Tôi tránh những phần bị nát, dùng kem che khuyết điểm xử lý sự chênh lệch màu sắc trên những vùng da còn lại, rồi vẽ lại dáng mày.

Khi ngón tay chạm vào da nó, nó đột nhiên không cử động nữa.

Tôi tưởng nó sắp tấn công mình nên theo bản năng lùi lại phía sau.

Nhưng nó không làm thế.

Nó nằm đó, bất động.

Không phải kiểu bất động do bị đá/nh hỏng, mà là... nó dịu lại.

Các ngăn tủ khác trong hành lang cũng đang kêu lên, càng nhiều "th* th/ể" ngồi dậy, miệng phát ra những âm thanh khàn đặc.

Nhưng cái x/ác trước mặt tôi đã hoàn toàn tĩnh lặng.

Đôi mắt nó nhắm lại.

Tôi ngẩn người một lát rồi nhìn quanh.

Những "th* th/ể" khác đang đuổi theo mọi người, cả hành lang đầy tiếng thét và ch/ửi rủa.

Tôi do dự một giây rồi tiến về phía một cái x/ác khác đang bò ra khỏi tủ.

Khi nó chồm tới, tôi né sang bên cạnh, tiện tay ấn ch/ặt vai nó.

"Đừng cử động."

Tôi dùng tông giọng lúc làm việc – dịu dàng, bình tĩnh, mang chút uy quyền. Giống hệt tông giọng tôi dùng khi nói chuyện với gia đình người quá cố ở nhà tang lễ.

"Lớp nền của anh đá/nh dày quá, làm da mặt trông xám xịt hết cả."

Tôi lấy bông phấn ra, dặm lại lớp nền cho nó trong vài đường cơ bản.

Nó trừng mắt nhìn tôi, miệng vẫn há hốc.

Nhưng không cắn xuống.

Tôi lại dùng chì kẻ mày sửa lại lông mày cho nó.

Thế là nó cũng không động đậy nữa.

Nó nhắm mắt lại.

Tôi đứng dậy, nhìn nó nằm xuống tủ một cách ngoan ngoãn.

"...Chuyện gì thế này?"

Phía sau truyền đến giọng nói.

Một nam sinh g/ầy gò đang đứng ở góc hành lang, ôm đầu, toàn thân r/un r/ẩy, mặt đầy nước mắt nước mũi.

"Anh, anh, anh làm sao mà khiến nó đứng yên được vậy?"

"Trang điểm thôi," tôi đáp.

Cậu ta há hốc mồm, không khép lại được.

Phía xa truyền đến tiếng gầm thét của Triệu Thiết Trụ.

Đồng hồ đếm ngược còn mười tám phút.

Tôi nhìn những "th* th/ể" vẫn đang lần lượt ngồi dậy dọc hai bên hành lang, rồi lại nhìn túi đồ trang điểm trong tay.

Kem nền còn hơn nửa chai, kem che khuyết điểm đủ dùng, chì kẻ mày còn hai cây.

"Được rồi."

Tôi xắn tay áo lên.

Việc này tôi thạo.

【Chương 2】

Nam sinh g/ầy gò đó tên Trần Nhất Niệm, sinh viên năm ba, học ngành tài chính.

Cậu ta đi theo sau tôi, nhìn tôi trang điểm cho từng cái x/ác một.

Cứ trang điểm xong một cái, cái đó lại dịu xuống rồi tự nằm lại vào trong tủ.

"Có phải anh... biết dùng phép thuật không?" Giọng cậu ta vẫn còn run.

"Biết trang điểm."

"Không, chuyện này không bình thường chút nào! Người khác thì chạy b/án sống b/án ch*t, còn anh thì trang điểm, xong rồi chúng nó không đuổi theo nữa? Nguyên lý gì thế này?"

"Có lẽ là vì thẩm mỹ của tôi đã cảm hóa được chúng."

"...Anh nói thật đấy à?"

Tôi thực sự không biết nguyên lý là gì.

Nhưng sáu năm kinh nghiệm làm việc cho tôi biết một điều – giữ sự tôn trọng với người đã khuất, mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn nhiều.

Lời này nghe có vẻ hơi tâm linh, nhưng làm ở nhà tang lễ lâu ngày, ít nhiều gì cũng tin vào điều đó.

Ở cuối hành lang, ánh sáng càng mờ hơn.

Người phía trước đã chạy qua quá nửa, nhưng lần lượt có người bị "th* th/ể" bắt được, phát ra những tiếng kêu x/é lòng.

Có người bị lôi tuột vào trong tủ.

Tiếng kêu đó rất ngắn, rồi im bặt.

Mặt Trần Nhất Niệm trắng bệch như tờ giấy.

"Anh ơi, chân em mềm nhũn rồi, đi không nổi nữa."

"Chân mềm là chuyện bình thường, cậu ngồi xuống đi, tôi đẩy cậu."

"Đẩy em? Đẩy kiểu gì..."

Tôi ấn cậu ta xuống một chiếc xe đẩy ở góc hành lang – chính là loại xe bằng thép không gỉ dùng để vận chuyển th* th/ể ở nhà tang lễ.

"Nằm xuống đi, đừng cử động."

"Khoan khoan, anh bắt em nằm trên cái này á?!"

"Nằm yên đi, tôi đẩy cậu đi."

"Đây là xe chở x/ác đấy!!"

"Chê cái gì, sạch sẽ mà."

Cậu ta há miệng, một "th* th/ể" từ cái tủ bên cạnh thò đầu ra, cậu ta lập tức nằm xuống, nhắm mắt ch/ặt cứng.

"Em nằm rồi, em nằm rồi, anh đẩy nhanh lên!"

Tôi đẩy xe đi về phía trước.

Gặp con nào bò ra khỏi tủ, tôi lại dừng lại, dặm chút phấn cho nó.

Quy trình rất thuần thục – che khuyết điểm, dặm phấn, sửa mày, chỉnh màu môi, mỗi cái mất khoảng hai phút.

Trần Nhất Niệm nằm trên xe đẩy, hé mắt nhìn tr/ộm, mỗi lần nhìn thấy là lại hít một hơi lạnh.

"Anh thực sự... chỉ trang điểm cho nó là nó không cắn người nữa sao?"

"Không phải vấn đề trang điểm, mà là vấn đề thái độ."

"Thái độ gì cơ?"

"Cậu coi nó là quái vật thì nó chính là quái vật. Cậu coi nó là người cần được chăm chút, nó sẽ hợp tác."

"Đây là triết học dân gian kiểu gì thế..."

"Đây là tác phong nghề nghiệp."

Lại một cái nữa ngồi dậy, trạng thái cái này tệ hơn, trên mặt có vết thương rõ rệt, độ khó trang điểm cao.

Tôi dừng xe, ngồi xổm trước mặt nó, dùng kem phục hồi lấp đầy vết thương trước, rồi mới tô màu từng lớp một.

Nó nhìn chằm chằm vào tôi.

Trong đôi mắt trống rỗng đó, dường như có thứ gì đó đang lay động.

Tôi không né tránh.

Tay rất vững. Ở nhà tang lễ, tay run là điều tối kỵ – người nhà đứng sau cửa kính nhìn vào, tay bạn chỉ cần run một cái là họ sẽ khóc ngay.

Nét cuối cùng hoàn thành, tôi lùi lại nửa bước, ngắm nghía một chút.

"Xong rồi, an nghỉ nhé."

Nó nhắm mắt lại.

Cơ thể từ từ nằm lại vào trong tủ, thanh trượt kim loại phát ra tiếng động nhẹ.

Khi đồng hồ đếm ngược còn sáu phút, tôi đẩy Trần Nhất Niệm đến cửa ra.