“Chị, chị nhìn đằng kia kìa!” Hạ Tuyết đột nhiên chỉ về phía sườn núi đối diện, “Có một con bướm to thật là to!”

Tôi nhìn theo hướng nó chỉ, quả thực có một con bướm xanh lớn đang bay lượn.

“Em đi chụp ảnh đây!” Hạ Tuyết nhảy cẫng lên, cầm điện thoại chạy về phía đó.

“Cẩn thận chút,” Quý Đình nói.

Hạ Tuyết chạy qua con suối nhỏ, giẫm lên những tảng đ/á để nhảy sang bờ bên kia, đuổi theo con bướm chạy lên sườn núi, rất nhanh đã biến mất sau bụi cây.

Quý Đình lắc đầu cười, rồi quay sang tôi: “Tiểu Vũ, chúng ta cũng đi dạo một chút đi, hiếm khi mới có dịp đến đây.”

“Được.”

Chúng tôi đi dọc theo con suối về phía hạ lưu. Tiếng nước chảy ngày càng lớn, rẽ qua một khúc quanh, phía trước là một thác nước nhỏ, nước đổ xuống từ tảng đ/á cao ba bốn mét, tạo thành một hồ nước nhỏ.

“Đẹp thật,” tôi nói.

Quý Đình đứng cạnh tôi, đột nhiên nắm lấy tay tôi: “Tiểu Vũ, khoảng thời gian này anh luôn cảm thấy em ngày càng xa cách anh.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta, trong mắt anh ta vậy mà lại có vài phần đ/au khổ chân thực. “Có sao?” tôi hỏi.

“Có, kể từ khi... kể từ khi bố em qu/a đ/ời, em như thể tự đóng cửa lòng mình lại. Anh muốn đến gần em, nhưng luôn cảm thấy như bị ngăn cách bởi điều gì đó,” anh ta thở dài.

Diễn xuất thật giỏi. Tôi thầm nghĩ. Nếu không biết anh ta muốn gi*t tôi, có lẽ tôi đã cảm động rồi.

“Có lẽ là vì em vẫn chưa bước qua được,” tôi nói.

“Anh sẽ đợi em,” anh ta siết ch/ặt tay tôi, “Đợi bao lâu cũng được.”

Tôi không nói gì, nhìn dòng nước đổ xuống từ thác.

Qua vài phút, Hạ Tuyết vẫn chưa quay lại. Quý Đình nhìn đồng hồ: “Con bé này chạy đi đâu rồi? Anh đi tìm xem, em đợi ở đây, đừng đi lung tung.”

“Được.”

Quý Đình buông tay tôi ra, đi ngược lại con đường cũ. Tôi nhìn bóng lưng anh ta biến mất sau bụi cây, lập tức cảnh giác.

Họ muốn để tôi lại đây một mình.

Quả nhiên, mười phút, hai mươi phút trôi qua, cả Quý Đình và Hạ Tuyết đều không quay lại. Tôi đi đến bên thác nước, gọi về phía họ đã rời đi: “Quý Đình! Tiểu Tuyết!”

Chỉ có tiếng vang vọng lại. Tôi gọi thêm vài tiếng nữa, vẫn không có hồi đáp.

Tôi quay lại chỗ để ba lô. Ba lô của tôi luôn mang theo người, nhưng cái ba lô lớn của Quý Đình đã biến mất. Cái túi nhỏ của Hạ Tuyết cũng không còn.

Họ đã lấy đi tất cả thức ăn và nước uống.

Tôi ngồi xổm xuống, mở ba lô của mình. Những thứ chuẩn bị từ trước khiến tôi yên tâm hơn nhiều. Chắc họ nghĩ trong túi tôi chỉ có quần áo và nước, nên không để ý.

Tôi lấy thiết bị định vị vệ tinh ra, nhấn công tắc. Đèn xanh nhấp nháy, báo hiệu đang gửi tín hiệu định vị. Đội c/ứu hộ nhanh nhất cũng phải ba bốn tiếng nữa mới đến, đó là còn tính ở mức lạc quan.

Nhưng tôi không thể ngồi chờ ở đây. Trời tối nhiệt độ trong núi sẽ giảm mạnh, hơn nữa có thể có thú dữ.

Tôi đeo ba lô lên, đi ngược về lối mòn cũ. Đi được vài trăm mét, tôi dừng lại.

Con đường bị chặn.

Không phải chặn tự nhiên, mà là nhân tạo. Vài cái cây to bằng miệng bát bị ch/ặt đổ, chắn ngang giữa đường, cành lá và dây leo đan xen hỗn lo/ạn, muốn dọn dẹp mất rất nhiều thời gian, và gần như một người không thể làm nổi.

Thảo nào họ dám để tôi lại đây một mình. Họ tính toán rằng một mình tôi không thể di chuyển những cái cây này, cũng không đủ sức để đi đường vòng.

Tôi chạm vào thân cây chắn trước mặt, vết c/ắt còn rất mới, chắc là mới ch/ặt trong hai ngày nay. Quý Đình đã chuẩn bị từ trước.

Tôi quay lại bên suối, lấy la bàn và bản đồ từ túi bên ba lô. Bản đồ là thứ tôi tự tải và in ra từ trước, tuy không chi tiết nhưng địa hình cơ bản đều có.

Thung lũng Bướm ba mặt là dốc đứng, lối thoát duy nhất là con đường mòn đó. Nhưng bản đồ cho thấy, nếu đi ngược lên thượng nguồn, leo qua sườn núi phía tây, bên kia có một con đường nhỏ của kiểm lâm, có thể đi vòng lại đường chính. Nhưng quãng đường xa, đường khó đi, ít nhất phải mất ba bốn tiếng.

Hơn nữa, phải leo một đoạn vách đ/á gần như thẳng đứng.

Quý Đình và Hạ Tuyết có lẽ nghĩ tôi không làm được.

Họ đã nhầm.

Tôi cất bản đồ, đi ngược lên thượng nguồn con suối. Băng qua một khu rừng rậm, phía trước quả nhiên là một vách đ/á, cao khoảng hai mươi mét, trong kẽ đ/á mọc ra vài cái cây nhỏ và dây leo.

Tôi lấy từ ba lô ra một cuộn dây leo núi. Dây không dài, chỉ mười lăm mét, nhưng đủ dùng. Tôi chọn một cái cây nhỏ chắc chắn, buộc ch/ặt một đầu dây vào thân cây, đầu kia buộc vào thắt lưng mình. Rồi bắt đầu leo.

Vách đ/á tuy dốc nhưng có không ít điểm đặt chân. Tôi từng cùng Quý Đình leo núi trong nhà vài lần, kỹ năng cơ bản vẫn còn nhớ. Thêm vào đó có dây bảo hiểm, leo tuy chậm nhưng khá vững.

Leo được một nửa, tay bị đ/á cứa rá/ch, m/áu rỉ ra. Tôi cắn răng leo tiếp.

Hai mươi phút sau, tôi leo lên được sườn núi.

Cởi dây cất vào ba lô, tôi đứng trên cao nhìn xuống. Thung lũng Bướm ở dưới chân, nhỏ bé, tĩnh lặng như một bức tranh.

Quý Đình và Hạ Tuyết có lẽ đã về đến homestay, đang ăn mừng kế hoạch thành công rồi nhỉ.

Họ nghĩ tôi sẽ bị kẹt lại trong thung lũng đó, kêu trời không thấu, gọi đất không nghe.

Tiếc là, phải khiến họ thất vọng rồi.

Tôi men theo sườn núi đi về phía nam, theo bản đồ, con đường nhỏ của kiểm lâm chắc chắn ở phía trước. Đi được khoảng nửa tiếng, quả nhiên thấy một lối nhỏ do người đi bộ tạo thành, tuy cỏ dại um tùm nhưng vẫn tốt hơn là không có đường.