"Hạ lão, tin thì có, không tin thì không. Cụ nhà trong mơ chỉ vào bộ định tuyến, chắc chắn không phải để nhờ ông lau bụi cho nó đâu nhỉ?"

"Ông muốn để cụ tiếp tục sốt ruột trong mơ, hay muốn cụ an tâm lướt mạng, đá/nh cờ dưới đó?"

Hạ lão bị tôi chặn họng, im lặng hồi lâu rồi thở dài.

"Bao nhiêu tiền?"

Tôi giơ ba ngón tay.

"Ba triệu. Đây là giá dự án, miễn mặc cả."

10.

Hạ lão cuối cùng cũng trả tiền. Với ông, ba triệu chẳng là gì, để cha mình an nghỉ mới là điều quan trọng nhất.

Ba ngày sau, một tháp tín hiệu bằng giấy khổng lồ được vận chuyển đến lăng m/ộ nhà họ Hạ. Cảnh tượng đó còn hoành tráng hơn hai lần trước. Hạ lão đích thân tới nơi, phía sau là một nhóm thuộc hạ mặc quân phục. Nhìn tháp tín hiệu làm như thật cùng máy tính, bộ định tuyến đi kèm, biểu cảm của họ vô cùng đặc sắc.

Tôi đ/ốt hương thông báo như lệ thường: "Hạ lão tổng, dây mạng của cụ đã kéo xong! Máy tính cũng trang bị loại đỉnh nhất, khởi động chỉ mất ba giây! VIP các trang web lớn cũng đã nạp đủ, cụ muốn xem gì thì xem! Chúc cụ lướt mạng vui vẻ!"

Ngọn lửa bùng lên, tất cả đồ hàng mã hóa thành tro bụi.

Ngày hôm sau, Hạ lão đích thân gọi điện cho tôi. Đầu dây bên kia, tiếng cười sảng khoái của ông làm tai tôi đ/au nhức:

"Ha ha ha! Cô bé Lâm, cô đúng là thần thật rồi! Tối qua tôi lại mơ thấy cha mình! Cụ đang ngồi trước máy tính, đeo kính lão, chăm chú xem lại lễ duyệt binh! Thấy tôi, cụ còn giơ ngón cái ra hiệu bảo tôi đừng làm phiền cụ! Cô bé Lâm, Hạ Định Quốc tôi kết giao người bạn này! Sau này ở kinh thành, ai dám động vào một sợi tóc của cô, tôi sẽ khiến kẻ đó không xong với tôi!"

Cúp điện thoại, tôi thở phào nhẹ nhõm. Ngay cả nhân vật lớn như nhà họ Hạ cũng đã xong xuôi, địa vị của tôi ở kinh thành coi như hoàn toàn vững chắc. Tiệm "Vĩnh An Tang Sự" của tôi cũng hoàn toàn bùng n/ổ, đơn đặt hàng đã xếp đến tận năm sau. Tôi thậm chí bắt đầu cân nhắc việc mở thêm chi nhánh, làm mô hình nhượng quyền thương hiệu.

Tuy nhiên, cây to gió lớn. Công việc kinh doanh của tôi cuối cùng cũng dẫn đến sự đố kỵ của đồng nghiệp, và... cả những rắc rối thực sự.

11.

Rắc rối nhắm vào Quý Thầm. Đêm khuya hôm đó, tôi đang nghiên c/ứu bản vẽ tàu sân bay bằng giấy kiểu mới thì điện thoại của Quý Thầm gọi đến dồn dập:

"Chị Lâm! C/ứu mạng! Mau đến c/ứu em!"

Giọng nói bên kia đầy sợ hãi và hổn hển, tiếng nền còn lẫn cả âm thanh kính vỡ và đồ đạc đổ nát. Tôi nhíu mày: "Có chuyện gì? Gửi địa chỉ cho tôi, đừng cúp máy."

"Em đang ở... nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô phía Tây... á!"

Sau một tiếng thét, điện thoại ngắt. Lòng tôi chùng xuống, lập tức đứng dậy. Quý Thầm tuy đôi khi ngốc nghếch, nhưng dù sao cũng là khách hàng lớn, không thể thấy ch*t không c/ứu.

Tôi rút từ dưới quầy ra một chiếc thước làm bằng gỗ đào, nhét vào túi, lấy thêm vài lá bùa dự phòng, khóa cửa rồi bắt xe lao thẳng ra ngoại ô. Khi tôi đến nơi, nhà máy bừa bãi tan hoang. Quý Thầm co quắp trong góc, đầy vết thương, quần áo rá/ch rưới, trên mặt còn hằn rõ dấu bàn tay.

Thấy tôi, cậu ta như thấy c/ứu tinh, bò lăn bò càng nhào tới: "Chị Lâm! Chị đến rồi! Có q/uỷ! Có q/uỷ thật đấy!"

Tôi đỡ cậu ta dậy, nhìn quanh. Trong không khí tràn ngập luồng âm khí tanh tưởi, đậm đặc. Luồng âm khí này khác hẳn những thứ tôi từng gặp trước đây. Nó đầy á/c ý, oán đ/ộc và hung bạo. Đây không phải h/ồn m/a bình thường, mà là thứ do người ta nuôi dưỡng, chuyên dùng để hại người – Tiểu q/uỷ.

"Ai làm?" tôi hỏi trầm giọng.

"Là Triệu Vỹ!" Quý Thầm nghiến răng nghiến lợi nói, "Hôm nay em vừa cư/ớp một dự án của hắn, hắn liền tìm người trả th/ù em! Hắn mời một thầy pháp từ Đông Nam Á về, nói là muốn em ch*t không yên ổn!"

Triệu Vỹ, thiếu gia nhà họ Triệu ở kinh thành, kẻ th/ù không đội trời chung của Quý Thầm. Tôi nheo mắt. Cùng giới thượng lưu kinh thành, cạnh tranh là bình thường, nhưng dùng tà thuật hại người chính là phá vỡ quy tắc.

"Cậu ở đây đừng cử động." Tôi dán lá bùa hộ thân lên trán Quý Thầm, rồi cầm thước gỗ đào đi sâu vào trong nhà máy.

"Khà khà khà..." Một tràng cười gh/ê r/ợn vang lên từ trong bóng tối. Một người đàn ông mặc áo choàng đen, mặt vẽ họa tiết kỳ quái bước ra từ sau đống máy móc cũ nát. Hắn ôm một cái vò đen, từ trong vò không ngừng bốc ra khí đen.

"Thiên đường có lối không đi, địa ngục không cửa lại đ/âm đầu vào," thầy pháp nói bằng tiếng Trung lơ lớ, "Dám xen vào chuyện của phù thủy đen ta, hôm nay ta sẽ cho cả cô và thằng nhóc này biến thành bữa tối của bảo bối ta!"

Dứt lời, hắn vỗ vỗ vào cái vò. Một bóng đen lao ra từ trong vò, hóa thành một đứa trẻ mặt mũi dữ tợn, há cái miệng đầy m/áu lao về phía tôi.

12.

Con tiểu q/uỷ tốc độ cực nhanh, mang theo luồng gió tanh, trong chớp mắt đã đến trước mặt tôi. Tôi không hề nao núng, cổ tay lật nhẹ, thước gỗ đào quét ngang, chính x/ác quất thẳng vào mặt con tiểu q/uỷ.

"Bốp!" Một tiếng giòn tan vang lên.