【Hóa ra không phải ta không có.】

【Hóa ra ta từng có.】

【Chỉ là họ lấy đi, còn quay lại m/ắng ta tham lam.】

Lâm Phù Âm vội vàng nói: “Muội không biết đó là đồ của tỷ tỷ, huynh trưởng có lẽ chỉ tạm mượn thôi.”

Tiêu Thừa Nghiễn đáp: “Tạm mượn tám năm, mà đến một cây trâm cho chủ nhân cũng không nỡ m/ua sao?”

Lâm Phù Âm im bặt.

Khương Hạc Niên nắm ch/ặt tay, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu.

“Ta sẽ trả.”

Ta nhìn huynh ấy, bỗng thấy thật mệt mỏi.

“Khi nào?”

Huynh ấy ngẩng đầu.

Ta nói: “Hôm nay có thể trả được bao nhiêu?”

Sắc mặt Khương Hạc Niên tím tái. Trước đây ta không hỏi, huynh ấy có thể cứ thế không trả. Hôm nay ta hỏi, huynh ấy mới phát hiện ra mình căn bản không lấy đâu ra.

Tiêu Thừa Nghiễn đưa sổ sách cho ta.

“Nàng có thể từ từ đòi.”

Ta nhận lấy, đầu ngón tay miết nhẹ theo mép giấy. Ánh mắt Khương Hạc Niên nhìn ta vừa xa lạ vừa tổn thương.

“Lệnh Nghi, muội thật sự muốn tính toán rõ ràng với huynh trưởng như vậy sao?”

Ta ngước mắt nhìn huynh ấy.

“Chẳng phải huynh dạy ta sao?”

Huynh ấy sững người.

Ta nói: “Một cây trâm còn phải tính là tham, vậy sáu cửa tiệm sao lại không thể tính?”

Yết hầu Khương Hạc Niên chuyển động, không nói nổi một chữ.

Tiêu Thừa Nghiễn xoay người dặn dò lễ quan:

“Hôn kỳ định vào mùng tám tháng sau.”

Hắn nói xong, cúi đầu nhìn ta, giọng nói dịu lại:

“Hơi gấp gáp, nếu nàng sợ, ta sẽ cho người mang thiếp tới mỗi ngày, mọi trình tự đều để nàng xem qua.”

Ta lắc đầu.

“Ta không sợ.”

Ta chỉ là lần đầu tiên biết được, có người cho ta đồ vật, không phải vì ta khóc lóc thảm thiết, cũng không phải vì người khác chê bỏ.

Mà là vì hắn đã hứa, thì sẽ thực sự đặt vào tay ta.

【Chương Bốn】

Tin ban hôn nửa ngày đã lan khắp kinh thành. Trước cửa Khương phủ từ sáng đến tối luôn có người ngó nghiêng, kẻ b/án hoa, người đưa thức ăn, người đưa thiếp, ai cũng muốn nhìn thử dung mạo cô nương được Tĩnh Vương cầu hôn qua vách tường.

Ta không ra ngoài. A Lê đóng cửa sổ ba lần, lại không nhịn được mà hé một kẽ hở.

“Cô nương, bên ngoài đều đang đồn, Đại công tử đã bám được vào Tĩnh Vương phủ rồi.”

Ta lật xem sổ sách của hồi môn của mẫu thân, chữ mực trên giấy dày đặc, mỗi nét bút đều như đ/âm vào mắt.

“Họ còn nói gì nữa?”

A Lê cắn môi:

“Còn nói cô nương mệnh tốt, vốn dĩ ở Khương gia không tiếng tăm gì, quay đầu lại đã làm Vương phi.”

Ta cười một tiếng.

Mệnh tốt ư.

Nếu thực sự mệnh tốt, ta hà tất phải đợi đến tận hôm nay.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Khương Hạc Niên đứng ngoài rèm.

“Lệnh Nghi, ta có thể vào không?”

A Lê nhìn ta.

Ta khép sổ sách lại:

“Vào đi.”

Khi Khương Hạc Niên vào phòng, tay huynh ấy ôm một chiếc hộp. Dưới mắt huynh ấy thâm quầng, như thể cả đêm không ngủ. Trong phòng rất tĩnh lặng, chỉ có lò th/uốc đang òng ọc sủi bọt. Huynh ấy đặt hộp lên bàn:

“Đây là địa khế của hai cửa tiệm, còn có năm ngàn lượng bạc phiếu, phần còn lại ta sẽ bù vào sớm nhất có thể.”

Ta không chạm vào. Huynh ấy nhìn tay ta, giọng trầm xuống:

“Vết thương còn đ/au không?”

Ta nhìn huynh ấy một cái.

Câu hỏi này đến quá muộn, ta đã không còn biết phải đáp lại thế nào.

Khương Hạc Niên nghẹn lời:

“Hôm qua là ta vội vàng, nói lời nặng nề.”

Ta hỏi: “Câu nào?”

Huynh ấy sững sờ.

Ta lặp lại: “Huynh đã nói rất nhiều câu, câu nào là nặng nề?”

Huynh ấy rũ mắt:

“Câu nói muội tham lam.”

Ta mở hộp, đếm địa khế:

“Còn gì nữa?”

Sắc mặt Khương Hạc Niên tái nhợt:

“Câu nói muội thiển cận.”

“Còn gì nữa?”

Huynh ấy nắm ch/ặt tay:

“Câu nói muội làm mất mặt Khương gia.”

Ta đặt địa khế sang một bên:

“Còn câu Phù Âm chịu ủy khuất, huynh phải nhường nàng ấy; Phù Âm không ngon miệng, huynh phải nhường nàng ấy; Phù Âm không cha không mẹ, huynh cũng phải nhường nàng ấy.”

Mỗi một câu nói ra, vai Khương Hạc Niên lại chùng xuống một phần. Ta nhìn huynh ấy:

“Huynh trưởng, không phải đến hôm qua huynh mới thiên vị.”

Vị th/uốc trong phòng đắng ngắt. Khương Hạc Niên thấp giọng:

“Khi đó ta nghĩ, Phù Âm mất cha mẹ, gửi nhờ dưới mái hiên, muội có ta, có Khương gia, nên phải gánh vác nhiều hơn.”

“Nhưng mẫu thân ta cũng không còn nữa.”

Huynh ấy bỗng ngẩng đầu.

Ta nói: “Phụ thân quanh năm không ở kinh thành, người duy nhất ta có thể dựa vào chỉ có huynh.”

Đáy mắt Khương Hạc Niên cuối cùng cũng nứt ra một kẽ hở:

“Lệnh Nghi...”

Ta không để huynh ấy nói tiếp:

“Huynh về đi.”

Huynh ấy đưa tay định chạm vào sổ sách của ta, rồi lại rụt về:

“Tĩnh Vương phủ không phải nơi tầm thường, Vương gia quyền cao, quy củ cũng nghiêm, nếu muội chịu ủy khuất, vẫn có thể về nhà.”

Ta ngước mắt nhìn huynh ấy:

“Về nhà nào?”

Khương Hạc Niên môi tái nhợt. Ta đẩy hộp về phía mình:

“Những thứ này ta nhận, số còn lại cứ theo sổ mà trả.”

Huynh ấy đứng rất lâu, rồi xoay người rời đi. Khi rèm buông xuống, ta nghe thấy huynh ấy dừng lại ở cửa, dường như muốn quay đầu. Cuối cùng, tiếng bước chân vẫn xa dần.

A Lê nhịn nãy giờ, cuối cùng cũng m/ắng thành tiếng:

“Bây giờ mới biết xót người ta, sớm làm gì không biết!”

Ta không đáp. Bởi vì cửa viện lại vang lên tiếng động. Lần này người vào là m/a m/a của Tĩnh Vương phủ, theo sau là bốn nha hoàn khiêng hai chiếc rương. M/a m/a hành lễ với ta:

“Khương cô nương, Vương gia nói tay người có vết thương, sợ thêu áo cưới sẽ làm rá/ch miệng vết thương, phủ đã chuẩn bị sẵn tú nương, người chỉ cần chọn kiểu dáng.”

Chiếc rương mở ra, bên trong là các lớp vải may áo cưới. Màu đỏ thắm dệt kim, ánh sáng rọi vào, hoa văn tinh xảo tựa như sóng nước. M/a m/a lại bưng ra một chiếc hộp gỗ nhỏ:

“Vương gia còn nói, cây trâm hôm nay không tính là sính lễ, coi như là bồi thường cho cây trâm bạc cũ hôm qua.”

Trong hộp gỗ đặt một hàng trâm cài.