Chuyến đi xây dựng tập thể đến Hạ Môn, cả công ty đều đi.

Tôi kéo vali đến sảnh chờ, mới biết là không có vé của tôi.

Trưởng nhóm Lâm Vi nói nhẹ tênh: “Kiều Ninh, cô đừng đi nữa, cửa hàng tổng phải có người trông coi chứ.”

Đồng nghiệp hùa theo cười: “Đúng đấy, đừng có nhỏ mọn vậy.”

Tôi không đáp, quay người bỏ đi.

Về đến nhà, tôi tắt điện thoại, ngủ một giấc ngon lành.

Hôm sau tỉnh dậy, có chín mươi chín cuộc gọi nhỡ.

Tin nhắn thoại của sếp Thẩm Tri Viễn run run: “Kiều Ninh, xin cô quay lại, Hòa Vị sắp sụp rồi.”

Ánh đèn trắng ở sảnh chờ sân bay chói lòa, soi rõ mồn một vẻ phấn khích trên gương mặt mỗi người.

Tôi kéo chiếc vali màu xám, đến cổng lên máy bay đã hẹn trước một tiếng.

Bánh xe lăn trên nền gạch, tiếng kêu nhẹ tựa sợi chỉ.

Từ xa, tôi đã nhìn thấy đoàn quân đông đảo của Hòa Vị Ẩm Thực.

Hơn bảy mươi người, chiếm kín cả dãy ghế cạnh cổng lên máy bay, tiếng cười át cả tiếng loa phát thanh.

Có người giơ trà sữa lên chụp ảnh, có người đội chiếc mũ rơm mới m/ua lên đầu, lại có người xếp vali thành một hàng, bảo là để chụp kiểu “khởi hành”.

Lâm Vi đứng giữa đám đông.

Cô mặc chiếc váy dài màu xanh hồ, khoác hờ tấm choàng trắng trên vai,

bị mấy quản lý cửa hàng trẻ tuổi vây quanh tâng bốc.

Trông thấy tôi, cô liếc qua chiếc vali của tôi trước, rồi mới dời ánh mắt lên mặt tôi.

“Ôi, Kiều Ninh, sao giờ này cô mới tới?”

Giọng cô không cao không thấp, vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy.

Tôi rút thẻ căn cước ra khỏi túi, chuẩn bị đi làm thủ tục lên máy bay.

“Kiều Ninh.”

Lâm Vi đưa tay chặn tôi lại.

Vòng vàng trên cổ tay cô va vào cần kéo vali của tôi, phát ra một tiếng kêu lanh canh.

“Phòng hành chính đặt vé có chút sơ suất, chắc là bỏ sót cô.”

Tôi khựng lại.

Xung quanh im lặng một thoáng, hơn chục người cùng nhìn sang, kẻ thì hóng hớt, người thì cố nín cười, cũng có hai người né ánh mắt đi chỗ khác.

“Ý là sao?”

Giọng tôi đều đều.

Lâm Vi xòe tay, trên mặt hiện vẻ áy náy vừa phải.

“Ý là, không có vé máy bay của cô.”

Quản lý nam Mã Siêu đứng cạnh cô lập tức đỡ lời.

“Chuyện này bình thường mà, bảy tám chục người, sót một ai cũng chẳng lạ.”

Quản lý lễ tân Châu Giai cũng cười theo.

“Kiều Ninh, cô chẳng phải người hay tăng ca nhất sao, tiện thể về trực luôn. Công ty tổng phải có người trông nhà chứ.”

Tiếng cười bật ra từ miệng mấy người,

nhanh chóng hòa thành một mảng.

Tôi không nhìn họ, ánh mắt vượt qua Lâm Vi, dừng lại trên người Tiểu Trần phòng nhân sự.

Tiểu Trần đang cúi đầu lật điện thoại, màn hình còn chưa sáng, ngón tay vẫn giả vờ vuốt.

Cô ta né tránh quá lộ liễu.

Tôi hiểu rồi.

Không phải bỏ sót, mà là do Lâm Vi sắp đặt.

Cô ta đợi mãi, chỉ để làm tôi mất mặt trước mặt mọi người.

Thấy tôi không nói, Lâm Vi thở dài.

“Giờ m/ua vé bù cũng không kịp rồi. Hay cô đi tàu cao tốc sang nhé? Công ty thanh toán vé hạng hai, đến Hạ Môn chúng ta lại cùng ăn hải sản.”

Mã Siêu vỗ vỗ vali cười.

“Ngồi tàu sang tới đó, chắc chúng tôi cũng chuẩn bị về rồi.”

Châu Giai che miệng.

“Thế cũng tính là tham gia rồi, gắn kết tinh thần mà.”

Tôi nhìn Lâm Vi.

Vẻ áy náy trên mặt cô như lớp đường quét lên, mỏng manh chạm là rơi.

“Trực có tiền tăng ca không?” Tôi hỏi.

Lâm Vi khựng lại, không ngờ tôi lại hỏi chuyện này.

Mã Siêu bật cười trước.

“Giờ này còn lo tiền tăng ca, Kiều Ninh, cô đúng là nghèo đến sợ rồi.”

Lâm Vi ra vẻ lãnh đạo.

“Cô đừng nói chuyện nghe khó chịu thế. Mọi người đi chơi, công ty cần cô gánh vác, đó là tin tưởng cô.

”

“Tiền vé thì sao?” Tôi lại hỏi.

“Tiền vé gì?”

“Tôi tự bỏ tiền gửi vali khẩn cấp, gọi xe đến sân bay, đặt chỗ trông giữ thú cưng, những khoản này tính vào đầu ai?”

Châu Giai trợn trắng mắt.

“Ai bảo cô chuẩn bị nhiều thế, phòng hành chính có kêu cô chi tiền trước đâu.”

Trong đám đông, có người cười, có người cúi đầu.

Tôi bỏ thẻ căn cước lại vào túi, nắm ch/ặt cần kéo vali.

Thấy tôi quay người, Lâm Vi hơi nâng giọng.

“Kiều Ninh, thái độ của cô là thế nào hả? Công ty phân công cô trực, cô chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi?”

Tôi quay lại nhìn cô.

“Cô vừa bảo không có vé của tôi.”

“Là không có vé, nhưng cô phải về công ty chứ.”

“Tôi đã xin nghỉ phép năm.”

Sắc mặt Lâm Vi thay đổi.

Cô nhìn sang Tiểu Trần.

Tiểu Trần nhét điện thoại vào túi, giọng lí nhí.

“Trên hệ thống là đã duyệt rồi.”

Nụ cười trên mặt Lâm Vi không giữ nổi nữa.

Mã Siêu lập tức nói: “Duyệt rồi cũng có thể hủy, lãnh đạo nói một câu là xong.”

Tôi không nói thêm.

Khi kéo vali bước ra khỏi đám đông, sau lưng vang lên giọng Lâm Vi cố tình hạ thấp nhưng vẫn đủ để tôi nghe thấy.

“Có người đúng là không biết điều, thảo nào ba năm rồi vẫn ở bộ phận vận hành.

”

Châu Giai bắt lời nhanh.

“Sếp Thẩm tâm mềm, đổi lại là tôi đã đuổi cô ta từ lâu.”

Tôi không dừng lại dù chỉ một bước.

Gió nóng ngoài sân bay ập vào mặt, tôi đặt vali vào cốp xe taxi.

Tài xế hỏi: “Cô gái, đi đâu?”

Tôi nhìn vào nhóm công ty trên điện thoại, ảnh chụp chung không ngừng được đăng lên.

Lâm Vi đăng một tấm ảnh mọi người giơ tay hò reo.

Dòng chú thích là: Gia đình Hòa Vị, không thiếu một ai.

Trong ảnh, thiếu tôi.

Tôi tắt thông báo nhóm.

“Về nhà.”

Xe taxi dừng trước cổng khu chung cư, trời đã tối hẳn.