"Vì hắn là người thông minh." Tôi nói, "Người thông minh sẽ không ra tay khi chưa nắm rõ bài tẩy của đối thủ."

"Anh có bài tẩy à?"

"Tôi có túi đồ trang điểm."

Biểu cảm của Trần Nhất Niệm cho thấy cậu ta không biết nên khóc hay nên cười.

Lão Phương ở bên cạnh chen vào một câu: "Tôi có một vấn đề."

"Nói đi."

"Cái thỏi son đó của cậu... còn lại bao nhiêu?"

Tôi kiểm tra lại.

Gần như chạm đáy rồi.

"Nếu dùng tiết kiệm thì còn đủ cho hai khuôn mặt nữa."

Lão Phương hít sâu một hơi.

"Vậy tám cửa ải sau phải làm sao?"

Tôi nhét túi đồ trang điểm vào túi áo.

"Đến đâu hay đến đó."

"Đây gọi là kế hoạch gì chứ?!"

"Đây gọi là linh hoạt ứng biến."

"Đây gọi là không có kế hoạch!"

Ông ta nói đúng.

Nhưng điều tôi không nói với ông ta là – làm ở nhà tang lễ sáu năm, tôi đã sớm quen với một chuyện: Kế hoạch không bao giờ đuổi kịp thay đổi, nhưng tay nghề thì không biết nói dối.

Chỉ cần tay còn vững, việc thì vẫn có thể làm.

Bất kể đối diện là người sống hay người ch*t.

【Chương 5】

Sau khi cửa ải thứ ba kết thúc, bầu không khí trong trò chơi đã thay đổi.

Không phải trở nên căng thẳng hơn – mà là trở nên tinh tế hơn.

Nội dung cửa ải thứ ba là băng qua một nghĩa địa, trong nghĩa địa sẽ có "thứ gì đó" chui từ dưới đất lên. Phần lớn mọi người dựa vào chạy, đá/nh, né để qua ải.

Tôi vẫn dựa vào trang điểm – nói chính x/ác hơn là chỉnh trang lại dung mạo cho ba th* th/ể bò lên từ dưới m/ộ.

Trạng thái của chúng tệ hơn hai cửa ải trước rất nhiều, có cái mặt bị tổn thương nghiêm trọng, có cái đã chẳng còn giống người nữa.

Nhưng làm việc nhiều thì tay nghề tự nhiên sẽ ở đó.

Kem phục hồi làm nền, kem che khuyết điểm chồng nhiều lớp, dùng cọ nhỏ tỉ mỉ vẽ lại đường nét ngũ quan.

Cái cuối cùng mũi đã nát bét, tôi dùng bột đắp mặt mang theo để tạo hình rồi mới tô màu, trông ít nhất cũng giống con người.

Khoảnh khắc chúng dịu lại, những "thứ" khác xung quanh vẫn đang đuổi theo người cũng dừng lại.

Như thể nhận được tín hiệu gì đó.

Sau đó tất cả chúng đều chui ngược lại xuống đất.

Toàn đội qua ải.

Lần này, Triệu Thiết Trụ không nói gì.

Nhưng trong thời gian nghỉ ngơi, có người tìm đến tôi.

Không phải người của Triệu Thiết Trụ.

Là người của đội khác.

"Anh Cố," một người đàn ông đội mũ bước tới, "Phương pháp trang điểm đó của anh, có thể dạy chúng tôi không?"

"Có thể dạy, nhưng các người không học được đâu."

"Tại sao?"

"Các người từng trang điểm cho người ch*t chưa?"

"...Chưa."

"Vậy thì không học được. Không phải vấn đề kỹ thuật, mà là vấn đề tâm lý." Tôi nói, "Các người chạm vào làn da có nhiệt độ đó, tay sẽ run. Tay run thì đường nét sẽ lệch. Đường nét lệch thì hiệu quả không đúng. Hiệu quả không đúng, chúng sẽ không thừa nhận."

Anh ta đứng đó, miệng mấp máy rồi bỏ đi.

Người thứ hai đến trực diện hơn.

"Bao nhiêu tiền? Anh giúp chúng tôi qua ải, ra ngoài tôi sẽ đưa tiền cho anh."

"Tôi không thiếu tiền."

"Anh cứ ra giá đi."

"Thật sự không thiếu. Ngành tang lễ tỷ suất lợi nhuận cao lắm."

Mặt anh ta viết rõ chữ "Anh đang đùa tôi à".

Người thứ ba đến là người của Triệu Thiết Trụ – tên cựu đặc nhiệm đó.

Anh ta không vòng vo: "Anh Triệu bảo tôi đến nhắn lời. Trước khi cửa ải tiếp theo bắt đầu, anh ấy hy vọng anh có thể dạy kỹ thuật trang điểm cho người của đội chúng tôi. Đổi lại, anh ấy có thể bảo đảm an toàn cho anh."

"Tôi rất an toàn."

"Anh là một chuyên viên trang điểm, bên cạnh chỉ có một sinh viên đại học và một người tổ chức tiệc cưới –"

"Thêm cả mạng sống mà ba mươi hai con quái vật không đá/nh ch*t được nữa."

Anh ta nghẹn họng.

Tôi mở túi trang điểm, kiểm kê lại kho hàng.

Kem nền đã chạm đáy. Kem che khuyết điểm còn một chút. Chì kẻ mày chỉ còn nửa cây. Son môi hết sạch. Kem phục hồi dùng quá nửa. Bột đắp mặt còn một ít.

Những thứ này ở bên ngoài chẳng đáng giá bao nhiêu, vài chục tệ là m/ua được cả bộ.

Nhưng ở đây, chúng là vũ khí duy nhất của tôi.

"Về nói với Triệu Thiết Trụ," tôi đóng túi trang điểm lại, "Tôi không cần bảo vệ, nhưng tôi cũng không muốn đối đầu với anh ta. Ai đi đường nấy là được."

Người đặc nhiệm bỏ đi.

Trần Nhất Niệm ngồi xổm bên cạnh, gặm bánh lương khô không biết nhặt được ở đâu.

"Anh Cố, có phải anh đang tự tìm đường ch*t không?"

"Sao vậy?"

"Triệu Thiết Trụ đó, ánh mắt không bình thường. Lúc nhìn anh, hắn như đang nhìn một hòn đ/á cản đường vậy."

"Cản đường?"

"Hắn muốn làm đại ca. Phương pháp của anh tốt hơn của hắn, hắn không chịu nổi."

Tôi nhìn Trần Nhất Niệm.

Đứa trẻ này thông minh hơn tôi nghĩ.

"Cậu nói đúng."

"Vậy sao anh còn không gia nhập đội hắn?"

"Gia nhập hắn là an toàn à?"

Trần Nhất Niệm nghĩ một lát, không nói gì.

"Làm ở nhà tang lễ sáu năm, tôi gặp quá nhiều người rồi." Tôi tựa lưng vào tường ngồi xuống, "Người sống còn khó hầu hạ hơn người ch*t nhiều. Loại người như Triệu Thiết Trụ, lúc anh giúp hắn thì hắn gọi anh là anh em, lúc anh hết giá trị lợi dụng thì hắn là người đầu tiên đẩy anh ra."

"Sao anh biết?"

"Vì trong mắt hắn chỉ có lợi ích."

"Vậy trong mắt anh có gì?"

Tôi nghĩ một chút.

"Lượng kem nền còn lại."

Lão Phương suýt nữa bị bánh lương khô làm cho nghẹn ch*t.

Cửa ải thứ tư bắt đầu.

Người đàn ông mặc lễ phục lần này đến cả phần giới thiệu bối cảnh cũng trở nên ngắn gọn, dường như hắn cũng bắt đầu thấy những quy tắc dài dòng là không cần thiết.

"Cửa ải thứ tư: Phòng tiệc. Quy tắc – sống sót đến khi bữa tiệc kết thúc."

Cửa mở ra.