“À đúng rồi, sáng hôm sau khi cô bước ra, mắt còn sưng húp, khóc rồi à?”

“Có phải thầy Vương quá mạnh bạo không? Sư huynh đây thấy xót xa quá đi.”

“Hahahaha!”

Đám đông bùng n/ổ những tràng cười còn lớn hơn.

Tôi cảm thấy phổi mình như muốn n/ổ tung vì tức gi/ận.

Để có được suất học thẳng tiến sĩ này, tôi đã phải trả giá những gì?

Là kể từ khi tin tức được công bố, tôi hầu như chưa từng ngủ trước nửa đêm.

Khi người ta đang yêu đương, xem phim, tận hưởng những khoảng thời gian nhàn rỗi.

Tôi một mình canh giữ trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo, lặp đi lặp lại những thí nghiệm khô khan.

Để giải quyết một bài toán kỹ thuật hóc búa, tôi đã thức trắng ba ngày ba đêm không chợp mắt.

Mệt đến mức ngất xỉu phải đưa vào cấp c/ứu.

Mỗi một thành quả học thuật được công bố đều thấm đẫm tâm huyết và mồ hôi của tôi.

Tôi cứ ngỡ, thế giới học thuật là thuần khiết.

Chỉ cần đủ nỗ lực, đủ xuất sắc, là có thể nhận được sự công nhận xứng đáng.

Nhưng giờ đây, tất cả những nỗ lực dốc hết sức bình sinh của tôi.

Những thành quả mà tôi tự hào nhất.

Đều bị những lời đồn thổi nhẹ bẫng mà dơ bẩn, hạ lưu của Chu Khải xóa sạch hoàn toàn.

Trong mắt bọn họ, tôi không dựa vào thực lực, mà dựa vào thân x/ác.

Nỗ lực của tôi không đáng một xu, việc tôi đấu tranh chỉ là một trò cười.

Tôi tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

Suýt chút nữa là không thở nổi.

Móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, nỗi đ/au giúp tôi gắng gượng giữ lại chút lý trí cuối cùng.

Không được, tôi không thể cãi nhau với bọn họ ở đây.

Cắn x/é qua lại với một lũ chó đi/ên chỉ khiến bản thân mình dính đầy lông lá mà thôi.

Nguồn cơn của việc này là thầy hướng dẫn.

Chuông buộc thì phải do người thắt mở.

Chỉ cần thầy Vương Kiến Nghiệp chịu đứng ra nói một câu minh oan cho tôi, làm rõ sự thật.

Những lời đồn này sẽ tự khắc tan biến.

Tôi trừng mắt nhìn Chu Khải một cái đầy c/ăm phẫn.

Rồi xoay người lao thẳng về phía văn phòng thầy hướng dẫn ở cuối hành lang.

Cửa văn phòng đang mở, một mùi trà đậm đà tỏa ra.

Vương Kiến Nghiệp đang quay lưng về phía cửa, đứng trước bàn trà gỗ đỏ của mình.

Thong thả bày biện bộ ấm chén tử sa.

Nước sôi rót vào ấm, lá trà cuộn trào.

Làn hơi trắng bốc lên nghi ngút, khiến bóng dáng ông ta trở nên mờ ảo.

Cứ như một vị ẩn sĩ lánh đời, không vướng bụi trần.

Ông ta vẫn luôn như vậy, duy trì hình tượng một bậc cao nhân thanh cao, không màng danh lợi trước mặt chúng tôi.

Tôi lao vào, vì chạy quá gấp gáp nên hơi thở dồn dập.

Giọng nói cũng mang theo tiếng r/un r/ẩy:

“Thầy Vương!”

Vương Kiến Nghiệp bị tôi làm cho gi/ật mình, bàn tay cầm ấm trà khẽ run lên.

Ông ta quay người lại, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe và khuôn mặt trắng bệch của tôi.

Nhíu mày, giọng điệu mang theo chút không hài lòng:

“Tống Thanh Chu, em làm ầm ĩ cái gì thế? Hốt hoảng như vậy, chẳng có chút điềm đạm nào cả.”

Tôi không màng đến lời trách móc của ông ta, ba bước thành hai bước tiến đến trước mặt ông.

Kể lại toàn bộ những gì xảy ra trong phòng thí nghiệm, kể lại những lời đồn khó nghe của Chu Khải.

Tôi cứ nghĩ ông ta sẽ chấn động, sẽ tức gi/ận.

Sẽ lập tức đứng ra đòi lại công bằng cho tôi.

Thế nhưng, ông ta chỉ lặng lẽ lắng nghe, biểu cảm trên mặt không hề thay đổi chút nào.

Cho đến khi tôi nói xong, ông ta mới chậm rãi nhấc ấm trà lên.

Rót một chén nước trà màu hổ phách vào chiếc chén sứ nhỏ.

Bưng lên nhẹ nhàng thổi lớp hơi nóng bên trên.

Tôi sốt ruột chờ đợi phản ứng của ông ta, vài giây đó dài đằng đẵng như một thế kỷ.

Cuối cùng, ông ta nhấc mí mắt nhìn tôi một cái.

Ánh mắt bình thản, không hề có chút gi/ận dữ hay bảo vệ nào như tôi kỳ vọng.

“Cây ngay không sợ ch*t đứng, nước trong quá thì không có cá.”

“Loại chuyện này, em càng giải thích, người ta càng cảm thấy em có uẩn khúc, trong lòng có tật gi/ật mình.”

Tim tôi chùng xuống.

“Nhưng thưa thầy!”

Tôi vội vã biện giải.

“Bọn họ đồn thổi quá đáng lắm! Việc này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của em rồi!”

“Chỉ cần thầy giúp em minh oan rằng những chuyện đó hoàn toàn không có thật, bọn họ sẽ không dám nói bậy nữa!”

Vương Kiến Nghiệp đặt chén trà xuống nhìn tôi.

Trong ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng và thiếu kiên nhẫn.

“Tống Thanh Chu, trước đây tôi cứ tưởng em là một mầm non tốt có định lực, sao giờ lại mất bình tĩnh chỉ vì mấy lời đồn nhảm nhí thế này?”

Giọng ông ta cao hơn một chút, mang theo giọng điệu giáo huấn của người làm thầy.

“Nếu em dồn toàn bộ tâm trí vào học thuật thì người ta nói gì em cũng sẽ chẳng để tâm.”

“Suy cho cùng vẫn là do tâm em không tĩnh, định lực không đủ.”

Định lực không đủ?

Tôi khó tin nhìn ông ta.

Danh tiếng của tôi, tôn nghiêm của tôi bị người ta chà đạp dưới chân.

Trong mắt ông ta lại chỉ là do tôi “định lực không đủ”?

Ngay lúc này, phía cửa văn phòng truyền đến một trận xôn xao.

Chu Khải dẫn theo đám nam sinh hóng hớt đi theo.

Từng đứa ló đầu ló cổ, trên mặt treo nụ cười xem kịch hay.

Chặn kín mít cửa ra vào.

Vương Kiến Nghiệp liếc nhìn tôi một cái, rồi ánh mắt lướt qua tôi.

Đặt lên người Chu Khải.

Đôi mày ông ta giãn ra, giọng điệu cũng dịu lại rất nhiều.

Thậm chí còn mang theo chút khoan dung của bậc bề trên với kẻ hậu bối.

“Chu Khải, vào đi.”

Chu Khải lập tức đổi sang vẻ mặt ngoan ngoãn phục tùng, bước vào.

“Xin lỗi sư muội đi.”

Vương Kiến Nghiệp cầm chén trà lên, nhấp một ngụm nữa.

“Đều là bạn học cả, sau này còn phải làm nghiên c/ứu cùng nhau.”

“Đùa giỡn phải chú ý chừng mực, không được quá trớn.”

Đùa giỡn?

Tôi cảm thấy một luồng hơi lạnh từ dưới lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.