Lá bùa tôi đã x/é đi, dán thế nào cũng không dính lại được nữa.

Tôi gục bên giường mẹ.

Rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy mẹ đang gọi mình.

«Lại đây, Nhiên Nhiên, lại đây với mẹ.»

Mở mắt ra,

Mẹ dang rộng đôi tay, mỉm cười nhìn tôi.

«Lại đây với mẹ, con sẽ chẳng phải lo nghĩ gì nữa.»

Chiếc vòng mã n/ão lại một lần nữa châm chích vào da th!t tôi.

Khiến tôi bừng tỉnh ngay lập tức.

Khi tôi nhìn lại mẹ.

Bà nằm trên giường bất động.

Nhưng đầu bà lại xoay ngược lại cả một vòng.

Đôi mắt vằn tia m/áu, nhìn trừng trừng vào tôi.

Nở một nụ cười với tôi.

Cái bụng trương phình của bà nứt toác ra.

Bên trong có vô số bàn tay của trẻ sơ sinh bị th/iêu ch/áy, cùng những con rắn đang bò trườn.

Chúng vươn về phía tôi.

«Nhiên Nhiên, vào bụng mẹ đi.»

Cảm giác nóng rát trên chiếc vòng vẫn không ngừng tăng lên.

Tôi càng lúc càng tỉnh táo, cảm thấy rợn cả tóc gáy.

Bà không phải mẹ tôi.

Tôi vội vàng chạy ra ngoài.

Nhìn qua cửa sổ vào trong.

Mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.

Thật quá tà quái.

Tôi trốn vào bụi cỏ trước cửa.

Lại một ngày trôi qua.

Bố tôi và trưởng làng cùng đám người khiêng một chiếc qu/an t/ài đến.

Họ bước vào nhà.

Khi quay ra, mẹ tôi đã được họ chuyển vào trong qu/an t/ài.

Tôi lén lút bám theo họ.

Họ leo lên một ngọn núi cao.

Trên núi có một tòa tháp, trông như mới được xây xong.

Miệng tháp rất lớn.

Quanh tháp vây kín rất nhiều người.

Còn có cả một đống củi khô.

Họ đang chật vật khiêng mẹ tôi đi về phía miệng tháp.

«Cái th/ai âm nửa yêu nửa q/uỷ này nặng thật! đ/ốt quách đi là xong chuyện!»

Tôi chợt nhận ra họ định làm gì.

Tôi định lao ra ngoài.

Thì Vương đạo trưởng từ đâu xuất hiện.

Ông ta lộ vẻ mặt hung á/c, cây phất trần bên hông khẽ rung.

Đám người khiêng qu/an t/ài lập tức đổ rạp xuống đất.

Bố tôi và trưởng làng thấy vậy, quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên tục trước Vương đạo trưởng.

«Đạo trưởng, chúng con sai rồi, nhưng tòa tháp này thực sự không thể phá!»

Vương đạo trưởng lạnh lùng nói: «Thực sự quan trọng đến thế sao, hơn cả mạng sống à?»

Bố tôi và trưởng làng nhìn nhau trân trối.

«Đạo trưởng, ngài phải c/ứu chúng con.»

«Vạn vạn sát nhi hội tụ làm một, các người dùng lửa mà đ/ốt đi, không cần đợi đến bảy ngày đâu, ngay hôm nay, cả làng các người đều sẽ phải ch/ôn cùng!»

Vương đạo trưởng định bỏ đi, lúc này họ mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, tiến lên ôm ch/ặt lấy chân ông.

«Đạo trưởng ơi, chúng con đi phá đây, đi phá ngay đây!»

Vương đạo trưởng đ/á họ ra, tiến đến trước qu/an t/ài của mẹ tôi, lắc đầu.

«Không kịp nữa rồi, giờ Tý đêm nay chính là ngày sát th/ai phá bụng.»

Ông đứng bất động, không biết đang nghĩ gì.

«Còn một cách cuối cùng, tất cả các người, hãy mang toàn bộ gia cầm, súc vật trong nhà ra sân, mỗi hộ chuẩn bị một chiếc qu/an t/ài, chui vào đó nằm, đến giờ Tý dù nghe thấy tiếng động gì cũng tuyệt đối không được ra ngoài, xem có thể tránh được kiếp nạn này không.»

Bố tôi và trưởng làng gật đầu, vội vã bò lăn bò càng xuống núi.

Đột nhiên, ông ta nhìn về phía tôi.

Không biết ông ta đã bôi cái gì vào mắt.

Ông ta lao tới với tốc độ cực nhanh.

Tôi muốn chạy nhưng đã bị ông ta tóm gọn.

Ông ta trừng mắt nhìn tôi đầy sát khí: «Ta đã bảo mà, làm sao có kẻ nào lại có thể x/é được lá bùa đó.»

Tay trái ông ta lấy ra một chiếc bát vàng chiếu về phía tôi.

Tôi bị một tấm lưới vô hình đ/è ch/ặt.

Ông ta vẻ mặt lạnh lẽo: «Hóa ra là một thứ không phải người.»

«Đạo sĩ x/ấu xa! Ông mới là thứ không ra gì!»

Nghe ông ta m/ắng mình, tôi gi/ận dữ, giơ tay định x/é toạc tấm lưới.

Điều bất ngờ là, nơi nào chiếc vòng mã n/ão chạm tới, lưới vàng liền bị rá/ch một lỗ.

Vương đạo trưởng kinh ngạc nhìn tôi: «Thông Thiên Mã N/ão Châu, sao cháu lại có thứ này?»

Tôi không hiểu ông ta nói gì,

Giơ tay định bóp nát hạt thủy tinh trước cổ.

Đây coi như là bất trắc rồi, tôi phải báo cho Vương tẩu.

«Đừng bóp! Cháu sẽ h/ồn phi phách tán đấy!»

Tôi không tin ông ta, hạt thủy tinh đã bị tôi bóp nát.

Một tiếng khóc trẻ sơ sinh cực kỳ chói tai vang lên từ không xa.

Là ngọn núi sau lưng tôi.

Là tiếng động trong tháp trẻ sơ sinh.

Cực kỳ thê lương, rồi rất nhanh lại trở về tĩnh mịch.

Tôi cười lạnh: «Cháu vẫn ổn đây thôi? Đợi Vương tẩu tới, ông sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.»

Vương đạo trưởng im lặng một lát.

«Vương Phương Hoa ư? Con của bà ta trong tháp trẻ sơ sinh đã thành âm sát rồi.»

«Bà ta từ lâu đã tẩu hỏa nhập m/a, muốn độ cho con mình luân hồi, thứ bà ta đeo cho cháu là Chuyển Sinh Châu, bóp nát rồi thì đáng lẽ cháu phải bị hút vào tháp trẻ sơ sinh, vĩnh viễn không được siêu sinh.»

Tôi hơi không hiểu ông ta đang nói gì, sao Vương tẩu lại có thể hại tôi?

«Vương tẩu luôn giúp cháu, trái lại là ông, vì công đức mà muốn mẹ cháu không được luân hồi.»

Vương đạo trưởng vẻ mặt bất lực: «Đứa nhỏ à, ta đã sớm không còn công đức gì nữa rồi, năm đó trưởng làng tìm ta hỏi cách cầu con, ta không cố ý hại người, chỉ nói một bài th/uốc cổ, không ngờ lại hại ch*t bao nhiêu người.»

Tôi nửa tin nửa ngờ: «Vậy bây giờ ông làm những việc này để làm gì?»

Vương đạo trưởng phất tay áo ngồi xuống đất: «Ta chỉ muốn làm hết sức mình để bù đắp cho hậu quả á/c nghiệt đã gieo năm xưa, không muốn có thêm người ch*t nữa. Còn về mẹ cháu, khi oán niệm của sát nhi lắng xuống, bà ấy tự nhiên sẽ được giải thoát.»

Tôi chìm vào suy tư.

Vương đạo trưởng lại liếc nhìn chiếc vòng mã n/ão trên tay tôi.

«Mẹ cháu có phải họ Trình không?»

Tôi gật đầu.