Anh Vương nhìn Bùi Hành Chu rồi hỏi tôi:

“Chàng trai này làm được không đấy?”

Tôi đáp:

“Không được lắm, nhưng mà đắt.”

Bùi Hành Chu liếc tôi một cái.

Anh Vương vung tay lên.

“Đắt thì vô dụng, làm việc tính theo kiện.”

Bùi Hành Chu được phân đi bê nước khoáng.

Một thùng hai mươi bốn chai.

Lúc bê thùng đầu tiên, động tác anh còn khá vững.

Thùng thứ hai, tốc độ chậm lại.

Thùng thứ ba, thái dương anh bắt đầu đổ mồ hôi.

Tôi ôm hai thùng đi ngang qua anh.

“Thiếu gia, có muốn làm thẻ thành viên năm không? Bê mười thùng tặng kèm triết lý nhân sinh.”

Anh nghiến răng:

“C/âm miệng.”

Anh Vương đứng bên cạnh hét lên:

“Hứa Hữu, đừng có b/ắt n/ạt người mới!”

Tôi nói:

“Anh Vương, anh ấy không phải người mới.”

“Anh ấy là tư bản xuống cơ sở đấy.”

Anh Vương cười không ngớt.

Khi Bùi Hành Chu bê đến thùng thứ tám, lòng bàn tay đã bị cọ xát đến đỏ ửng.

Chu Tuần định bước lên.

Bùi Hành Chu giơ tay ngăn lại:

“Để tôi tự làm.”

Tôi liếc nhìn anh một cái.

Không nói gì.

Anh bê xong mười thùng, ngồi bệt xuống thùng giấy thở dốc.

Đạo diễn Khương hỏi anh:

“Bây giờ anh có gì muốn nói không?”

Bùi Hành Chu im lặng vài giây:

“Mười thùng nước khoáng, bốn tệ.”

Anh nhìn về phía tôi:

“Trước đây mỗi đêm cậu có thể bê bao nhiêu?”

Tôi đáp:

“Tùy lượng hàng.”

“Nhiều nhất một lần là hơn ba trăm kiện.”

Anh im lặng không nói nữa.

Tôi ném cho anh một chai nước:

“Đừng có trầm trọng hóa vấn đề.”

“Bê hàng không cần quản lý biểu cảm đâu, uống nước đi.”

Anh bắt lấy, vặn nắp uống một ngụm.

Rồi ho sặc sụa:

“Nước này là nước thường à?”

Tôi kinh ngạc:

“Chứ sao nữa? Trạm chuyển phát nhanh còn phải trang bị thùng đ/á với sâm panh cho anh chắc?”

Anh Vương cười đến mức vỗ đùi bành bạch:

“Thiếu gia này đúng là chưa từng chịu khổ bao giờ!”

Bùi Hành Chu bị cười đến mức đỏ cả mang tai.

Nhưng anh không gi/ận.

Chỉ cúi đầu uống thêm một ngụm nữa.

Việc quay phim diễn ra rất suôn sẻ.

Cho đến ngày thứ ba, bố của Triệu Hành đến trường.

Ông Triệu là người làm ăn địa phương.

Khoác chiếc áo khoác màu tối, cổ tay đeo chiếc đồng hồ to bản.

Ông ta chặn ngay cửa tòa nhà giảng đường.

Tôi vừa tan học đã bị chặn lại.

“Mày là Hứa Hữu?”

Tôi gật đầu:

“Chú ơi, tìm cháu xin chữ ký ạ?”

Sắc mặt ông ta trầm xuống:

“Bớt cái giọng đó với tao.”

Ông ta dúi một chiếc phong bì tới:

“Trong này có năm mươi nghìn.”

Tôi nhìn chiếc phong bì.

Các bạn xung quanh dần dừng bước.

Có người bắt đầu rút điện thoại ra quay.

Ông Triệu hạ thấp giọng:

“Mày đi nói với thiếu gia Bùi, đừng truy c/ứu Triệu Hành nữa.”

Tôi không nhận:

“Chú ơi, con trai chú biển thủ không chỉ có năm mươi nghìn đâu.”

Ánh mắt ông ta trở nên hung á/c:

“Thanh niên, làm việc đừng có tuyệt tình quá.”

Tôi nói:

“Câu này chú nên về nhà nói với Triệu Hành đi.”

Ông Triệu tiến lên một bước ép sát:

“Con trai tao chỉ là hồ đồ thôi.”

Tôi nhìn chằm chằm ông ta:

“Những người bị nó c/ắt học bổng, chẳng lẽ phải tỉnh táo mà nghỉ học à?”

Sắc mặt ông Triệu thay đổi:

“Đừng có được voi đòi tiên.”

Tôi cười:

“Câu này con trai chú cũng từng nói rồi.”

“Nhà chú có câu thoại gia truyền à?”

Xung quanh có người bật cười.

Ông Triệu mất mặt, giơ tay định đẩy tôi.

Tay còn chưa chạm vào người thì Bùi Hành Chu đã bước tới từ phía sau đám đông:

“Ông Triệu.”

Ông Triệu khựng lại.

Ông ta quay đầu, lập tức đổi sang bộ mặt cười cợt:

“Thiếu gia Bùi, tôi đang định tìm anh đây.”

Bùi Hành Chu nhìn chiếc phong bì trong tay ông ta:

“Đưa tiền?”

Cơ mặt ông Triệu gi/ật gi/ật:

“Hiểu lầm, chỉ là chút bồi thường cho đứa nhỏ thôi.”

Bùi Hành Chu hỏi:

“Bồi thường cho ai?”

Ông Triệu nhìn về phía tôi.

Tôi lập tức lùi lại nửa bước:

“Thôi đừng, cháu không dám nhận.”

“Cháu sợ nhận xong các chú lại bảo cháu tống tiền.”

Bùi Hành Chu giơ tay.

Chu Tuần nhận lấy phong bì, mở ra, chụp ảnh, rồi niêm phong lại.

Ông Triệu cuống lên:

“Thiếu gia Bùi, không cần thiết phải vậy chứ?”

Bùi Hành Chu nói:

“Ông cố tình can thiệp riêng vào quá trình điều tra, rất cần thiết.”

Ông Triệu nghiến răng:

“Thiếu gia Bùi, làm người nên chừa lại một đường lui.”

Bùi Hành Chu nhìn ông ta:

“Ông Triệu, những sinh viên bị con trai ông ép nghỉ học, họ cũng có cuộc đời riêng.”

“Ông đã bao giờ chừa đường lui cho họ chưa?”

Sắc mặt ông Triệu khó coi tột độ:

“Vì mấy đứa sinh viên nghèo mà cậu thực sự muốn trở mặt với nhà họ Triệu chúng tôi sao?”

Tôi không nhịn được:

“Chú ơi, nhà họ Triệu các chú to đến mức nào vậy ạ?”

Ông ta trừng mắt nhìn tôi.

Tôi nói:

“Xin lỗi, cháu không phải người địa phương, chưa nghe danh bao giờ.”

Xung quanh lại cười rộ lên.

Bùi Hành Chu cũng liếc tôi một cái.

Ánh mắt đó như muốn nói: Cậu có thể bớt đổ dầu vào lửa được không?

Không thể.

Ông Triệu tức đến mức tay run lên:

“Được, giỏi lắm.”

Ông ta chỉ vào tôi:

“Hứa Hữu, sau này đừng hòng tìm được việc làm ở đất này.”

Tôi định lên tiếng.

Bùi Hành Chu đã nói trước:

“Sau khi tốt nghiệp, nếu cậu ấy muốn, Bùi thị sẽ có vị trí cho cậu ấy.”

Tôi ngẩn ra.

Ông Triệu cũng ngẩn ra.

Bùi Hành Chu tiếp lời:

“Không phải vì cậu ấy nghèo.”

“Mà vì cậu ấy sạch sẽ hơn con trai ông.”

Câu này vừa dứt, cả đám đông bùng n/ổ.

Mặt ông Triệu đỏ như gan lợn.

Ông ta chỉ vào Bùi Hành Chu nhưng không dám m/ắng.

Cuối cùng đành vung tay bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng ông ta:

“Thiếu gia Bùi, câu vừa rồi hơi ngầu đấy.”

Bùi Hành Chu nhìn tôi:

“Hơi thôi á?”

Tôi nói:

“Chủ yếu là vì có tôi ở đây, nâng cao trình độ tổng thể lên đấy.”

Chu Tuần nhắm mắt lại:

“Bạn Hứa, cậu thực sự rất khó để khen ngợi.”

Tôi cười.

Nhưng cười được nửa chừng lại dừng lại:

“Thiếu gia Bùi.”

“Hửm?”

“Chuyện công việc, đừng hứa bừa.”

Anh nói:

“Không phải hứa bừa.”

Tôi lắc đầu:

“Tôi không muốn vào Bùi thị vì cái mác sinh viên nghèo.”

Bùi Hành Chu nhìn tôi.

Tôi nói:

“Đợi đến khi tôi đủ trình độ, tôi sẽ tự nộp hồ sơ.”

Anh trầm ngâm một lát:

“Được.”

Tôi vừa định thở phào.

Anh bồi thêm một câu: