Thấy tôi ăn ngon lành, mọi người đều tranh nhau rút tiền ra m/ua. Chẳng mấy chốc, cả nồi th!t kho lớn chỉ còn lại chút nước dùng.

Mẹ tôi kinh ngạc đến mức không khép được miệng, cứ lẩm bẩm một mình:

“Không ngờ đồ mẹ kho lại được ưa chuộng đến thế. Tiểu Liễu, nhà ăn trường con khó ăn lắm sao, sao đứa nào đứa nấy nhìn như q/uỷ đói đầu th/ai thế này.”

“Không được, dinh dưỡng không theo kịp thì sao học tốt được. Trước kia ở trong làng không tiện, từ nay mẹ sẽ mang cơm cho con mỗi ngày.”

“Đảm bảo con được ăn cơm nóng canh sốt sạch sẽ.”

Xong đời.

Mẹ tôi lại làm mắt tôi muốn ứa nước mắt rồi.

Rõ ràng kiếp trước tôi chưa bao giờ khóc,

Ngay cả khi bị bố hànhz hạz đến thoi thóp, tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc cúi đầu.

Lạ thật, chẳng lẽ do trẻ lại mà khả năng chịu áp lực của tôi giảm đi sao?

Mẹ là người thực tế, sau khi quyết định mang cơm cho tôi, bà lập tức m/ua cặp lồng giữ nhiệt và xe đạp.

Bà nói ngoài việc đảm bảo tôi được ăn cơm nóng, còn tiện đưa đón tôi đi học:

“Mẹ thấy học sinh khác đều được phụ huynh đưa đón. Mẹ tuy không m/ua nổi ô tô, nhưng người ta có gì thì con gái mẹ cũng phải có cái đó.”

“Sau này mẹ đạp xe đưa con đi học, con có thể ngủ thêm một chút, không cần dậy sớm đi bộ bốn mươi phút nữa.”

Sau khi chuyển nhà, để tiết kiệm tiền, tôi luôn dậy sớm đi bộ thay vì đi xe, ngày nào cũng mệt đến thở không ra hơi.

Hóa ra những điều này mẹ đều đã nhìn thấy hết.

“Nhưng mà, chúng ta mới bắt đầu ki/ếm tiền, m/ua xe đạp có quá xa xỉ không? Đi bộ cũng tốt mà, con còn có thể nhẩm thêm được mấy từ vựng.”

Đề nghị này lập tức bị mẹ phủ quyết.

Bà vừa lắp đệm lên xe đạp, vừa cười nhìn tôi:

“Đi bộ gì mà đi, sắp trời lạnh rồi, sáng sớm trời tối thế kia không an toàn chút nào. Sau này con cứ ngồi trên xe mà nhẩm, mẹ cũng có thể học cùng con mấy từ.”

Nhìn vẻ mặt cười híp mắt của mẹ.

Khóe mắt tôi dần ửng đỏ.

Trong đầu đột nhiên nhớ lại cảnh hồi nhỏ mẹ lật xem sách giáo khoa của tôi.

Nhiều bài tập, bà chỉ cần mở miệng là tính ra đáp án.

Khi đó tôi luôn khen mẹ giỏi.

Nhưng chưa bao giờ nghĩ kỹ, nếu ngày đó mẹ không bị ép bỏ học, tương lai bà cũng sẽ đứng trong top đầu, thi đỗ vào những ngôi trường tốt nhất.

Chỉ có thể nói tạo hóa trêu ngươi.

Mẹ không may mắn như tôi, không có được cơ duyên trọng sinh và một người mẹ yêu thương mình hết lòng.

Cuộc đời bà đầy rẫy chông gai.

Vậy mà lại vạch ra cho tôi một con đường bằng phẳng thẳng tắp.

“Được, sau này mẹ cũng đi học cùng con.”

Tôi rúc vào lòng bà làm nũng, những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mu bàn tay hơi lạnh của mẹ. Bà chê bai vẩy vẩy tay:

“Lớn rồi còn khóc nhè, có x/ấu hổ không hả.”

Tôi lí nhí trong cổ họng: “Khóc thì sao chứ, dù sao bà cũng là mẹ con.”

Đứa trẻ có mẹ, có thể tùy hứng chậm lớn thêm một chút.

Những ngày ôn thi trôi qua như bay.

Chẳng mấy chốc mẹ và tôi đã trải qua mùa xuân đầu tiên ở đây.

Những ngày gần đến kỳ thi cấp ba.

Trường cho chúng tôi nghỉ học sớm.

Không có khách, mẹ mang sạp hàng đến gần công trường.

Ở đó người ta làm việc chân tay,

Càng cần ăn th!t.

Tôi lo lắng cho sự an toàn của mẹ nên nhất quyết đi theo phụ giúp.

Việc kinh doanh ở công trường cũng khá tốt.

Buổi trưa b/án xong, trong nồi chỉ còn lại vài mẩu th!t vụn.

Mẹ cười nói:

“Vừa hay, chỗ còn lại tối nay cho con ăn thêm.”

“Sắp thi rồi, con phải ăn ngon thì n/ão mới hoạt động tốt được.”

Tôi vừa định nói mình không cần.

Một nhóm c/ôn đ/ồ đầy hình xăm đột nhiên tiến lại gần sạp hàng.

Một tên nhuộm tóc vàng cầm lấy chiếc muôi múc th!t của mẹ, lắc lư, mặt mày cợt nhả:

“Ôi chao, b/án th!t à, bao nhiêu tiền thì được ăn một lần? Cho anh một cái giá, mấy anh em góp lại cùng nhau... ăn.”

Chữ “ăn” cuối cùng, tên c/ôn đ/ồ cố tình kéo dài giọng.

Cái bộ dạng gian xảo đó.

Tôi không phải là học sinh cấp hai thực sự, lập tức hiểu ngay ý đồ của hắn.

Cảm giác buồn nôn trào dâng trong lòng.

Mẹ tôi lập tức cảnh giác, che chắn tôi ở phía sau, trầm giọng nói:

“Xin lỗi nhé, th!t kho của chúng tôi b/án hết rồi, chuẩn bị dọn hàng đây. Nếu muốn m/ua đồ ăn thì mời sang quán khác.”

Sự từ chối của mẹ lại khiến đám người đó càng thêm càn rỡ. Hai tên tiến lên dùng sức kéo mẹ tôi ra.

Số còn lại thì đi vòng ra phía sau,

Đồng loạt vây lấy tôi.

Có kẻ huýt sáo, trêu chọc:

“Ôi chao, còn là một cặp mẹ con hoa khôi nữa chứ, con bé này trông thuần khiết, gợi cảm thật đấy.”

“Bà già này cũng không tệ, cái ngựk cái mông này, đúng là mẹ kiếp vẫn còn mặn mà quá.”

“Tách ra làm gì cho phí, đương nhiên cùng nhau thì sướng hơn rồi.”

Thấy đám người này càng nói càng quá đáng, tôi không nhịn được nữa, nhấc chân đ/á thẳng vào chỗ hiểm của tên g/ầy nhất.

Vừa định bỏ chạy thì bị kẻ nào đó túm lấy bím tóc.

Giây tiếp theo, tôi bị đạp ngã xuống đất.

Cơn đ/au dữ dội lập tức bao trùm lấy toàn thân tôi.

“Mẹ kiếp, bị bắt rồi mà còn dám không ngoan ngoãn à? Không cho mày chút bài học, mày không biết ông đây là ai đâu.”

Mẹ tôi nhìn thấy cảnh này, tức phát đi/ên.

Bà cắn ch/ặt tay tên đang túm lấy mình, thoát ra được liền cầm lấy con d/ao c/ắt th!t, đi/ên cuồ/ng vung vẩy tiến lại gần tôi.

“Đám súc vật các người, đứa nào dám động vào con gái tao thêm một lần nữa thử xem. Bà đây già rồi, dù có phải ngồi tù cũng không sợ.”

“Đến đây, các người cứ thử động tay vào xem.”

Con d/ao phay được mẹ tôi múa lên vù vù. Sau khi bò dậy, tôi lập tức nhặt một viên gạch, nắm ch/ặt trong tay.