Trong phòng rơi vào sự im lặng ch*t chóc.

Đối phó với một đám tặc nhân thì không nói làm gì, đối với cha ta - một danh tướng khai quốc, An Viễn Hầu - thì chẳng khác nào giẫm ch*t lũ kiến.

Chuyện này khó, khó ở chỗ phải "bí mật"!

Tay chủ mẫu nóng nảy vỗ mạnh xuống chiếc bàn trà gỗ hoàng hoa lê trên giường:

"Gọi ngươi vào đây là để xem kịch vui sao? Có cao kiến gì thì nói ra đi!"

Rõ ràng, câu này của chủ mẫu là nhắm vào ta.

Cha nhướng một bên mày lên cao: "Nàng hồ đồ rồi sao? Nó là một đứa trẻ, nàng lại đi hỏi nó?"

Ta đành cúi người hành lễ: "Bẩm phụ thân, mẫu thân, thực ra cũng chưa hẳn là không có cách vẹn cả đôi đường."

Đôi mắt chủ mẫu sáng bừng lên, nhìn ta đầy tha thiết:

"Đứa trẻ ngoan, Thanh Từ ngoan, mau, mau nói đi! Người đâu, dâng trà cho lục tiểu thư."

Nói là dâng trà, thực ra bà tử đã khiêng đến một chiếc ghế đẩu cao và bàn trà, còn có trà nước, điểm tâm.

Ta không dám ngồi, trong phòng chủ mẫu và phụ thân xưa nay vốn không có chỗ cho ta ngồi.

Ta chỉ nhận lấy chén trà, đặt lên bàn.

"Bẩm phụ thân, mẫu thân, đích tỷ từng dạy bảo Thanh Từ rằng, phận nữ nhi tuy ở chốn khuê các, nhưng lòng không thể chỉ gói gọn trong tấc đất. Mấy năm nay vùng Bắc Địa liên tiếp xảy ra hạn hán, chỉ nhờ triều đình c/ứu trợ đắc lực nên dù có hạn cũng không thành đại họa. Năm nay tình hình thiên tai vùng hai sông lại nghiêm trọng hơn mọi năm, triều đình có ý định cải tạo dòng sông, khi nước đầy có thể dẫn ra biển, khi nước cạn có thể phân lưu tưới tiêu, từ gốc rễ loại bỏ mối lo âu."

"Nhưng quốc khố đang cạn kiệt, nên cuối năm ngoái triều đình đã có ý định mở rộng chính sách cho các thương nhân muối Giang Nam, mở cửa tạo điều kiện kinh doanh, cũng là để quyên góp bạc cho việc cải tạo dòng sông."

Chủ mẫu nhìn ta, nhưng không nói gì.

Ngược lại cha không hiểu đầu đuôi, sắc mặt mất kiên nhẫn:

"Lời này không sai, hiện nay đã có vài đại cự phú vào kinh diện thánh, đang ở trong kinh. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc c/ứu Vân Cẩm?"

Ta cúi đầu suy nghĩ cách dùng từ: "Thanh Từ nghe nói, số bạc chiêu m/ộ công khai lần này, vừa đúng là ba triệu lượng bạc trắng. Nếu cha - một An Viễn Hầu - bí mật đi tìm những thương nhân này, thì ba triệu lượng ngân phiếu thương dụng kia có lẽ sẽ được giải quyết."

Một cơn gió lướt qua bên tai, nếu không phải chủ mẫu ngăn lại, cái t/át của cha đã giáng xuống mặt ta.

Giọng chủ mẫu vội vã, ôm ch/ặt lấy cánh tay cha: "Hầu gia, người hãy nghe Thanh Từ nói hết đã!"

Cổ cha đỏ bừng: "Nghe cái gì, xem ta không đá/nh ch*t cái thứ không biết trời cao đất dày này!"

Ba triệu lượng bạc trắng là khái niệm gì?

Chính là b/án sạch cả phủ, tính cả của hồi môn của chủ mẫu, e rằng cũng chỉ đủ một nửa con số này.

Nhưng dù Hầu phủ có thực sự b/án sạch, khế đất, nhân khẩu, điền sản, ít nhất cũng cần vài tháng, sao có thể hoàn thành trong một ngày.

Đây rõ ràng là bài toán không thể thực hiện.

Đã là bài toán khó, đích tỷ lại nằm trong tay kẻ địch, ngươi làm sao có thể không làm, ít nhất cũng không thể không tỏ ra phối hợp.

Đề nghị này của ta quả thực không thỏa đáng, nhưng lại là cách duy nhất để thực hiện bài toán khó này vào lúc này.

Ta đương nhiên biết võ tướng nắm binh quyền, thương nhân nắm tiền lương, thiên gia kỵ nhất là hai loại thân phận này tư thông với nhau.

Nếu cái t/át của cha giáng xuống, ta đến tư cách né tránh cũng không có.

"Tự nhiên là không thể mượn thật, chỉ cần truyền tin ra ngoài là được. Cha cứ đường hoàng đi gặp mặt các thương nhân tại trà lâu. Cha không cần mở miệng nói gì, chỉ cần cùng họ uống trà nửa ngày là đủ, để tặc nhân tin rằng Hầu phủ không tiếc bất cứ giá nào cũng đã gom đủ tiền chuộc cho chúng."

"Có được phần thành ý này, tại bến đò Tây Sơn, cha lại bày mưu bao vây, với bản lĩnh của cha, chỉ cần chúng dám xuất hiện, liền như bắt rùa trong hũ. Đợi đích tỷ được c/ứu về, phụ thân trách ph/ạt Thanh Từ cũng chưa muộn!"

Cha cuối cùng cũng thu tay lại: "Nhưng chúng là thương nhân, chuyện này truyền ra ngoài..."

Ta đáp: "Cha, thời thế đặc biệt làm việc đặc biệt. Đích tỷ được c/ứu về, người lại đích thân vào cung tạ tội với Hoàng thượng, bẩm báo khúc chiết, tự nhiên sẽ không sao."

Cha tuy nhíu mày suy nghĩ, hồi lâu mới gật đầu: "Hiện tại đành phải như vậy thôi."

Ta nói xong, vừa định hành lễ rời đi, ánh mắt chủ mẫu đột nhiên bắt lấy ta:

"Thanh Từ, những lời về cải tạo dòng sông kia, thực sự là Vân Cẩm dạy ngươi sao?"

Ta rũ mắt, quỳ gối hành lễ: "Bẩm mẫu thân, tự nhiên là vậy ạ."

Đêm đó, chủ mẫu và ta vẫn ở lại Linh Nham Tự cầu phúc, chờ đợi ngày "xuất giá".

Quản gia và tiểu tư chạy đôn chạy đáo, gửi thiệp mời đến các thương nhân muối trong kinh, mời tối đến trà lâu Yên Vũ một chuyến.

An Viễn Hầu chiến công hiển hách, được thiên gia trọng dụng. Huống hồ ai mà không biết, hôn kỳ của đích nữ Hầu phủ và Thái tử đã ngay trước mắt.

Tuy đều cảm thấy có chút phạm kỵ, nhưng họ đều nhận lời.

Trà lâu Yên Vũ đêm đó, họ uống trà một đêm, xem ca múa một đêm.

Cửa có võ tướng canh giữ, không ai biết bên trong đã nói gì, làm gì.

Chỉ có thể nghe xa xa tiếng tơ trúc, từng tiếng lọt vào tai.

Ngày hôm sau khi trời vừa sáng, yến tiệc tan đi.

Cha thức cả đêm, đôi mắt đỏ ngầu, như đang đá/nh trận, bố trí mai phục tại bến đò Tây Sơn, chờ đợi nửa đêm đến.

Trời vẫn lặng gió.

Chủ mẫu nhìn vầng trăng trên trời, bóng dáng nghiêng nghiêng giống hệt đích tỷ ngày đó.

Chỉ mới hai ngày, thân hình đã g/ầy đi một vòng trông thấy.

Hương trong sân, làn khói ch/áy thẳng tắp lên không trung lững lờ tan hết.

Nửa đêm đã đến.

Phía cha, dù thế nào chắc chắn cũng đã có kết quả.