Khách khứa đầy nhà cười vang.

Sau khi lễ thành, ta được đưa vào phòng tân hôn.

Trong phòng nến đỏ nhảy múa, chữ hỷ dán kín song cửa, trên bàn bày trà nóng và điểm tâm.

Không phải đồ lạnh.

Không phải đồ thừa.

Ta ngồi bên giường, nghe tiếng chúc rư/ợu ngoài kia xa dần.

Mãi sau, cửa mở.

Tiêu Thừa Nghiễn bước vào, người mang hơi rư/ợu, nhưng không nồng.

Hắn đi đến trước mặt ta, vén khăn voan lên.

Ánh sáng ùa vào.

Hắn nhìn ta, ánh mắt còn sáng hơn cả nến.

Ta bị hắn nhìn đến mức cổ họng khô khốc,

ngón tay nắm ch/ặt vạt váy.

Hắn bỗng lấy từ trong tay áo ra một chiếc đĩa nhỏ.

Trong đĩa đặt quế hoa tô, vừa ra lò, hương thơm nóng hổi phả tới.

“Đầu bếp Trân Bảo Các làm đấy.”

Ta ngẩn người.

Hắn nói: “Hôm đó nàng không được ăn.”

Ta nhìn đĩa quế hoa tô, mắt cay xè.

Tiêu Thừa Nghiễn nhặt một miếng đưa cho ta.

“Ăn trước đi, nguội rồi không ngon.”

Ta nhận lấy, cắn một miếng.

Vỏ bánh vụn ra nơi đầu lưỡi, mật hoa quế ngọt đến nóng bỏng.

Hắn ngồi cạnh ta, nhìn ta ăn hết một miếng, lại rót trà nóng cho ta.

“Còn muốn nữa không?”

Ta gật đầu.

Hắn lại đưa một miếng nữa.

Ta ăn đến miếng thứ ba, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười.

“Vương gia định cho ta ăn no căng bụng sao?”

Hắn cũng cười.

“Nàng muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Ta nhìn hắn.

“Nếu ta thực sự rất tham lam thì sao?”

Tiêu Thừa Nghiễn đặt chén trà xuống, nhìn ta nghiêm túc.

“Vậy thì cứ tham.”

Ta sững sờ.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào cây trâm hải đường trên tóc ta.

“Tham trâm, tham điểm tâm, tham sự thiên vị, tham có người đứng về phía nàng.”

Tay hắn dừng giữa không trung, không vượt quá giới hạn.

“Khương Lệnh Nghi, ta cưới nàng về,

không phải để nàng tiếp tục học cách hiểu chuyện.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Nến kêu lách tách.

Ta nhét nửa miếng quế hoa tô còn lại vào miệng, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

Tiêu Thừa Nghiễn lập tức hoảng hốt, đưa tay định lau cho ta, lại sợ đường đột, khăn tay đưa đến nửa chừng thì dừng lại.

“Sao lại khóc?”

Ta nhận lấy khăn tay, lau qua loa.

“Ngọt quá.”

Hắn cúi đầu cười, vai khẽ rung.

Ta cũng cười.

Ngoài cửa gió thổi qua, ngọn nến hỷ lung lay.

Đêm nay, ta không tự hỏi mình có xứng hay không.

【Chương Mười Một】

Ba ngày sau hôn lễ, ta và Tiêu Thừa Nghiễn cùng về Khương gia thăm nhà.

Cửa Khương phủ treo đèn lồng mới, bậc thềm quét sạch sẽ.

Khương Hạc Niên đã đứng chờ từ sớm trước cửa, thấy xe ngựa dừng lại, lập tức nghênh đón.

Huynh ấy hành lễ Tiêu Thừa Nghiễn trước, rồi nhìn ta.

“Lệnh Nghi.”

Ta vịn tay Tiêu Thừa Nghiễn xuống xe.

Ánh mắt Khương Hạc Niên rơi vào đôi bàn tay đang nắm ch/ặt của chúng ta, thoáng xót xa, rồi nhanh chóng dời đi.

Tiền sảnh đã bày trà điểm.

Lần này, trên bàn mỗi món đều là thứ ta từng thích ăn.

Hạt dẻ rang đường đã bóc sẵn vỏ, quế hoa tô bốc hơi nóng, mai tử thang cũng đặt ngay bên tay ta.

Ta nhìn một lượt,

không động đũa.

Khương Hạc Niên nói nhỏ: “Đều là đồ mới làm.”

Ta gật đầu.

Tiêu Thừa Nghiễn nâng chén trà, nhấp một ngụm.

“Khương công tử có tâm.”

Ngón tay Khương Hạc Niên siết ch/ặt.

Lâm Phù Âm không xuất hiện.

Ta không hỏi, nhưng Khương Hạc Niên lại tự mình nói ra.

“Nàng ta đã bị đưa đến trang viên ngoài thành, những thứ còn n/ợ nàng, ta sẽ tiếp tục đòi.”

Ta khẽ “ừm” một tiếng.

Khương Hạc Niên nhìn ta, dường như còn rất nhiều lời muốn nói, nhưng không biết mở đầu từ đâu.

Bữa cơm, huynh ấy liên tục gắp thức ăn cho ta.

Đũa đầu tiên vừa rơi vào bát ta, Tiêu Thừa Nghiễn đã ngước mắt lên.

Khương Hạc Niên cứng đờ.

Ta nhìn miếng cá trong bát.

Xươ/ng cá đã được gỡ sạch.

Đây là cách ăn ta thích hồi nhỏ.

Nhưng giờ ta không còn ăn cá nữa.

Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, không ai gỡ xươ/ng cho ta, có lần xươ/ng cá卡在 họng, đ/au đến mức ta thức trắng đêm, từ đó về sau, ta không碰 nữa.

Khương Hạc Niên rõ ràng không nhớ.

Huynh ấy vẫn dừng lại ở quá khứ, cho rằng bù đắp những thứ ngày đó, ta sẽ quay đầu.

Ta gắp miếng cá sang một bên.

“Ta không ăn món này nữa.”

Đũa Khương Hạc Niên khựng giữa không trung.

Tiêu Thừa Nghiễn gắp một miếng măng bỏ vào bát ta.

“Thử món này đi,

đầu bếp nói muội thích ăn.”

Ta cúi đầu ăn.

Khương Hạc Niên nhìn, đáy mắt dần đỏ lên.

Sau bữa cơm, huynh ấy dẫn ta đi xem tiểu viện ngày trước của ta.

Cửa viện đã sơn lại, đèn hỏng đã thay mới, trong phòng cũng bày biện thêm nhiều đồ.

“Ta sai người đổi theo sở thích hiện tại của muội.”

Ta bước vào, sờ vào chiếc bình hoa mới bày bên cửa sổ.

Rất đắt tiền.

Cũng rất xa lạ.

Khương Hạc Niên đứng sau lưng ta.

“Nếu muội muốn về ở, bất cứ lúc nào cũng được.”

Ta xoay người nhìn huynh ấy.

“Huynh trưởng, ta có nhà rồi.”

Sắc mặt huynh ấy trắng bệch.

Ta nói: “Tĩnh Vương phủ rất tốt.”

Huynh ấy miễn cưỡng cười.

“Vậy thì tốt.”

Bước ra khỏi viện, huynh ấy bỗng gọi ta lại.

“Lệnh Nghi.”

Ta quay đầu.

Huynh ấy lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi thơm cũ.

Vân trúc xanh, các góc đã phai màu.

Ta nhận ra rồi.

Đó là chiếc túi ta từng tặng huynh ấy năm xưa.

“Ta tìm lại được rồi.”

Giọng huynh ấy rất nhẹ.

“Hạ nhân không vứt, chỉ cất trong rương cũ.”

Ta nhìn chiếc túi thơm, không nhận.

Ánh sáng trong mắt Khương Hạc Niên dần tắt.

Huynh ấy thu túi thơm vào lòng bàn tay.

“Ta biết.”

Tiêu Thừa Nghiễn đang đợi ta ở ngoài cửa viện.

Ta bước tới, hắn tự nhiên đưa tay.

Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

Rời khỏi Khương phủ, Khương Hạc Niên đứng ở cửa rất lâu.

Xe ngựa đi được một đoạn, ta vén rèm xe nhìn lại.