"Trẻ con còn nhỏ đương nhiên sẽ sợ người lạ."

"Chúng đã một tuổi rồi, phản ứng khi gặp cô là đá/nh vào tay cô, gào thét, rồi trốn sau lưng tôi." Tôi nói, "Nếu một đứa trẻ thực sự thân thiết với ai đó, sẽ không có phản ứng như vậy."

Phòng khách im lặng trong hai giây. Ánh mắt lão phu nhân quét qua lại giữa tôi và Lâm Thư D/ao.

Lâm Thư D/ao đặt chén trà xuống, nụ cười không biến mất, nhưng ở khóe miệng xuất hiện một vết nứt: "Bọn trẻ còn nhỏ, chúng không hiểu. Chúng chỉ là chưa quen với tôi thôi."

"Một năm rồi mà vẫn chưa quen," tôi nói, "thì đó không phải là vấn đề thói quen nữa rồi."

Ngón tay Lâm Thư D/ao siết ch/ặt trên chén trà.

Cố Diễn lên tiếng: "Chuyện này dừng ở đây thôi. Quỹ từ thiện tôi không đồng ý, tên của bọn trẻ không được phép sử dụng. Mẹ, nếu mẹ thấy việc từ thiện tốt, có thể dùng danh nghĩa nhà họ Cố mà làm, không cần lôi hai đứa trẻ một tuổi vào."

Anh đứng dậy, nhìn về phía Lâm Thư D/ao: "Thư D/ao, cảm ơn ý tốt của cô. Trời muộn rồi, tôi bảo tài xế đưa cô về."

Đây là lệnh đuổi khách. Nói rất lịch sự nhưng ý nghĩa vô cùng rõ ràng.

Lâm Thư D/ao đứng dậy, nụ cười trên mặt cuối cùng cũng không giữ nổi nữa. Cô ta nhìn tôi, trong ánh mắt đó có sự phẫn nộ, có sự không cam lòng, và còn có cả ý nghĩa "cô cứ đợi đấy".

"Được. Vậy tôi về trước. Dì, hôm khác con lại đến thăm người."

Cô ta quay người bỏ đi, tiếng giày cao gót nện trên sàn đ/á cẩm thạch nhanh và dồn dập hơn lúc đến rất nhiều.

Lão phu nhân ngồi trên ghế sofa không động đậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.

"Thẩm Nhược Nhan." Bà gọi tên tôi.

"Dạ."

"Lời cô nói hôm nay, không chừa cho người ta chút thể diện nào."

"Vâng." Tôi không biện bạch.

Lão phu nhân im lặng năm giây, rồi nâng chén trà lên uống một ngụm.

"Nhưng nói rất có lý."

Bà đặt chén trà xuống, đứng dậy, trước khi đi để lại một câu: "Chăm sóc bọn trẻ cho tốt, còn hữu ích hơn bất kỳ cái quỹ từ thiện nào."

Tiếng bước chân xa dần. Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Cố Diễn. Anh đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi, hai tay đút trong túi quần.

"Cô vừa mới cãi lại Lâm Thư D/ao trước mặt mẹ tôi đấy." Anh nói.

"Cãi rồi."

"Không sợ đắc tội cô ta sao?"

"Cô ta đắc tội tôi từ trước rồi."

Anh quay người lại, biểu cảm trên mặt rất phức tạp, nhìn tôi vài giây, khóe miệng nhếch lên một đường cong nhỏ đến mức gần như không tồn tại.

"Thẩm Nhược Nhan, cô cứng cỏi hơn tôi tưởng nhiều."

"Snack cay trong túi tôi không phải cho không đâu." Tôi nói, "Ai muốn cư/ớp người của tôi, tôi không đồng ý."

Anh nhìn tôi, đường cong nhỏ đó lại lớn thêm một chút.

"Biết rồi."

Anh bước đến trước mặt tôi, lấy chìa khóa xe từ trong túi ra xoay xoay, rồi nói một câu tôi không ngờ tới.

"Ngày mai tôi bảo người mang về nhà một thùng snack cay. Sau này không cần cô tự mình mang theo nữa."

Nói xong anh bỏ đi, để lại tôi đứng trong phòng khách sáng trưng, không biết nên tức hay nên cười.

Một thùng snack cay. Cách người đàn ông này bày tỏ thiện cảm, chính là m/ua cho tôi một thùng snack cay.

Từ phía phòng trẻ, tiếng nói mớ của bé trai truyền đến: "Snack cay, một thùng, đều là của bổn thiếu gia. Không đúng, chia cho đại ca một nửa. Không đúng, chia cho em gái một chút. Thôi được, ba người chia đều."

Tôi mỉm cười đi lên lầu. Nước trong cái nhà này vẫn rất sâu, nhưng tôi không còn sợ hãi nữa.

Phía Lâm Thư D/ao yên ắng được một tuần. Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã trôi qua như thế.

Nhưng chuyện nhà họ Cố, chưa bao giờ trôi qua dễ dàng như vậy.

Sáng thứ Hai, tôi nhận được tin nhắn từ một số điện thoại lạ.

"Chào Thẩm Nhược Nhan, tôi là vợ ông Mạnh. Chuyện cô giúp bé con nhà tôi lần trước, tôi vẫn luôn ghi nhớ. Hôm nay có việc gấp muốn nhờ cô giúp, cô có thể ra ngoài gặp mặt một chút không?"

Vợ ông Mạnh. Chính là gia đình có đứa bé bị rối lo/ạn vị giác.

"Chuyện gì vậy?"

"Con gái của một người chị em tốt của tôi gặp vấn đề, tình hình rất nan giải. Bác sĩ nói không tìm ra nguyên nhân, nhưng tình trạng của đứa trẻ ngày càng tệ. Người đầu tiên tôi nghĩ đến là cô. Tôi gửi địa chỉ cho cô, mười giờ sáng cô đến được không?"

Tôi nhìn thời gian, chín giờ mười lăm. Ở phía phòng trẻ, cặp song sinh đang ăn sáng. Bé trai hôm nay khẩu vị khá tốt, đã ăn hết một bát rưỡi cháo bí đỏ, đang xử lý nốt miếng bánh quy thứ hai. Bé gái thì đang biến cháo thành màu vẽ, vẽ lên tay vịn màu trắng của ghế ăn.

"Bảo mẫu, tôi ra ngoài một chút, trước trưa sẽ về."

Bảo mẫu gật đầu, nhưng biểu cảm có chút do dự. Hai đứa trẻ vẫn chưa chú ý đến việc tôi đang nói chuyện với bảo mẫu. Tôi nhân lúc chúng không để ý, lặng lẽ rời khỏi phòng ăn.

Âm thanh trong đầu bé trai đột nhiên vang lên: "Tiếng bước chân của đại ca biến mất rồi. Đại ca lại định ra ngoài? Không được! Bổn thiếu gia lần này phải phản đối!"

Tôi rảo bước về phía cổng lớn. Phía sau truyền đến tiếng bò của trẻ con và tiếng kêu thất thanh của bảo mẫu: "Tiểu thiếu gia! Tiểu thiếu gia người đừng bò nữa! Tân phu nhân chỉ ra ngoài một lát thôi!"

Âm thanh trong đầu bé trai ngày càng xa dần: "Đại ca! Hai tiếng! Chỉ cho hai tiếng thôi! Quá giờ là bổn thiếu gia dỡ nhà đấy!"

Tôi mỉm cười lên xe. Địa chỉ là một khu chung cư cao cấp ở phía đông thành phố.