Tôi đẩy vali vào cửa, tự nấu cho mình một bát mì nước trong.

Trong mì chỉ có hành lá và một quả trứng ốp la.

Điện thoại trên bàn rung hai cái.

Lâm Vi gửi tin nhắn thoại.

Tôi nhấn mở.

“Kiều Ninh, cô đừng có giở trò dỗi hờn. Sáng mai chín giờ đến công ty trực, bảng kiểm tra cửa hàng phải nộp, nếu sếp Thẩm hỏi tới thì tôi sẽ không bao che cho cô đâu.”

Tin tiếp theo là của Mã Siêu.

“Chị Kiều, đừng tự coi trọng mình quá. Công ty thiếu ai thì vẫn vận hành bình thường.”

Châu Giai gửi một biểu tượng mặt cười.

“Nhớ nhận hàng chuyển phát giúp bọn tôi nhé, đặc sản Hạ Môn về sẽ để dành cho chị một túi.”

Tôi húp cạn nước dùng,

rồi rửa sạch bát.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn xe lướt qua mặt tường rồi trôi đi.

Điện thoại lại đổ chuông.

Lần này là Thẩm Tri Viễn.

“Kiều Ninh, chuyện xây dựng tập thể cô đừng nghĩ nhiều. Lâm Vi cũng là vì nghĩ cho công ty. Cô hãy trưởng thành lên một chút.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, nửa phút sau, trả lời ba chữ.

“Đã rõ.”

Thẩm Tri Viễn nhanh chóng gửi tiếp.

“Mai đến công ty. Tài liệu cửa hàng mới nằm trong máy tính của cô, Lâm Vi cần dùng.”

Tôi úp ngược điện thoại xuống bàn.

Ba năm trước, cửa hàng đầu tiên của Hòa Vị không thể duy trì, chính tôi đã thức bảy đêm liền để sửa lại từng quy trình trong bếp.

Hai năm trước, nhà cung cấp tăng giá đột xuất, chính tôi đã chạy đôn chạy đáo hơn mười cái chợ để bù đắp nguồn hàng bị đ/ứt đoạn.

Một năm trước, Thẩm Tri Viễn nói muốn làm mảng ẩm thực cộng đồng, chính tôi đã cùng anh ta ngồi từ chợ sáng đến chợ đêm để ghi chép lại khẩu vị yêu thích của người già và trẻ nhỏ.

Những chuyện này, không ai nhớ cả.

Tại buổi tổng kết năm của công ty, Thẩm Tri Viễn công khai trao công lao cho Lâm Vi.

Lâm Vi nâng cúp nói: “Nếu không có sự tin tưởng của sếp Thẩm, tôi cũng không dám mạnh tay làm việc.”

Tôi đứng dưới sân khấu, cầm ly nước cam đã nguội ngắt.

Hôm đó Thẩm Tri Viễn uống say, nói với tôi: “Kiều Ninh, cô đừng so đo danh phận, người làm được việc thì ở đâu cũng tỏa sáng.”

Giờ tôi mới hiểu.

Người tỏa sáng, nếu lỡ chiếu sáng người khác, thì người ta chỉ thấy bạn chói mắt mà thôi.

Tôi tắt nguồn điện thoại, tắm rửa, lên giường, đi ngủ.

Trước khi ngủ, tôi nhớ ra một việc.

Chiều nay lúc năm rưỡi, hệ thống kiểm soát nhiệt độ tủ đông của tất cả các cửa hàng Hòa Vị cần được kiểm tra thủ công.

Đó là việc tôi vẫn tiện tay làm hàng tuần.

Lâm Vi nói công ty thiếu ai cũng vẫn vận hành được.

Vậy thì cứ để nó tự vận hành đi.

Khi tôi tỉnh dậy, ánh nắng đã chiếu đến bên gối.

Sau khi bật nguồn điện thoại, nó rung như thể sắp nhảy khỏi tủ đầu giường.

Chín mươi chín cuộc gọi nhỡ.

Thông báo đỏ trên WeChat chồng chất thành một mảng.

Trên cùng là tin nhắn thoại của Thẩm Tri Viễn.

Tôi nhấn mở.

“Kiều Ninh, nghe máy đi. Bây giờ cô lập tức đến công ty ngay.”

Tin thứ hai, giọng anh ta đã thay đổi.

“Cửa hàng xảy ra chuyện rồi, cô đừng có bướng bỉnh.”

Tin thứ ba, giọng anh ta như đang kìm nén cơn gi/ận.

“Kiều Ninh, nếu cô còn không quay lại, tôi sẽ xử lý theo hình thức nghỉ việc không phép.”

Tin thứ tư, chỉ có tiếng thở dốc, bên cạnh có người đang gào thét.

Tin thứ năm, anh ta nói: “Xin cô đấy, công ty sắp tiêu rồi.”

Tôi ngồi dậy, thay quần áo.

Không phải vì anh ta c/ầu x/in tôi.

Tôi muốn đến xem,

Hòa Vị thiếu tôi thì vận hành như thế nào.

Dưới tòa nhà công ty đang đỗ hai chiếc xe của cơ quan quản lý.

Sảnh lớn đông nghịt người.

Cô bé lễ tân thấy tôi, như nhìn thấy sợi dây c/ứu mạng, lao tới.

“Chị Kiều, chị đến rồi.”

Lâm Vi lao ra từ cửa phòng họp.

Tóc cô rối bời, chiếc váy xanh hồ hôm qua đã thay bằng chiếc sơ mi nhăn nhúm.

“Kiều Ninh, tại sao tối qua cô lại tắt máy?”

Tôi đặt túi lên bàn lễ tân.

“Tôi đã xin nghỉ phép năm.”

“Công ty xảy ra chuyện cô không biết sao?”

“Tôi tắt máy đi ngủ.”

Mã Siêu xuất hiện từ phía sau, tay cầm xấp giấy tờ.

“Cô còn mặt mũi mà nói à? Mười lăm tủ đông ở các cửa hàng báo động không ai xử lý, sáng nay kiểm tra đột xuất có ba cửa hàng nguyên liệu không đạt chuẩn, người của cơ quan quản lý đang ở trong phòng họp đây này.”

Tôi nhìn anh ta.

“Người trực là ai?”

Mã Siêu khựng lại.

Lâm Vi cư/ớp lời.

“Hôm qua tình huống khẩn cấp, lẽ ra cô phải chủ động quay lại.”

“Các người không có vé máy bay cho tôi.”

“Đó là chuyện nhỏ.”

“Tôi đã xin nghỉ phép năm.”

“Công ty cần cô.”

“Lúc công ty cần tôi, tại sao lại không có vé của tôi?”

Trong sảnh không một ai lên tiếng.

Châu Giai đứng phía sau đám đông, hôm qua cười to nhất, hôm nay tay cầm ly nước, nửa ngày không uống nổi ngụm nào.

Thẩm Tri Viễn bước ra từ phòng họp.

Cúc áo vest của anh ta cài sai một chiếc, râu trên mặt chưa cạo sạch.

Thấy tôi, anh ta thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức sầm mặt xuống.

“Kiều Ninh, bây giờ không phải là lúc giở tính khí. Giải quyết vấn đề trước đi.”

Tôi hỏi: “Vấn đề gì?”

Anh ta đ/ập tờ thông báo chấn chỉnh lên bàn.

“Cô tự xem đi.”

Trên giấy liệt kê ba mục.

Thiếu kiểm tra tủ đông, hồ sơ lưu mẫu bất thường, lô hàng cung ứng không khớp.

Sau mỗi mục, đều ghi tên người phụ trách vận hành là Kiều Ninh.

Tôi cười nhẹ.

Lâm Vi lập tức nói: “Cô cười cái gì? Vị trí này vốn dĩ là do cô phụ trách.”

“Tôi phụ trách vận hành, không phụ trách gánh tội thay người khác.”

Thẩm Tri Viễn hạ thấp giọng.

“Kiều Ninh, ký vào bản giải trình này trước đã, cứ nói là tối qua cô thấy không khỏe, điện thoại hết pin nên dẫn đến việc kiểm tra bị chậm trễ. Sau này công ty sẽ giúp cô xử lý.”

Tôi nhìn cây bút anh ta đưa tới.

“Giúp tôi xử lý, hay là bắt tôi nhận tội?”

Lâm Vi sốt sắng.

“Cô đừng có bắt bẻ câu chữ vào lúc này. Công ty mà không vượt qua được cửa ải này,

tất cả mọi người đều mất việc đấy.”