Đám mây đen trên đỉnh đầu tan đi, tôi mới nhìn rõ.

Đó là th* th/ể của một đứa trẻ khác, nằm đ/è lên trên.

Tòa tháp này rất cao.

Bên trong chất đầy những bé gái đã ch*t.

Mồ hôi lạnh toát ra, da đầu tôi tê dại.

Trong làng không ai muốn dọn dẹp đống thi hài trẻ sơ sinh bên trong.

Họ đang bận rộn xây dựng tòa tháp thứ sáu.

Tôi vừa định rời đi.

Trong tháp vang lên tiếng trẻ con.

«Mẹ ơi, mẹ ơi.»

Là cái giọng ngọng nghịu, mềm mại ấy.

Tôi gi/ật b/ắn người quay đầu lại.

Ở miệng lỗ tháp.

Một đôi bàn tay nhỏ bé ch/áy đen thò ra.

«Bế, bế, bế.»

Tôi dụi dụi mắt.

Khuôn mặt đứa trẻ lộ ra.

Đỏ ửng xen lẫn màu đen, mang theo màu m/áu của làn da trẻ sơ sinh vốn có.

Có chút đáng thương.

Trong tầm mắt, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Cô bé không bò ra được, phần thân dưới hình như bị các th* th/ể trẻ em khác đ/è ch/ặt.

Tim tôi thắt lại.

Tôi vội vàng bò đến chỗ đ/á lở ở mép núi.

Ở đó có một bậc đ/á.

Cách miệng tháp rất gần.

Đôi bàn tay nhỏ bé kia vẫn đang vẫy vẫy về phía tôi.

Tôi khẽ nói: «Đừng sợ, chị đến c/ứu em ngay.»

Tôi từng bước từng bước di chuyển về phía miệng tháp.

Ngay khi chuẩn bị thò tay vào.

Chiếc vòng mã n/ão trên tay lại phát ra cảm giác nóng rát như lửa đ/ốt.

Trong cơn mơ màng, tôi như nghe thấy mẹ đang gọi mình.

«Nhiên Nhiên, Nhiên Nhiên!»

Toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Khi nhìn lại miệng lỗ, lại là một mảng tối đen.

Tôi nhìn xuống dưới, mẹ đã ngồi dậy.

Bà đang gọi tôi.

«Nhiên Nhiên! Mau xuống đây.»

Tôi cẩn thận bò lên mép núi.

Vẫn còn chút mơ hồ, chẳng lẽ vừa rồi tôi bị ảo giác?

Tôi không quay đầu lại thì không sao.

Vừa quay đầu, tôi sợ đến mức chân bủn rủn.

Tại miệng tháp, những con rắn không mắt mà tôi thấy lúc chiều đang tràn ra.

Chúng kéo theo những th* th/ể trẻ em không nguyên vẹn, đuôi rắn thắt ch/ặt lấy cổ các th* th/ể.

Mà đôi mắt của những th* th/ể đó lại mở bừng.

Con ngươi đen láy, nhìn vô cùng rợn người.

Chúng nhe miệng ra, bên trong thế mà lại là lưỡi rắn.

Chân tôi mất cảm giác, cái mép núi mà bình thường tôi có thể nhảy qua.

Lúc này lại chẳng thể dùng chút sức lực nào.

Nhìn đám rắn x/ác ch*t chồng chất lên nhau vặn vẹo bò về phía mình.

Tôi sợ tột độ, giơ tay lên chắn trước mặt.

Đám rắn x/ác ch*t trước mặt bỗng khựng lại một thoáng.

Tôi chớp thời cơ bò lên.

Cắm đầu chạy thẳng.

Quay đầu nhìn lại, chúng không đuổi theo.

Miệng tháp lại khôi phục vẻ tĩnh lặng.

Đến bên cạnh mẹ, hơi thở của bà rất yếu.

Dường như giây tiếp theo, bà sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào.

Tôi khóc lóc tiến lên đỡ bà dậy.

«Mẹ, mẹ phải đi bác sĩ, nếu không mẹ sẽ ch*t mất.»

Bà đã không còn chảy m/áu nữa.

Nhưng chân phải bị con rắn quái dị cắn lúc chiều.

Đã bắt đầu thâm đen tím tái, lấp lánh ánh vảy.

Mẹ xoa đầu tôi.

Khuôn mặt bà dưới ánh trăng càng thêm trong trẻo trắng ngần.

«Nhiên Nhiên, những con rắn đó không có đ/ộc, chúng không x/ấu đâu, xuống núi rồi, ngược lại sẽ gặp phải những kẻ thực sự x/ấu xa.»

...

Tôi nằm trong lòng mẹ.

Đã lâu lắm rồi mới có một giấc ngủ ngon.

Trước đây, tôi đều ngủ ở chuồng bò.

Bố tôi nói, trong nhà không có chỗ cho tôi ở.

Ít nhất, họ còn cho tôi chút cơm thừa canh cặn.

Mà hôm đó, sau khi họ bắt tôi và mẹ về.

Chỉ có mẹ là lén lút mang đồ ăn cho tôi.

Ban đêm, bà sẽ bị bà nội khóa trong phòng của bố tôi.

Những lúc động tĩnh trong phòng lớn.

Bà nội sẽ cười rất vui vẻ.

Nhưng tôi rất buồn.

Chuồng bò lạnh quá, tôi muốn nằm trong lòng mẹ.

Khi trời gần sáng, tôi tỉnh dậy.

Bên tai truyền đến tiếng khóc nức nở khe khẽ của mẹ.

Tôi nhìn mẹ, mắt bà đã sưng húp.

Sắc mặt bà tái nhợt.

Tôi lấy từ trong túi ra một gói th/uốc trừ sâu.

«Mẹ, con sẽ đi theo họ, rồi gi*t sạch bọn họ.»

Mẹ lắc đầu, lấy gói th/uốc từ tay tôi, ném xuống mương nước.

«Nhiên Nhiên, kẻ á/c tự sẽ gặp báo ứng, đừng phạm sát nghiệp, làm bẩn con đường con phải đi.»

Dưới núi, truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Tôi muốn kéo mẹ vào rừng cây.

Nhưng sức tôi quá nhỏ bé.

Mẹ đã gần như hấp hối.

Tôi khóc không thành tiếng.

«Mẹ, mẹ nói là không có đ/ộc mà.»

Mẹ giơ tay định chạm vào mặt tôi, rồi lại buông xuống.

Bà cố hơi thở cuối cùng, mỉm cười với tôi.

«Nhiên Nhiên, bọn họ sắp lên núi rồi, đường còn xa lắm, con nhớ kỹ lời mẹ nói.»

Mẹ siết ch/ặt cổ tay tôi.

«Đi tìm Vương tẩu.»

Thấy tôi không phản ứng, mẹ lại đẩy tôi một cái.

«Mau đi đi!»

Tôi không đi, tôi muốn ở lại canh chừng họ.

Tôi trốn vào bụi rậm.

Chẳng bao lâu sau.

Bố tôi dẫn theo mấy gã đàn ông tráng kiện đi lên.

Họ khiêng mẹ tôi đi.

«Anh Trần, ch/ôn thật đấy à?»

Gã đàn ông khiêng chân mẹ tôi, nhìn chằm chằm không rời mắt khỏi bà.

Bố tôi nhổ bọt, đặt tay lên mũi mẹ.

«Người ta chảy m/áu cả đêm, ch*t rồi còn không...»

Ông ta sững sờ.

«Vẫn còn sống?»

Ông ta lấy con d/ao gọt hoa quả trong túi quần ra, đ/âm mạnh vào chân mẹ tôi.

Mẹ tôi vẫn không có phản ứng.

Chỉ có m/áu tươi đang chảy ra.

«Không phản ứng? Còn sống hay ch*t rồi?»

«Anh Trần, đây chẳng phải là người sống thực vật như người thành phố hay nói sao.»

«Anh Trần cũng không biết xót, nhìn cái đùi trắng nõn nà này xem.»

Họ cười cợt nhả.

Tôi lén lút đi theo họ.

Suốt dọc đường, họ không ném mẹ tôi vào nghĩa địa vô chủ.