Cuối cùng, sau khi tôi hứa rằng sẽ không bao giờ bỏ rơi hắn, hắn mới chịu ngừng việc tr/a t/ấn đôi tai của tôi. Đêm đó, hắn lại chen chúc lên giường tôi, ôm ch/ặt lấy tôi rồi mãn nguyện chìm vào giấc ngủ, như một chú chó lớn cuối cùng đã được dỗ dành.

Ban ngày, ánh mắt tỉnh táo khi hắn đứng lên chất vấn Tạ Uyển Dung trong Ngự hoa viên cứ lởn vởn trong tâm trí tôi. Rốt cuộc b/ệnh ngốc của hắn đã khỏi chưa? Hiện tại hắn là đang giả ngốc hay thật sự ngốc?

Đương nhiên, chuyện chọn Hoàng hậu thì Thừa tướng cũng không thể thuyết phục được hắn. Chuyện này lại bị gác sang một bên. Tôi bắt đầu thăm dò Tiêu Thừa Tắc. Trong Thượng thư phòng, tôi cố tình đọc không trôi chảy câu trong "Luận Ngữ".

"Tử viết, duy nữ tử dữ tiểu nhân nan dưỡng dã... câu sau là gì?"

Hắn đọc theo: "Cận chi tắc bất tốn, viễn chi tắc oán."

"Sai rồi."

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt hắn.

"Phải là 'Cận chi tắc tốn, viễn chi tắc oán'."

Hắn ngẩn người một chút, rồi gãi đầu, cười ngây ngô.

"Tiêu Vũ nói đúng, ta nhớ nhầm rồi. Mẫu hậu thật thông minh, giỏi hơn Tắc nhi."

Ánh mắt ngây dại, không một chút sơ hở. Trong tiết cưỡi ngựa b/ắn cung, tôi giả vờ ngã từ trên lưng ngựa xuống. Tốc độ hắn lao tới nhanh như một cái bóng, cánh tay đỡ lấy tôi vững chãi, lực đạo chính x/ác, không để tôi bị thương dù chỉ một chút.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp đất, hắn lập tức trở lại dáng vẻ vụng về.

Ôm tôi lăn mấy vòng, làm cho mặt mũi lấm lem bùn đất, lại còn vẻ mặt đầy tủi thân.

"Tiêu Vũ có ngã đ/au không? Ta sợ lắm... sợ Tiêu Vũ bị ngã hỏng mất..."

Giống như một chú chó lớn gây họa xong lại lo lắng bị m/ắng vậy. Tôi nhìn vết trầy xước trên cổ tay hắn, lòng chùng xuống. Cái góc độ, lực đạo và tốc độ đỡ lấy tôi đó, không phải là thứ mà một kẻ ngốc có thể làm được. Hắn đã điều chỉnh tư thế trên không trung, tự đệm thân mình bên dưới để bảo vệ tôi không mảy may sứt mẻ. Đây là bản năng, là phản xạ đã được rèn luyện lâu ngày.

Nhưng giây tiếp theo, hắn lại dùng khuôn mặt bẩn thỉu đó cọ cọ vào tôi như chó con làm nũng. Tôi tự an ủi bản thân: có lẽ chỉ là ký ức cơ thể, hắn luyện võ nhiều năm, phản xạ nhanh là chuyện bình thường.

Cho đến đêm sinh thần mười sáu tuổi của hắn. Tôi tặng hắn một chiếc túi thơm, tự tay thêu, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo. Mắt hắn sáng rực lên, như thể vừa có được cả thế giới. Hắn lập tức đeo sát bên hông, còn thỉnh thoảng lại cúi đầu ngửi một cái, y hệt như chú chó lớn vừa nhận được món đồ chơi mới.

"Tiêu Vũ tặng đó."

Hắn đắc ý nói.

"Ta phải đeo mãi. Mùi của Tiêu Vũ, còn thơm hơn cả hoa quế."

Đêm khuya, tôi thức dậy đi vệ sinh, nhìn thấy hắn đứng dưới hiên, nhìn chiếc túi thơm dưới ánh trăng. Ngón tay hắn mơn trớn những đường kim xiêu vẹo, ánh mắt dịu dàng đến khó tin. Đó là ánh mắt hoàn toàn tỉnh táo. Sâu sắc, tập trung, mang theo sự trân trọng gần như sùng bái. Tôi trốn sau cột nhà, toàn thân lạnh toát. Hắn đột nhiên lên tiếng, nói với khoảng không.

"Tiêu Vũ, ra đây đi, đêm lạnh. Bị lạnh sẽ hắt hơi, trông như chú lợn con vậy."

Tôi: "???"

Tôi bước ra, giọng r/un r/ẩy.

"Ngươi..."

"Ta làm sao?"

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt lại trở nên ngây dại, còn ngáp một cái.

"Tiêu Vũ sao không ngủ? Có phải không ôm ta nên không ngủ được không?"

"Ta không ôm ngươi cũng không ngủ được."

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt hắn không chớp. Đôi mắt ấy trong veo thấy đáy, không một chút sơ hở, như thể người tỉnh táo dịu dàng lúc nãy chỉ là ảo giác của tôi. Hắn chạy lại ôm lấy tôi, cái đầu to cọ vào đỉnh đầu tôi, lại khôi phục dáng vẻ chú chó lớn bám người.

"Chúng ta về ngủ thôi! Tắc nhi buồn ngủ lắm rồi."

Tôi mặc kệ hắn ôm, nhưng trong lòng đã dậy sóng. Hình như có lúc hắn không ngốc đến thế, liệu hắn đã khỏi rồi mà vẫn đang lừa tôi sao? Nhận thức này khiến tôi sợ hãi, nhưng cũng khiến tôi... tim đ/ập thình thịch một cách khó hiểu.

Lại bốn năm nữa trôi qua, Tiêu Thừa Tắc đã hai mươi tuổi. Hắn đã hoàn toàn trưởng thành, dáng người cao lớn thẳng tắp, khuôn mặt tuấn mỹ đến mức gần như sắc bén. Khi không nói chuyện, hắn là vị đế vương lạnh lùng khiến cả triều văn võ đều kh/iếp s/ợ. Nhưng chỉ cần nhìn thấy tôi, hắn lại biến thành chú Husky khổng lồ kia. Vẫn cứ tự mở cửa, trèo cửa sổ, phá nhà, giờ thậm chí còn học được cả kỹ năng mở khóa.

Bốn năm nay, hắn từ chối đại hôn, từ chối tuyển tú, tiếp tục ngày ngày đến tẩm cung tôi ngủ. Tôi đuổi hắn đi, nửa đêm hắn vẫn trèo cửa sổ vào, tủi thân ôm lấy tôi.

"Nàng từng nói sẽ không bao giờ bỏ rơi ta mà..."

Cho đến đêm đó. Hắn ôm tôi từ phía sau, tôi đã cảm nhận được... Tôi cứng đờ người. Phía sau truyền đến tiếng thở dốc kìm nén của hắn, dựa vào kinh nghiệm hai kiếp của tôi, tôi biết đây là tín hiệu nguy hiểm đến thế nào.

"Tắc nhi?"

Tôi thăm dò gọi hắn.

"Ừm..."

Giọng hắn khàn đặc, mang theo giọng mũi nặng nề.

"Tiêu Vũ, nàng đừng động, để ta ôm một lát... nếu không ta sẽ biến thành quái thú mất..."

"...Quái thú gì?"

"Chính là..."

Hắn dường như không tìm được từ ngữ, bồn chồn cọ vào hõm cổ tôi.

"Quái thú sẽ làm tổn thương nàng... ta không muốn làm tổn thương Tiêu Vũ..."

Ngày hôm sau, tôi niêm phong tất cả cửa ra vào và cửa sổ tẩm cung. Nửa đêm, cửa sổ bị tháo dỡ. Trong tiếng gỗ vụn bay tứ tung, hắn trèo vào, đôi mắt sáng rực trong bóng tối, như một loài dã thú. Nhưng khi cất tiếng lại là giọng khóc đầy tủi thân.