Tôi từng nghĩ lý do bọn trẻ thân với mình là nhờ snack cay và khả năng nghe được tiếng lòng của chúng. Nhưng nghĩ kỹ lại thì không phải. Snack cay chỉ là một cái cớ, trước đây từng có người cho chúng đồ ăn vặt nhưng chúng vẫn cắn người như thường. Câu trả lời vô tình lộ diện vào một đêm nọ.

Ba giờ sáng, tôi bị đá/nh thức bởi một tín hiệu trong đầu. Là tiếng của bé gái. Không phải giọng công chúa đầy khí thế thường ngày, mà là tiếng thì thầm nhỏ xíu, r/un r/ẩy: "Mẹ ơi. Công chúa mơ thấy mẹ. Mẹ ôm công chúa. Người mẹ ấm áp quá. Rồi mẹ đi mất. Công chúa đuổi theo không kịp. Chân công chúa ngắn quá. Chạy không nhanh. Mẹ càng đi càng xa. Công chúa sợ quá."

Tim tôi thắt lại. Tôi khoác áo ngoài rồi đi sang phòng trẻ bên cạnh. Bé gái cuộn tròn trong chăn, cơ thể khẽ r/un r/ẩy nhưng không hề khóc thành tiếng. Bé trai ở chiếc cũi bên cạnh cũng đã tỉnh, tiếng lòng của thằng bé hiếm khi yên ắng đến thế, chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Em gái lại mơ thấy giấc mơ đó rồi. Bổn thiếu gia cũng từng mơ. Chạy không nhanh. Đuổi không kịp. Sau khi người ấm áp đó đi mất, không còn ai ấm áp như vậy nữa."

Nó khựng lại một chút: "Cho đến khi đại ca đến."

Tôi bước đến bên giường bé gái, nhẹ nhàng bế con bé lên. Bàn tay nhỏ bé của con bé lập tức nắm ch/ặt lấy cổ áo tôi, nắm ch/ặt lắm, tiếng lòng mang theo sự tủi thân quấn quýt: "Đừng đi. Đừng buông tay. Ôm ch/ặt vào."

Tôi ngồi xuống ghế bập bênh, ôm con bé vào lòng, nhẹ nhàng đung đưa. Bé trai trên chiếc giường kia cũng ngồi dậy, hai tay bám vào thành giường, nhìn tôi đầy mong đợi, tiếng lòng thì thầm: "Bổn thiếu gia cũng muốn được ôm. Nhưng bổn thiếu gia là nam tử hán. Nam tử hán không làm nũng."

Tôi đưa tay còn lại, ngoắc ngón tay với thằng bé. Mắt nó sáng rực lên, tay chân nhanh nhẹn trèo qua thành giường (kỹ năng này ngày càng thành thục), bò đến chân tôi rồi kéo quần tôi leo lên. Tôi bế cả hai đứa, mỗi tay một đứa. Hai cơ thể nhỏ bé tựa vào ngựk tôi, như hai con ốc sên thu mình vào vỏ rồi từ từ thò râu ra.

Tiếng lòng của bé trai trở nên rất khẽ: "Mùi của đại ca không giống mùi của mẹ. Nhưng cũng ấm áp như vậy. Bổn thiếu gia sẽ không nói mấy lời này đâu. Bổn thiếu gia chưa từng nói. Đây là bí mật của bổn thiếu gia."

Bé gái đã sắp ngủ thiếp đi, tiếng lòng như làn khói đang tan dần: "Nhịp tim của đại ca. Giống như tiếng trống. Bùm, bùm, bùm. Hay quá. Nhịp tim của mẹ cũng cùng tần số này. Công chúa nhớ mà."

Tôi ngồi trong căn phòng tối, ôm hai đứa trẻ trong lòng, hốc mắt nóng ran. Chúng thân với tôi không phải vì snack cay. Mà vì trên người tôi có thứ gì đó giống với người mẹ đã khuất của chúng. Không phải ngoại hình, không phải mùi hương, không phải giọng nói. Mà là tần số của nhịp tim. Là độ ấm của thân nhiệt. Là bản năng đưa tay ra không chút do dự mỗi khi chúng sợ hãi.

Tất cả bảo mẫu, chuyên gia trước đây khi đối mặt với "hành vi á/c q/uỷ" của chúng, phản ứng đầu tiên đều là ngăn cản, kiểm soát hoặc né tránh. Không một ai vào lúc ba giờ sáng, không hỏi han gì mà bế ngay chúng lên. Giống như cách mẹ chúng từng làm. Còn tôi đã làm điều đó. Không phải vì tôi nghe được tiếng lòng của chúng mới làm, mà vì vốn dĩ tôi sẽ làm vậy. Tiếng lòng chỉ giúp tôi biết lý do. Nhưng dù không biết lý do, tôi vẫn sẽ làm thế. Bởi vì chúng chỉ là hai đứa trẻ không còn mẹ. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Tôi cứ ngỡ Lâm Thư D/ao sẽ yên ắng một thời gian. Nhưng sự thật chứng minh tôi đã đá/nh giá thấp cô ta. Mười ngày sau buổi thăm nom của nhà họ Diệp, một sự việc khiến cục diện hoàn toàn đảo lộn.

Sáng hôm đó, Cố Diễn làm việc tại nhà. Anh thỉnh thoảng sắp xếp các cuộc họp không cần đến công ty tại phòng làm việc qua video. Tôi đang ở trong vườn chơi cùng bọn trẻ. Khoảng mười giờ, quản gia bước nhanh về phía tôi, sắc mặt khó coi hơn bất cứ lần nào tôi từng thấy: "Tân phu nhân, mời cô đến phòng làm việc ngay. Tiên sinh muốn gặp cô."

Tôi giao bọn trẻ cho bảo mẫu rồi theo quản gia đến phòng làm việc. Suốt dọc đường quản gia không nói một lời, bước chân nhanh đến mức gần như đang chạy. Đẩy cửa phòng làm việc, Cố Diễn đứng bên cửa sổ, tay nắm ch/ặt điện thoại, sắc mặt tái mét.

"Có chuyện gì vậy?"

Anh đưa điện thoại cho tôi. Trên màn hình là ảnh chụp màn hình một bài viết trên mạng xã hội. Tiêu đề đ/ập vào mắt: "Nội tình cuộc hôn nhân thứ hai của người đứng đầu tập đoàn Cố thị nghìn tỷ: Tân phu nhân hóa ra là nhân viên quèn lương sáu nghìn? Vụ giao dịch gây sốc sau hôn nhân bị phơi bày."

Ngón tay tôi siết ch/ặt. Nội dung bài viết rất chi tiết. Tên thật, học vấn, công ty cũ, mức lương, b/ệnh tình của mẹ tôi, thậm chí cả một phần nội dung thỏa thuận tiền hôn nhân đều bị viết ra. Dù dùng nguồn tin m/ập mờ là "theo tiết lộ từ người trong cuộc", nhưng độ chính x/ác của thông tin khiến người ta lạnh sống lưng. Người biết những điều này không nhiều. Đội ngũ pháp lý của Cố Diễn, luật sư soạn thảo thỏa thuận, tôi, bản thân Cố Diễn. Và còn một người nữa. Lão phu nhân. Bà ấy từng điều tra bối cảnh của tôi. Những tài liệu đó nằm trong tay bà ấy.

"Em nghĩ là ai?" Tôi hỏi.