Nếu một ngày nào đó bọn trẻ không cần tôi nữa, hoặc có người thay thế vị trí của tôi, giá trị của tôi sẽ trở về con số không.

Đạo lý này tôi hiểu rất rõ.

Nhưng hiểu thì hiểu, trong lòng vẫn khó chịu thì vẫn cứ khó chịu.

Buổi tối, hiếm khi Cố Diễn về sớm.

Khi tôi đang dỗ hai đứa trẻ trong phòng trẻ thì anh đẩy cửa bước vào.

Hai đứa nhỏ đã mơ màng sắp ngủ. Âm thanh trong đầu bé trai trở thành tiếng nói mớ mơ hồ: "Snack cay, bí đỏ, kiến, đại ca." Còn bé gái thì đang ngân nga một giai điệu không thành bài trong đầu, lặp đi lặp lại chỉ có ba chữ "la la la".

Cố Diễn đứng ở cửa nhìn một lúc, rồi nói với tôi: "Ra ngoài một chút."

Tôi đắp chăn cẩn thận cho hai đứa trẻ rồi đi theo anh ra hành lang.

"Lâm Thư D/ao đã đến đây hôm nay." Anh nói. Không phải câu hỏi.

"Anh biết rồi sao?"

"Quản gia nói với tôi." Anh dựa lưng vào tường hành lang, hai tay đút vào túi quần, "Cô ta đã nói gì?"

Tôi ngập ngừng một chút, quyết định nói thật: "Cô ta muốn đưa bọn trẻ đi dự một buổi tiệc từ thiện. Tôi nói phải hỏi ý kiến của anh trước."

"Rồi sao nữa?"

"Sau đó cô ta nói vài lời khác."

"Lời gì?"

Tôi nhìn anh, biểu cảm của anh rất bình thản, không nhìn ra bất kỳ thái độ nghiêng về phía nào.

"Cô ta nói tôi là kẻ thay thế."

Cố Diễn im lặng ba giây.

"Cô ta nói sai rồi." Giọng anh rất bằng phẳng, "Cô không phải kẻ thay thế. Cô là người tôi chọn."

Câu này nói rất nhẹ, nhưng sức nặng lại rất lớn.

Tôi chưa kịp tiêu hóa hết, anh đã xoay người đi về phía phòng mình.

Đi được hai bước thì dừng lại, không quay đầu: "Sau này Lâm Thư D/ao có đến nữa, cứ bảo quản gia chặn lại. Chuyện của bọn trẻ, cô là người quyết định."

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi đứng ở hành lang, nhìn bóng lưng anh biến mất nơi góc rẽ.

"Cô là người tôi chọn."

Câu nói này xoay trong đầu tôi mấy vòng, mỗi vòng lại mang một dư vị khác nhau.

Trong phòng trẻ truyền đến tiếng nói mớ của bé trai, tín hiệu trong đầu đ/ứt quãng: "Giọng của bố, trầm quá. Như sấm vậy. Bổn thiếu gia không thích sấm. Nhưng bố nói đại ca là người quyết định, bổn thiếu gia thích câu này. Đại ca quyết định là đúng rồi."

Tôi trở về phòng, tắt đèn, nằm trong bóng tối.

Ánh trăng ngoài cửa sổ xuyên qua khe rèm chiếu vào, vẽ một vạch trắng mảnh khảnh trên trần nhà.

Nước trong cái nhà này còn sâu hơn tôi tưởng tượng.

Lâm Thư D/ao không phải là một "người bạn của vợ cũ" đơn giản. Sự cố chấp của cô ta với hai đứa trẻ, sự th/ù địch với tôi, và cả cái giọng điệu "đáng lẽ đây là vị trí của tôi" khi cô ta nói chuyện, tất cả đều đang chỉ về một hướng mà tạm thời tôi không muốn đào sâu.

Nhưng có một điều tôi rất chắc chắn.

Bất kể trong cái nhà này có bao nhiêu ngầm sóng, chỉ cần tôi vẫn có thể nghe hiểu tiếng lòng của hai đứa trẻ này, tôi không phải là kẻ thay thế của bất kỳ ai.

Tôi là đại ca của chúng.

Do chính chúng phong cho.

Ba ngày sau, chuyện lại ập đến.

Không phải chuyện của Lâm Thư D/ao, mà là một chuyện tôi hoàn toàn không ngờ tới.

Mười giờ sáng, quản gia đến tìm tôi, theo sau là một người đàn ông trung niên mặc vest và một người phụ nữ trẻ đang bế một đứa trẻ.

"Tân phu nhân, đây là ông Mạnh, đối tác của tiên sinh. Vợ và con của ông Mạnh gặp phải chút khó khăn, tiên sinh bảo tôi nhờ cô giúp xem thử."

Ông Mạnh ngoài bốn mươi, đeo một cặp kính gọng vàng, vẻ ngoài nho nhã, nhưng quầng thâm dưới mắt còn sâu hơn cả gấu trúc.

"Thẩm phu nhân, thật ngại quá vì đã làm phiền." Ông ta đưa danh thiếp bằng hai tay, tôi không nhận, ông ta cũng không để ý, đi thẳng vào vấn đề, "Tôi và Cố tổng có một dự án hợp tác, tuần sau phải ký kết. Nhưng mấy ngày nay tôi hoàn toàn không thể tập trung tinh thần, vì con trai tôi gặp vấn đề."

Người phụ nữ trẻ phía sau bế một bé trai khoảng tám tháng tuổi, đứa trẻ không khóc, nhưng người cứ héo hon, không động đậy cũng không quậy phá, như một con búp bê bị nhấn nút tạm dừng.

"Đứa bé bị sao ạ?" Tôi hỏi.

"Không chịu ăn uống gì cả." Giọng ông Mạnh đầy vẻ lo âu, "Ba ngày rồi, cái gì cũng không chịu ăn. Sữa không uống, đồ ăn dặm không ăn, nước thì cố ép mới vào được một chút. Đi b/ệnh viện kiểm tra, các chỉ số đều bình thường, bác sĩ bảo có thể là thời kỳ biếng ăn, bảo về nhà theo dõi. Nhưng đã ba ngày rồi, một đứa trẻ tám tháng tuổi ba ngày không ăn uống, chúng tôi làm sao theo dõi nổi?"

Viền mắt người phụ nữ trẻ đỏ hoe, rõ ràng đã khóc rất nhiều lần.

"Cố tổng nói cô rất có cách trong việc chăm sóc trẻ." Ông Mạnh nhìn tôi, "Tôi biết yêu cầu này thật đường đột, nhưng chúng tôi thực sự hết cách rồi."

Tôi nhìn đứa trẻ đang héo hon kia.

Tiếp nhận tín hiệu trong đầu.

Giọng của bé trai rất yếu ớt, không chút sức lực, như điện thoại chỉ còn ba phần trăm pin: "Không muốn ăn. Trong miệng có mùi. Vị đắng. Gh/ê quá. Lần nào ăn cũng có cái vị đắng đó. Không muốn ăn nữa. Cái gì cũng không muốn ăn."

Vị đắng?

"Ông Mạnh," tôi hỏi, "gần đây bé có uống th/uốc gì không? Hoặc có đổi loại sữa bột nào không?"

Ông Mạnh suy nghĩ một chút: "Th/uốc thì có, tuần trước bị cảm, khoa nhi kê một loại dung dịch uống hạ sốt, uống trong ba ngày. Sữa bột thì không đổi."

"Loại dung dịch đó có mùi vị gì ạ?"