"Tôi biết." Tôi nói, "Nhưng yếu đuối lại càng không giải quyết được gì."

Lão phu nhân đứng dậy, đi ra phía cửa, quay lưng về phía tôi nói câu cuối cùng:

"Hãy để Cố Diễn xử lý kẻ viết bài báo đó. Ta không muốn nhìn thấy bài thứ hai nữa."

Bà lên lầu. Tôi tựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại một lát. Từ trên lầu truyền đến tiếng nói mơ trong giấc ngủ trưa lơ mơ của bé trai: "Đại ca đang ở dưới lầu. Bổn thiếu gia cảm nhận được rồi. Nhịp tim hôm nay của đại ca nhanh hơn bình thường. Bổn thiếu gia không thích nhịp tim đại ca nhanh. Vì điều đó chứng tỏ đại ca đang căng thẳng. Bổn thiếu gia phải bảo vệ đại ca. Đợi bổn thiếu gia lớn lên."

Tiếng nói mơ của bé gái tiếp nối: "Đợi công chúa đây lớn lên, công chúa sẽ nh/ốt tất cả những kẻ b/ắt n/ạt đại ca vào phòng tối. Không đúng, công chúa không cần phòng tối. Công chúa dùng snack cay. Nhét vào miệng, làm chúng cay đến phát khóc."

Tôi mỉm cười, nhưng mũi cay xè. Các con lớn lên, chị sẽ nghỉ hưu. Cuộc giao dịch này, đáng giá.

Cố Diễn mất ba ngày để xử lý bài báo đó. Xử lý cụ thể thế nào tôi không rõ, chỉ biết bài báo đã bị xóa, tài khoản truyền thông tự phát tán bị khóa, đường dây cung cấp nội dung cũng bị c/ắt đ/ứt. Kẻ truyền tin bên cạnh lão phu nhân cũng bị tìm ra. Là một bảo mẫu già đã theo bà hơn mười năm, bị Lâm Thư D/ao m/ua chuộc với giá ba mươi vạn. Sau khi biết chuyện, lão phu nhân gọi bảo mẫu đó đến trước mặt, không nói một lời, chỉ nhìn bà ta ba mươi giây. Sau đó bảo quản gia tiễn bà ta đi. Ngay cả ba mươi vạn cũng không đòi lại.

Thiện cảm của lão phu nhân dành cho Lâm Thư D/ao, sau chuyện này hoàn toàn trở về con số không. Tối hôm đó, lão phu nhân hiếm hoi xuất hiện ở bàn ăn tối tại phòng ăn tầng một. Bà ngồi vị trí chủ tọa, tôi và Cố Diễn ngồi hai bên. Hai đứa trẻ ngồi trên ghế ăn cao, trước mặt mỗi đứa là một bát cháo bí đỏ trộn cà rốt nghiền.

"Sau này Lâm Thư D/ao có đến, không gặp." Lão phu nhân gắp một miếng cá, giọng điệu bình thản như đang thảo luận về thời tiết.

"Vâng." Cố Diễn nói.

"Nhà họ Diệp cứ tiếp tục đến thăm, nhưng Lâm Thư D/ao không được phép theo cùng. Cô ta không phải người nhà họ Diệp, không có tư cách."

"Con sẽ bảo luật sư nói với bên nhà họ Diệp."

Lão phu nhân gật đầu, ánh mắt chuyển sang tôi: "Thẩm Nhược Nhan, ngày mai con đi cùng ta đến buổi trà chiều."

Tôi sững người: "Buổi trà chiều ạ?"

"Thứ bảy tuần thứ ba mỗi tháng, ta và mấy bà bạn già tụ tập một lần. Con đi cùng cho biết."

Tôi nhìn Cố Diễn. Biểu cảm của anh không thay đổi gì, nhưng nơi khóe miệng có một đường cong cực kỳ nhỏ.

"Vâng ạ." Tôi nói.

Tiếng lòng của bé trai từ trên ghế ăn bay tới: "Bà nội hôm nay thái độ với đại ca tốt lên rồi. Radar của bổn thiếu gia đã phát hiện. Mùi của bà nội không còn cứng nhắc nữa. Đã mềm mỏng hơn một chút. Hiện tượng tốt."

Phân tích của bé gái: "Là vì người phụ nữ x/ấu xa kia làm chuyện x/ấu, bà nội gi/ận rồi. Kẻ th/ù của kẻ th/ù là bạn. Công chúa học được trên tivi đó."

Đứa trẻ một tuổi xem tivi đã học được khái niệm "kẻ th/ù của kẻ th/ù là bạn". Tôi khuấy bát cháo, đút vào miệng bé gái. Con bé há miệng đón lấy, nhai hai cái, tiếng lòng thỏa mãn: "Đại ca đút là ngon nhất."

Bữa cơm này, là bữa ăn yên tâm nhất từ khi tôi gả vào nhà họ Cố.

Buổi trà chiều của lão phu nhân diễn ra tại một câu lạc bộ tư nhân ở phía bắc thành phố. Khi đến nơi, đã có bốn phu nhân ngồi trong phòng riêng. Tất cả đều là những quý bà năm sáu mươi tuổi, ăn mặc chỉn chu, khí chất ung dung. Lão phu nhân dẫn tôi vào, khi giới thiệu chỉ nói một câu: "Con dâu tôi, Thẩm Nhược Nhan."

Không có thêm từ ngữ tô vẽ, không có lời giải thích gượng gạo. Ánh mắt của bốn vị phu nhân quét một vòng trên người tôi. Một phu nhân tóc ngắn cười nói: "Chính là cô à, cô gái lương sáu nghìn trên mạng đó."

Trực diện thật.

"Là con ạ." Tôi nói.

"Bài báo đó thật là viết bậy." Một phu nhân đeo vòng cổ ngọc trai phẩy tay, "Hôn nhân giao dịch gì chứ, gia đình nào mà không tính toán lợi ích? Hồi tôi gả cho ông nhà tôi, nhà ông ấy cũng là nhắm vào qu/an h/ệ của bố tôi thôi. Như nhau cả thôi."

"Bà là môn đăng hộ đối, người ta đây là chênh lệch tận mấy giai tầng cơ đấy." Phu nhân tóc ngắn nói, giọng điệu không giống mỉa mai mà giống như đang trêu đùa.

Lão phu nhân nâng tách trà nhấp một ngụm, giọng bình thản: "Con dâu tôi đây cái khác không nói, nhưng tài chăm trẻ là nhất. Hai đứa cháu nội mà cả nhà coi là á/c q/uỷ, vào tay nó ngoan như cừu non vậy."

"Thật sao?" Phu nhân vòng ngọc trai hứng thú hẳn lên, "Tôi nghe nói cô cũng giúp giải quyết vấn đề cho con nhà họ Tiền và nhà họ Mạnh rồi à?"

"May mắn thôi ạ." Tôi nói.

"Cô này," lão phu nhân nhìn tôi một cái, "lúc nào cũng chỉ có ba chữ may mắn thôi."

Các vị phu nhân cười phá lên. Bầu không khí bất ngờ trở nên nhẹ nhàng. Đến giữa buổi trà, phu nhân vòng ngọc trai bất chợt hỏi tôi một câu:

"Thẩm Nhược Nhan, cháu gái tôi gần đây cứ hay tự nhổ tóc mình, nhổ từng nắm một, trên đầu sắp hói cả một mảng rồi. Đã đi khám hai bác sĩ, một người bảo là chứng ăn tóc, một người bảo là vấn đề thói quen hành vi. Cô có suy nghĩ gì không?"

Tất cả mọi người đều nhìn tôi. Bao gồm cả lão phu nhân.

Tôi suy nghĩ một chút: "Cháu bé bao nhiêu tuổi ạ?"

"Hai tuổi."