Tôi cúi đầu nhìn lại mình.

Áo sơ mi trắng, quần jeans, giày vải.

Vô cùng mộc mạc, vô cùng thích hợp để bị chế giễu.

Tôi nói: "Không cần đâu."

Sắc mặt Thẩm Hoài Chi trầm xuống: "Thẩm Tuế Ninh, hôm nay là tiệc mừng đỗ đại học của Niệm Vi, khách mời đều là những bậc trưởng bối có m/áu mặt ở kinh thành."

"Cô mặc thế này, là cố tình làm mất mặt nhà họ Thẩm sao?"

Tôi thành khẩn hỏi: "Tôi không xuất hiện chẳng phải tốt hơn sao?"

Bà Thẩm lập tức nắm lấy tay tôi: "Tuế Tuế, đừng nói những lời như vậy. Mẹ chỉ hy vọng con có thể hiểu chuyện một chút."

Hiểu chuyện.

Ôi chao, tôi sắp nghe đến phát ngán rồi.

Thẩm Niệm Vi khẽ nói: "Chị có lẽ vẫn chưa quen với những dịp như thế này."

"Không sao, lát nữa chị cứ đi theo em, đừng nói linh tinh là được."

Tôi gật đầu: "Được."

Thẩm Niệm Vi thỏa mãn.

Cô ta thích nhất là tôi như thế này.

Trông có vẻ nghe lời, cúi đầu, không tranh giành.

Nhưng cô ta không biết, tôi chỉ là cảm thấy màn dạo đầu vẫn chưa đủ độ.

Bên ngoài khách sạn Vân Đỉnh, xe sang xếp thành hàng dài.

Ông Thẩm suốt dọc đường được người ta nịnh nọt.

"Tổng giám đốc Thẩm giỏi thật đấy, tầng thượng Vân Đỉnh mà cũng đặt được."

"Nghe nói phòng VIP này trước đây không mở cửa cho khách ngoài, bao nhiêu người nhờ vả qu/an h/ệ cũng vô ích."

"Vẫn là nhà họ Thẩm có mặt mũi."

Nụ cười trên mặt ông Thẩm không cách nào kìm lại được.

Tôi nghe mà suýt nữa bật cười thành tiếng.

Quản lý khách sạn đích thân ra đón.

Ông ta mặc bộ vest đen, phía sau theo sau một hàng nhân viên phục vụ, đội hình lớn đến kinh ngạc.

Ông Thẩm thụ sủng nhược kinh, vội vàng tiến lên: "Làm phiền quản lý Chu đích thân tiếp đón."

Quản lý Chu mỉm cười, nhưng không nhìn ông ta ngay.

Ánh mắt ông ta lướt qua ông Thẩm, rơi trên người tôi, ánh mắt rõ ràng sáng lên.

Tôi khẽ lắc đầu.

Ông ta lập tức hiểu ý, không vạch trần ngay tại chỗ.

Thẩm Niệm Vi không để ý, chỉ tưởng khách sạn coi trọng nhà họ Thẩm, cười càng thêm đài các.

Cô ta khoác tay bà Thẩm bước vào thang máy, giọng nói nhỏ nhưng vừa đủ để tôi nghe thấy:

"Chị, đây không phải khách sạn bình thường đâu, lát nữa đừng tùy tiện chạm vào đồ đạc."

"Đồ trang trí ở Vân Đỉnh đều rất đắt, làm hỏng thì không dễ đền đâu."

Tôi nghiêm túc gật đầu: "Đúng là đắt thật."

Dù sao cũng đều là mẹ tôi chọn cả.

Thang máy lên thẳng tầng thượng.

Khoảnh khắc cửa sảnh Vân Đỉnh mở ra, tất cả khách mời đều trầm trồ kinh ngạc.

Toàn bộ không gian tầng này được bài trí thành biển hoa màu trắng bạc, bên ngoài cửa kính sát đất là cảnh đêm của cả thành phố.

Thẩm Niệm Vi đứng ở trung tâm, đón nhận mọi lời tán dương.

"Niệm Vi đúng là nàng công chúa được cưng chiều từ bé."

"Tổng giám đốc Thẩm và phu nhân chịu chi thật đấy, buổi tiệc này ít nhất cũng phải bảy con số nhỉ?"

"Tầng thượng Vân Đỉnh đấy, biểu tượng của thân phận."

Thẩm Niệm Vi cười thẹn thùng: "Thực ra bố mẹ chỉ thương con thôi, không phải vì muốn phô trương đâu."

Tôi dựa vào góc tường,

uống một ngụm nước ép.

Không hổ là khách sạn của tôi.

Nước ép cũng ngon hơn ở nhà họ Thẩm.

Sau khi buổi tiệc bắt đầu, ông Thẩm lên sân khấu phát biểu.

Ông nói Thẩm Niệm Vi là niềm tự hào của nhà họ Thẩm, là viên minh châu được họ dày công nuôi dưỡng.

Bà Thẩm khóc nói, Niệm Vi từ nhỏ đã hiểu chuyện và nỗ lực, dù không phải con ruột, cũng mãi mãi là con gái của bà.

Thẩm Hoài Chi thì nâng ly rư/ợu, giọng lạnh lùng: "Hy vọng mọi người đều biết, vị trí của Niệm Vi trong nhà họ Thẩm sẽ không vì bất kỳ ai trở về mà thay đổi."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi không chút biến sắc.

Thẩm Niệm Vi đỏ mắt nhìn tôi, như thể chịu đựng nỗi oan ức tày trời.

"Chị, xin lỗi chị, hôm nay vốn chỉ là tiệc mừng của em, lại làm chị không thoải mái rồi."

Tôi đặt ly nước ép xuống: "Tôi không có không thoải mái."

Cô ta cắn môi: "Nhưng chị cứ không nói lời nào, em cứ tưởng chị đang trách em cư/ớp mất gia đình của chị."

Tôi còn chưa kịp mở lời, Chu Kỳ An đã đứng ra.

"Thẩm Tuế Ninh, hôm nay Niệm Vi đang vui, cô đừng có bóng gió."

"Cô thi cử thế nào thì mọi người chưa biết, nhưng Niệm Vi đỗ vào Học viện Nghệ thuật Đại học Kinh thành đã đủ chứng minh sự ưu tú rồi."

Thẩm Hoài Chi cũng lạnh giọng nói: "Nếu cô đến lời chúc mừng cũng không biết nói, thì về đi."

Tôi cười: "Các người chắc chắn muốn tôi nói chứ?"

Đáy mắt Thẩm Niệm Vi thoáng hiện vẻ đắc ý: "Chị tất nhiên có thể nói, chỉ cần là lời chúc chân thành, em đều sẽ rất vui."

Tôi vừa định mở miệng, cửa sảnh Vân Đỉnh bỗng nhiên bị người đẩy ra từ bên ngoài.

Quản lý Chu dẫn theo vài nhân viên cấp cao bước nhanh vào, trên tay còn cầm một chiếc cặp tài liệu màu đen.

Tất cả mọi người đều im lặng.

Ông Thẩm sững sờ: "Quản lý Chu, có chuyện gì vậy?"

Quản lý Chu lại đi thẳng đến trước mặt tôi, dưới ánh mắt kinh ngạc của toàn bộ khách mời trong sảnh, cung kính cúi người.

"Tiểu thư, sảnh Vân Đỉnh riêng tư mà cô ủy quyền mở cửa đã được bài trí xong xuôi theo yêu cầu của cô."

"Xin hỏi hóa đơn tối nay, là ghi dưới tên cô, hay để nhà họ Thẩm thanh toán riêng ạ?"

Cả khán phòng im bặt.

Tôi nhìn khuôn mặt cứng đờ trong tích tắc của nhà họ Thẩm, chậm rãi mỉm cười.

"Ghi dưới tên tôi đi."

"Dù sao thì tôi là người, thích nhất là cho người khác mượn chỗ để 'diễn' mà."

Trong sảnh Vân Đỉnh yên tĩnh lạ thường.

Nụ cười trên mặt ông Thẩm cứng đờ hoàn toàn.

Nước mắt của bà Thẩm vẫn còn đọng trên lông mi.

Thẩm Niệm Vi là thảm nhất.

Cô ta đứng giữa biển hoa, giây trước vẫn là nàng công chúa được vạn người săn đón,

giây sau đã như một người qua đường đang cầm vương miện của người khác để chụp ảnh tự sướng.

Chu Kỳ An phản ứng lại trước tiên: "Quản lý Chu, có phải ông nhận nhầm người rồi không? Cô ta làm sao có thể là chủ của Vân Đỉnh?"

Quản lý Chu giọng điệu khách sáo, nhưng không hề lùi bước:

"Ông Chu, người sở hữu hiện tại của khách sạn Vân Đỉnh là cô Văn Tuế."