Chu Tuần liếc nhìn tôi một cái.

Bùi Hành Chu hỏi: “Vậy cậu muốn dựng thế nào?”

Tôi nói: “C/ắt cảnh thiếu gia Bùi leo cầu thang thở dốc vào.”

Bùi Hành Chu: “…”

Đạo diễn Trần: “Hả?”

Tôi nghiêm túc nói:

“Khán giả thấy tôi khổ, họ chỉ biết thở dài.”

“Thấy thiếu gia Bùi leo ba tầng lầu đã bắt đầu nghi ngờ nhân sinh, họ mới bấm vào xem.”

“Tiêu đề tôi cũng nghĩ xong rồi.”

“Thiếu gia hào môn trải nghiệm một ngày của sinh viên nghèo, cầu thang tầng sáu suýt làm vỡ vụn thế giới quan.”

Chu Tuần cúi đầu ghi chép.

Khóe miệng đạo diễn Trần gi/ật gi/ật.

“Điều này không phù hợp với hình tượng của thiếu gia Bùi lắm.”

Tôi nhìn sang Bùi Hành Chu.

“Thiếu gia Bùi, anh muốn hình tượng thế nào?”

Anh không đáp.

Tôi nói:

“Một vị đại thiện nhân hoàn hảo?”

“Hay là một người cuối cùng cũng biết tiền nên tiêu thế nào?”

Bùi Hành Chu gõ ngón tay lên mặt bàn.

Một cái.

Hai cái.

Trong phòng họp chỉ còn lại tiếng động đó.

Đạo diễn Trần định lên tiếng.

Chu Tuần giơ tay ngăn lại.

Bùi Hành Chu nói:

“Dựng theo lời Hứa Hữu.”

Đạo diễn Trần cuống lên.

“Thiếu gia Bùi, làm vậy sẽ làm suy yếu hình tượng của anh.”

Bùi Hành Chu nhìn màn hình.

“Tôi đứng không vững trên xe buýt hôm nay, là sự thật.”

“Cậu ấy ship đồ ăn leo tầng sáu, cũng là sự thật.”

“Sự thật không làm suy yếu con người.”

Đạo diễn Trần im bặt.

Trong lòng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Giây tiếp theo, Bùi Hành Chu nhìn tôi.

“Hôm nay cậu bị Triệu Hành chặn đường?”

Tôi khựng lại.

“Anh biết rồi?”

Chu Tuần đặt điện thoại lên bàn.

Trên màn hình là video Liễu Tri Tuệ quay được.

Tôi bị chặn ở góc tường.

Triệu Hành vỗ mặt tôi.

Lưu Khải đẩy tôi.

Sắc mặt Bùi Hành Chu trầm xuống từng chút một.

“Tại sao không nói cho tôi?”

Tôi nói:

“Vì tôi muốn x/ác nhận trước, anh có đáng để nói hay không.”

Chu Tuần hít sâu một hơi.

Đạo diễn Trần trợn tròn mắt.

Nói xong tôi cũng hơi hối h/ận.

Lời này quá gắt.

Nhưng lời đã ra khỏi miệng.

Bùi Hành Chu không nổi gi/ận.

Anh chỉ nhìn tôi.

“Bây giờ x/ác nhận được chưa?”

Tôi tựa lưng vào ghế.

“X/ác nhận được một nửa.”

Anh hỏi:

“Còn nửa kia thì sao?”

Tôi gửi mấy tấm ảnh chụp màn hình Liễu Tri Tuệ gửi cho tôi sang cho Chu Tuần.

“Xem xong rồi nói tiếp.”

Chu Tuần bấm mở.

Sắc mặt thay đổi.

Anh ta đưa máy tính bảng cho Bùi Hành Chu.

Bùi Hành Chu lật xem từng tấm một.

Càng xem, ngón tay càng siết ch/ặt.

Cuối cùng, anh ngẩng đầu.

“Những tài liệu này lấy ở đâu ra?”

Tôi nói:

“Liễu Tri Tuệ điều tra.”

Bùi Hành Chu im lặng.

Ký ức bị từ chối chắc lại tấn công anh rồi.

Tôi bồi thêm một đò/n:

“Cô ấy từ chối anh, không phải là nhắm vào anh.”

Bùi Hành Chu nhìn tôi.

Tôi nói:

“Cô ấy nhắm vào tất cả những kẻ lấy người nghèo làm tư liệu.”

Đạo diễn Trần không ngồi yên được nữa.

“Bạn Hứa, lời này của cậu khó nghe quá.”

Tôi nhìn ông ta.

“Đạo diễn Trần, lúc ông bắt tôi nói lại câu cảm ơn thiếu gia Bùi hôm nay, nghe cũng chẳng hay ho gì đâu.”

Sắc mặt ông ta tái mét.

Bùi Hành Chu lạnh lùng nói:

“Đạo diễn Trần, dự án tạm dừng. Ông về trước đi.”

Đạo diễn Trần cuống lên.

“Thiếu gia Bùi!”

Chu Tuần bước tới.

“Mời.”

Đạo diễn Trần nghiến răng rời đi.

Sau khi cửa đóng lại, Bùi Hành Chu đặt máy tính bảng lên bàn.

“Chu Tuần, điều tra đi.”

Chu Tuần gật đầu.

“Tôi sẽ liên hệ với bên kiểm toán ngay.”

Tôi nói:

“Đừng làm ngay.”

Bùi Hành Chu nhíu mày.

“Tại sao?”

“Anh vừa điều tra, Triệu Hành sẽ biết ngay.”

Tôi mở tin nhắn đe dọa đó ra.

“Cậu ta đã cuống rồi.”

Bùi Hành Chu xem xong, ánh mắt lạnh xuống.

“Cậu ta đe dọa cậu?”

“Ừ.”

“Cậu muốn xử lý thế nào?”

Tôi nói:

“Để cậu ta tiếp tục đi.”

Chu Tuần nhíu mày.

“Bạn Hứa, việc này có rủi ro đấy.”

Tôi nói:

“Cậu ta bây giờ sợ nhất là tôi tiếp tục ở lại dự án.”

“Vậy ngày mai không những tôi phải ở lại, mà còn phải ở lại thật phô trương.”

Bùi Hành Chu hỏi:

“Phô trương thế nào?”

Tôi nhìn anh.

“Ngày mai ở căng tin trường, quay cảnh anh mời sinh viên nghèo ăn cơm.”

Anh im lặng hai giây.

“Đây chẳng phải lại đẩy sinh viên nghèo ra trước ống kính sao?”

Tôi cười.

“Vậy nên chỉ mời mình tôi thôi.”

“Một mình tôi da mặt dày là được.”

Chu Tuần hỏi:

“Mục đích là gì?”

Tôi nói:

“Triệu Hành sẽ không nhịn được đâu.”

“Cậu ta hoặc là tiếp tục tung tin đồn, hoặc là lấy gia cảnh của tôi ra để làm trò.”

Sắc mặt Bùi Hành Chu càng lạnh hơn.

“Cậu tự biến mình thành mồi nhử?”

Tôi gật đầu.

“Đúng.”

Anh nhìn chằm chằm tôi.

“Tại sao?”

Tôi nói:

“Vì tôi cần tiền.”

“Cũng vì tôi gh/ét những kẻ lấy số tiền lẽ ra phải phát cho người nghèo, biến thành trang sức trên sơ yếu lý lịch của mình.”

Lời này vừa dứt, phòng họp im lặng rất lâu.

Bùi Hành Chu nói:

“Hứa Hữu, cậu không cần phải làm thế đâu.”

Tôi nhìn anh.

“Thiếu gia Bùi, tôi không có nhiều lựa chọn như anh.”

Yết hầu anh chuyển động.

Tôi đứng dậy.

“Trưa mai, căng tin số hai của trường.”

“Anh nhớ mặc đồ rẻ một chút.”

Anh cúi đầu nhìn khuy măng sét của mình.

“Rẻ bao nhiêu?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Ba chữ số.”

Chu Tuần muốn nói lại thôi.

Bùi Hành Chu hỏi:

“Chín trăm chín mươi chín?”

Tôi nhắm mắt lại.

“Cách hiểu về ba chữ số của anh, mang theo cả sự sắc bén của tư bản.”

Trưa hôm sau, căng tin số hai.

Tôi nhắn tin cho Bùi Hành Chu.

Đến chưa?

Anh trả lời: Đến rồi.

Tôi tìm một vòng trong đám đông.

Không thấy.

Cho đến khi có người vỗ vai tôi.

Tôi quay đầu.

Một nam sinh đội mũ đen, mặc áo hoodie xám đứng sau lưng tôi.

Bùi Hành Chu hạ thấp giọng:

“Thế này được không?”

Tôi nhìn chằm chằm cái nhãn hiệu trên ngựk anh, loại mà chỉ người trong nghề mới nhận ra.

“Cái áo hoodie này của anh bao nhiêu tiền?”

“Tám nghìn.”

Tôi hít sâu một hơi.