"Đừng có mà không biết điều! Không có anh, cả đời này em chỉ có thể cột ch/ặt với một thằng ngốc, rồi đẻ ra một đàn con ngốc! Em muốn sống cái kiểu đó sao?"

"Em tưởng anh đang c/ầu x/in em à? Anh đây là đang cho em cơ hội đấy!"

Giọng anh ta bắt đầu trở nên chói tai.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt nôn nóng của anh ta.

Anh ta cứ thế nhìn tôi, vẻ mất kiên nhẫn trong mắt dần biến thành sự kinh ngạc và nghi hoặc.

Có lẽ phản ứng của tôi quá quái dị, khiến anh ta cảm thấy rợn người.

Ngay lúc anh ta sắp mất hết kiên nhẫn, tôi chậm rãi gật đầu.

"Được."

Triệu Diên Minh sững sờ, dường như không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy.

Anh ta dò xét nhìn tôi vài giây, sự nghi ngờ trong mắt cuối cùng vẫn bị lòng tham khổng lồ che lấp.

Anh ta lộ ra nụ cười đắc ý, vươn tay vỗ mạnh lên vai tôi.

"Thế mới đúng chứ! Tiểu Tuyết, anh biết ngay em là một cô gái thông minh mà."

"Em yên tâm, Triệu Diên Minh anh nói là làm, tuyệt đối sẽ không bạc đãi em."

Anh ta đứng dậy, nhìn xuống tôi từ trên cao.

"Em chịu khó nhịn thêm vài ngày nữa, đợi đến đêm giao thừa, chính là ngày lành của chúng ta."

Nói xong, anh ta để lại chỗ bánh và nước còn dư trên mặt đất, rồi quay người sải bước rời đi.

Cánh cửa gỗ nặng nề lại đóng sầm lại, nuốt chửng cả tia sáng cuối cùng.

Trong căn hầm, sự tĩnh lặng quay trở lại.

Tôi mở lòng bàn tay, mượn ánh sáng le lói lọt qua khe cửa, ngắm nhìn gói giấy nhỏ đó.

Trên mặt tôi, một nụ cười lạnh lẽo dần hiện ra.

Ngày lành sao?

Phải rồi, đúng là ngày lành thật.

Ngày giao thừa, những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, soi rọi cả sân đình một bầu không khí hỷ sự.

Những bàn tiệc trải dài từ cửa từ đường cho đến tận cuối thôn.

Tôi mặc bộ đồ cưới bằng vải đỏ rẻ tiền, khuôn mặt trang điểm đậm đến mức chẳng nhận ra diện mạo ban đầu, tay cầm một bình rư/ợu nặng trĩu.

Triệu Diên Minh trốn trong bóng tối nơi góc sân, đôi mắt dán ch/ặt vào bình rư/ợu trong tay tôi.

Tôi đi qua từng bàn từng bàn một, vô cảm rót đầy rư/ợu cho từng dân làng đang tươi cười hớn hở.

"Tân nương đến rồi! Mau uống một chén đi!"

"Uống chén rư/ợu này, sang năm cho thôn trưởng chúng ta thêm một đứa cháu đích tôn b/éo mầm nhé!"

Họ ồn ào cười đùa, nâng chén rư/ợu lên uống cạn.

Rư/ợu là rư/ợu ngon, loại rư/ợu ngũ cốc do chính dân làng tự nấu, vừa đậm đà lại vừa cay nồng.

Th/uốc, đương nhiên cũng là "th/uốc tốt".

Triệu Diên Minh thấy tôi đã rót cạn bình rư/ợu, lo lắng ra hiệu cho tôi.

Tôi gật đầu, quay người vào trong nhà, chốc lát sau lại cầm một bình rư/ợu đầy bước ra.

Lúc này anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, sự tham lam và nóng lòng trong mắt gần như muốn tràn ra ngoài.

Bình rư/ợu thứ hai mời được một nửa, người đầu tiên gục xuống là bà thím Vương nhà bên.

Bà ta đang nắm tay tôi nói những lời chúc phúc, nói được một nửa thì đầu nghiêng đi, trực tiếp đổ ập xuống bàn, tiếng ngáy vang như sấm.

"Ha ha ha, bà thím nhà họ Vương không được rồi, mới có mấy chén đã gục!"

Có người cười lớn trêu chọc.

Lời còn chưa dứt, chính người đó cũng loạng choạng, "rầm" một tiếng, cả người lẫn ghế lộn nhào xuống đất.

Một người, hai người, ba người...

Giống như quân bài domino đầu tiên bị đẩy ngã, người trong sân lần lượt đổ xuống.

Người thì gục trên bàn, người thì trượt xuống gầm bàn, người thì nằm ngửa mặt lên trời, tiếng ngáy vang lên nối tiếp nhau.

Bữa tiệc hỷ vốn dĩ náo nhiệt là thế, chỉ trong vài phút đã tĩnh lặng hẳn.

Người cuối cùng gục xuống là thôn trưởng Lâm Trấn Viễn.

Toàn bộ thôn Liễu Tiên, không một tiếng động.

Triệu Diên Minh gần như bật dậy ngay lập tức từ trong góc.

Anh ta cẩn thận đ/á vào một gã vạm vỡ đang say mèm cạnh chân, thấy đối phương không hề phản ứng, trên mặt anh ta lập tức bùng lên vẻ cuồ/ng hỷ.

"Ha ha ha! Thành công rồi! Thành công rồi!"

Anh ta gầm lên với giọng thấp, lao thẳng vào gian chính nhà thôn trưởng.

Chẳng mấy chốc, bên trong truyền ra tiếng lục lọi đồ đạc.

Anh ta ôm một cái túi vải nhét đầy ắp lao ra, tiếng va chạm của vàng bạc ngọc ngà trong túi nghe thật trong trẻo và dễ chịu.

Anh ta ném túi vải xuống đất, lại lao đến nhà khác.

Đi đi lại lại, giữa sân chẳng mấy chốc đã chất thành một ngọn núi nhỏ.

Anh ta dừng lại thở hổ/n h/ển, nhìn "chiến lợi phẩm" của mình, trên mặt là nụ cười thỏa mãn đầy méo mó.

Cuối cùng anh ta cũng bước đến trước mặt tôi.

"Lâm Sơ Tuyết, không ngờ tới phải không?"

Anh ta lau mồ hôi trên trán, ánh mắt kh/inh miệt đầy đắc ý.

"Em thật sự tưởng anh sẽ đưa em đi à? Cái loại ng/u ngốc như em mà cũng xứng sao?"

Anh ta đưa ngón tay, chọc mạnh vào trán tôi.

"B/án em vào đây với giá một triệu, rồi dùng em làm bình phong để cư/ớp sạch cái thôn này, phi vụ này đúng là quá hời!"

Anh ta ghé sát vào tai tôi, dùng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy mà nói:

"Em cứ ở đây mà làm vật tế thần đi, đợi đám nghèo kiết x/ác này tỉnh lại, em sẽ biết thế nào là lễ độ."

"Ồ, đúng rồi, thằng ngốc đó sau này chính là chồng em đấy, nhớ đẻ cho nó vài đứa con ngốc nhé, ha ha ha!"

Anh ta cười lớn đầy ngạo mạn, tiếng cười nghe chói tai trong cái sân tĩnh mịch.

Lời vừa dứt, tôi cười.

Tiếng cười của Triệu Diên Minh đột ngột dừng lại, anh ta nhìn tôi đầy nghi hoặc và bất an.

"Em cười cái gì?"

Tôi không trả lời anh ta.

Bởi vì một bàn tay phía sau tôi đã đặt lên vai tôi.

Là bà thím Vương vừa mới say gục dưới đất.

Bà ta chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, trên mặt nở một nụ cười giống hệt tôi.