xem cô có gặp truyền thông không. Tôi không muốn dính líu thêm nữa."

Tôi nói: "Gửi cho luật sư Hứa đi."

Cô ấy lập tức đáp: "Chị Kiều, chị có kiện cả em không?"

"Tùy vào việc cô nói bao nhiêu phần sự thật."

Cô ấy im lặng hồi lâu.

"Em nói."

Ngày hôm sau, kết quả điều tra nội bộ của Hòa Vị chưa có, nhưng cơ quan quản lý đã triệu tập Thẩm Tri Viễn trước.

Tôi cũng được thông báo đến dự.

Trong phòng họp, Thẩm Tri Viễn ngồi một bên, Lâm Vi và Mã Siêu ngồi cách rất xa.

Tô Mạn đến, ăn mặc giản dị, không đeo chiếc nhẫn đó nữa.

Người phụ nữ trung niên đặt tài liệu lên bàn.

"Chữ ký trên bảng trực ca, qua đối chiếu sơ bộ, không khớp với chữ ký của Kiều Ninh. Nguồn gốc đoạn ghi âm có dấu vết c/ắt ghép. Đêm tủ đông báo động, Lâm Vi đã trả lời trong nhóm là 'đã xử lý'."

Lâm Vi vội vàng nói: "Tôi chỉ tưởng là có người xử lý rồi."

"Ai?"

"Trước đây Kiều Ninh đều xử lý hết."

Tôi nhìn cô ta.

"Vậy cô trả lời 'đã xử lý', là vì cô đá/nh cược rằng tôi sẽ dọn dẹp bãi chiến trường cho cô sao?"

Mặt cô ta đỏ bừng.

Mã Siêu lập tức nói: "Tôi không biết ghi âm là giả, là Lâm Vi gửi cho tôi."

Lâm Vi quay phắt đầu lại.

"Mã Siêu, anh nói bậy!"

Mã Siêu đ/ập bàn.

"Rõ ràng là cô nói, chỉ cần ép Kiều Ninh vào đường cùng, cô sẽ lên làm Giám đốc vận hành, còn tôi làm Quản lý khu vực."

Sắc mặt Thẩm Tri Viễn rất khó coi.

"Các người làm những việc này sau lưng tôi sao?"

Tôi nhìn anh ta.

"Sếp Thẩm, chính anh có tin câu này không?"

Tô Mạn lên tiếng.

"Tri Viễn có lẽ biết họ bất mãn với cô, nhưng không biết họ lại đi làm giả tài liệu."

Tôi hỏi cô ta: "Tối qua lục lọi ngăn kéo của tôi, cô có biết không?"

Mặt Tô Mạn tái đi.

"Tôi tưởng chỉ là lấy tài liệu công việc."

"Còn việc đến nhà tôi thì sao?"

Cô ta cúi đầu.

"Tôi không đi."

Người phụ nữ trung niên gõ gõ mặt bàn.

"Bây giờ nói đến vấn đề an toàn thực phẩm. Hòa Vị cần nộp báo cáo chấn chỉnh, những người liên quan sẽ bị xử lý sau. Kiều Ninh, quy trình cô cung cấp hôm qua có thể dùng làm tài liệu tham khảo chấn chỉnh tạm thời, cô có sẵn lòng hỗ trợ không?"

Thẩm Tri Viễn lập tức nhìn tôi.

Tôi nói: "Không sẵn lòng."

Thẩm Tri Viễn như bị t/át một cái trước mặt mọi người.

Người phụ nữ trung niên gật đầu.

"Đó là quyền của cô."

Lâm Vi sốt sắng đến mức nói năng lộn xộn.

"Cô ta chính là đang trả th/ù công ty! Cô ta sớm đã muốn nhảy việc sang chỗ Phương Cảnh Hành rồi."

Cửa phòng họp bị gõ.

Phương Cảnh Hành bước vào,

bên cạnh còn có một người đàn ông tóc bạc trắng đi cùng.

Người đàn ông mặc bộ trung sơn trang cũ, tay chống gậy.

Thẩm Tri Viễn lập tức đứng dậy.

"Cụ Tần?"

Mấy người trong phòng đều biến sắc.

Cụ Tần là Hội trưởng hội ẩm thực thành phố, trong phần quảng cáo cửa hàng mới của Hòa Vị đã viết đến mấy lần là đặc biệt mời cụ Tần đến thẩm định.

Cụ Tần không nhìn Thẩm Tri Viễn, đi thẳng đến trước mặt tôi.

"Tiểu Kiều, chịu ấm ức rồi sao?"

Chiếc bút trong tay Lâm Vi rơi xuống đất.

Biểu cảm của Thẩm Tri Viễn cứng đờ.

Tô Mạn nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Tôi đứng dậy.

"Ông Tần."

Cụ Tần vỗ vỗ vai tôi.

"Nếu bà ngoại cháu còn sống, chắc chắn sẽ m/ắng mấy người này đến mức phải chui xuống gầm bếp."

Thẩm Tri Viễn gượng cười.

"Cụ Tần, cụ quen biết Kiều Ninh sao?"

Cụ Tần quay đầu nhìn anh ta.

"Bà ngoại nó là Kiều Quế Lan, năm xưa khi bà ấy mở tiệm Lan Ký, cậu còn đang đi học. Món bò hầm cà chua ở cửa hàng đầu tiên của Hòa Vị, hương vị rất giống Lan Ký, tôi còn tưởng các người được truyền nhân chỉ điểm. Giờ xem ra, là dùng truyền nhân như dùng con la."

Trong phòng họp không ai nói lời nào.

Mã Siêu thì thầm hỏi Lâm Vi: "Lan Ký là gì?"

Cụ Tần nghe thấy.

"Không biết thì bớt xen vào."

Phương Cảnh Hành đặt một tập tài liệu lên bàn.

"Hôm nay cụ Tần đến đây là để hủy x/ác nhận tham dự hoạt động thẩm định cửa hàng mới của Hòa Vị. Hội ẩm thực cũng sẽ xem xét lại tư cách đề cử của Hòa Vị."

Sắc mặt Thẩm Tri Viễn hoàn toàn thay đổi.

"Cụ Tần, trong chuyện này có hiểu lầm."

Cụ Tần chống gậy xuống đất.

"Hiểu lầm? Vứt người ta ở sân bay là hiểu lầm, làm giả chữ ký là hiểu lầm, cạy ngăn kéo cũng là hiểu lầm. Thẩm Tri Viễn, cậu làm dịch vụ ăn uống thì hãy học cách làm người trước đi."

Lâm Vi đột nhiên chỉ vào tôi.

"Cô ta chưa bao giờ nói mình là truyền nhân Lan Ký, cô ta cố tình mai phục chúng tôi!"

Tôi nhìn cô ta.

"Trong sơ yếu lý lịch tôi đã viết, bà ngoại từng kinh doanh tiệm nồi đất cũ. Các người không ai xem cả."

Lâm Vi nghẹn lời.

Cụ Tần nói tiếp: "Tiểu Kiều không dùng Lan Ký để ép các người, là nể mặt các người. Các người không biết x/ấu hổ, thì đừng trách nó đòi lại mặt mũi."

Thẩm Tri Viễn từ từ ngồi xuống.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi, từ gi/ận dữ chuyển thành một sự soi xét đầy ngượng ngùng.

"Kiều Ninh, cô làm ở Hòa Vị ba năm, tại sao không nói?"

Tôi nói: "Tôi đã từng nói."

Anh ta cau mày.

"Khi nào?"

"Năm đầu tiên anh nói muốn làm ẩm thực cộng đồng,

tôi đã kể cho anh nghe về tiệm của bà ngoại, kể về những khách hàng cũ, kể về việc canh phải nêm nếm theo mùa. Anh nói, câu chuyện hay đấy, có thể đưa vào văn bản thương hiệu."

Thẩm Tri Viễn mấp máy môi, không nói được lời nào.

Tô Mạn cúi đầu.

Người phụ nữ trung niên đóng bút lại.

"Cuộc triệu tập kết thúc tại đây. Hòa Vị phải chấn chỉnh trong thời hạn, vấn đề làm giả tài liệu sẽ được chuyển giao xử lý thêm."

Khi ra cửa, Châu Giai đứng ở cuối hành lang.

Cô ấy thấy Lâm Vi bị gọi lại để thẩm vấn riêng, cả người dựa vào tường, như vừa bị l/ột mất một lớp da.

Cô ấy nhỏ giọng gọi tôi.

"Chị Kiều."

Tôi dừng lại.

Cô ấy đỏ hoe mũi.

"Em đã giao hết ghi âm rồi. Còn chuyện ở sân bay hôm đó, Lâm Vi dặn hành chính đừng đặt vé cho chị, em cũng có tin nhắn chat."

Tôi nói: "Cảm ơn."