẵn ở đó từ lâu.

Đòi hỏi con số trên trời không thể thực hiện, mà tặc nhân thì ngay cả bóng dáng cũng không có.

Đây vốn dĩ là cố ý trêu đùa, đối phương căn bản một không vì người, hai không vì tiền!

Vậy chúng muốn cái gì!

Phụ thân tức đến bật cười, kẻ ngốc cũng nhìn ra có vấn đề.