Anh ta đi không nhanh, nhưng mỗi bước đều rất vững. Tôi đi bên cạnh anh, cố gắng để đôi giày cao gót của mình không phát ra tiếng động quá lớn.

Một người đàn ông b/éo hói đầu tiến lại gần, mặt mày hớn hở: "Cố tổng, lâu rồi không gặp. Vị này là?"

"Vợ tôi." Cố Diễn nói.

Ba chữ, không thêm bất kỳ lời giới thiệu nào khác.

Người đàn ông b/éo nhìn tôi một cái, nụ cười không đổi: "Chào chị dâu, chào chị dâu."

Nửa tiếng sau đó, lần lượt có người đến chào hỏi. Tôi làm theo lời Cố Diễn, chỉ gật đầu mỉm cười đơn giản, không nói nhiều.

Hầu hết mọi người đều khách sáo nhưng xa cách với tôi, một thái độ kiểu "cô là ai không quan trọng nhưng vì cô đứng cạnh Cố Diễn nên tôi mới lịch sự với cô".

Tôi không quan tâm.

Người thực sự khiến tôi để ý xuất hiện vào phút thứ bốn mươi.

Lâm Thư D/ao mặc một chiếc váy dài màu đỏ rư/ợu vang bước tới từ đám đông, bên cạnh khoác tay một người đàn ông cao g/ầy đeo kính.

Ánh mắt cô ta rơi vào Cố Diễn trước, rồi từ từ trượt sang tôi, khóe miệng mang theo một nụ cười đúng mực.

"Cố Diễn, lâu rồi không gặp." Giọng cô ta dịu dàng, như đang ôn lại chuyện cũ.

Cố Diễn gật đầu một cái, không nói gì.

Lâm Thư D/ao lại nhìn sang tôi: "Thẩm Nhược Nhan, tối nay cô đẹp thật. Chiếc váy này rất hợp với cô."

Tôi chưa kịp đáp lời, một người phụ nữ trẻ ở bàn bên cạnh đột nhiên đứng dậy, vẫy tay về phía Lâm Thư D/ao: "Thư D/ao, cậu qua đây chút, bà Trần hỏi cậu về chuyện buổi tiệc từ thiện kia đấy."

Lâm Thư D/ao mỉm cười, nói với tôi một câu "chốc nữa chúng ta nói chuyện tiếp" rồi xoay người bỏ đi.

Khi cô ta đi, đầu ngón tay khẽ chạm vào tay áo vest của Cố Diễn.

Động tác đó rất nhanh, nhanh đến mức nếu tôi không luôn nhìn cô ta thì sẽ chẳng hề chú ý.

Nhưng tôi đã thấy.

Cố Diễn cũng thấy. Cánh tay anh hơi lùi lại một chút, động tác cũng nhỏ tương tự.

Anh không nhìn tôi, nâng ly rư/ợu trên bàn lên uống một ngụm, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Buổi tiệc trôi qua được một nửa, người dẫn chương trình bắt đầu sắp xếp các phần. Có đấu giá, có diễn thuyết, có quy trình quyên góp từ thiện.

Tôi ngồi cạnh Cố Diễn, thỉnh thoảng nhìn lên sân khấu, trong đầu đang nghĩ xem hai đứa trẻ có ngoan ngoãn ngủ không.

Đúng lúc này, điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn của quản gia: "Tân phu nhân, hai vị tiểu chủ nhân vừa tỉnh dậy một lần, bảo mẫu dỗ nửa tiếng thì ngủ lại rồi. Hiện tại mọi thứ đều bình thường."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đang định bỏ điện thoại vào túi xách thì một âm thanh đột nhiên vang lên.

Không phải tiếng điện thoại, mà là âm thanh trong đầu.

Tiếng lòng của trẻ sơ sinh.

Nhưng không phải từ Tri Dư và Tri Duẩn. Khoảng cách xa thế này, tín hiệu của chúng không truyền tới đây được.

Đây là giọng của một đứa trẻ lạ.

Đến từ trong sảnh tiệc này.

Giọng nói rất yếu ớt, đ/ứt quãng: "Khó chịu. Đầu choáng quá. Nóng. Nóng quá. Tại sao lại nóng thế này. Mẹ. Bế."

Ánh mắt tôi nhanh chóng quét qua sảnh tiệc.

Ở một bàn gần cửa sổ phía bên trái, có một cặp vợ chồng trẻ, người phụ nữ đang bế một đứa trẻ khoảng sáu tháng tuổi. Mặt đứa bé đỏ bừng, mắt nhắm hờ, một bàn tay nhỏ bé vô lực nắm ch/ặt lấy cổ áo mẹ.

Người phụ nữ đó đang cười nói với người bên cạnh, dường như không để ý đến sự bất thường của đứa trẻ trong lòng.

Tín hiệu trong đầu lại truyền đến, yếu hơn lúc nãy: "Nóng quá. Trong người nóng quá. Muốn ngủ. Nhưng đầu đ/au quá. Đầu đ/au quá."

Tim tôi thắt lại.

Đứa bé này đang sốt.

Mà không phải sốt nhẹ thông thường.

"Tôi đi vệ sinh một chút." Tôi nói với Cố Diễn.

Anh nhìn tôi một cái, không nói gì.

Tôi đứng dậy, vòng qua hai cái bàn, đi đến bên cạnh cặp vợ chồng trẻ đó.

Càng đi gần, tín hiệu trong đầu càng rõ: "Nóng. Nóng quá. Hơi thở cũng nóng. Không khí hít vào cũng nóng hổi. Tại sao mẹ không đưa bé đi. Ở đây nóng quá. Người đông quá. Mùi nồng quá. Bé muốn về nhà."

Tôi đi đến bên cạnh người phụ nữ, khẽ chạm vào vai cô ấy.

"Xin lỗi, làm phiền một chút."

Người phụ nữ quay đầu lại, trên mặt lộ vẻ thắc mắc lịch sự: "Chào cô?"

"Con của chị," tôi hạ thấp giọng, "sắc mặt không ổn lắm. Chị sờ trán bé thử xem."

Người phụ nữ ngẩn người, cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng.

Có lẽ bản năng làm mẹ đã được kích hoạt, cô ấy đưa tay sờ trán con, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Nóng quá. Thằng bé đang sốt." Giọng cô ấy đột ngột cao lên vài tông, "Anh ơi, con sốt rồi!"

Người đàn ông bên cạnh lập tức đứng dậy, đưa tay kiểm tra nhiệt độ của con, sắc mặt cũng thay đổi: "Không đúng, sốt cao lắm. Lúc nãy đi ra ngoài còn bình thường, sao đột nhiên lại sốt thế này?"

"Sảnh tiệc đông người, không khí không lưu thông, khả năng điều tiết thân nhiệt của trẻ sơ sinh còn yếu, rất dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ môi trường." Tôi nói, "Anh chị nên đưa bé ra ngoài cho thoáng khí trước, đo thân nhiệt xem sao. Nếu quá ba mươi tám độ năm, hãy đến thẳng b/ệnh viện."

Người đàn ông đã bế con đi ra ngoài. Người phụ nữ nắm ch/ặt túi xách, hoảng hốt đi theo sau, đi được hai bước lại quay đầu nhìn tôi.

"Cảm ơn cô. Sao cô nhìn ra được vậy?"

"Mặt bé đỏ hơn trẻ bình thường nhiều quá, tinh thần cũng không ổn." Tôi nói, "Đi nhanh đi ạ."