Thiếu gia nhà hào môn đến trường rải tiền, đích danh muốn tài trợ cho nữ sinh nghèo nhất trường. Cô gái lạnh lùng bỏ đi. Khi cả hội trường đang ngượng ngùng, tôi trượt một bước dài chen lên trước mặt anh ta.

“Thiếu gia, cô ấy không cần thì cho tôi đi.”

“Tôi nghèo rất ổn định, chịu áp lực tốt, lại còn có thể gọi là có mặt ngay.”

Thiếu gia nhìn tôi, im lặng ba giây.

“Cậu… cũng chủ động thật đấy.”

【Chương 1】

Ngày Bùi Hành Chu đến trường, hội trường chật kín người.

Ban giám hiệu ngồi hàng ghế đầu.

Hội học sinh giơ cao băng rôn.

Trên băng rôn viết: Dự án hỗ trợ giáo dục của tập đoàn Bùi thị vào trường học.

Tôi ngồi ở hàng cuối cùng, ôm cặp sách trong lòng, ngón tay nhấn lên màn hình điện thoại.

Trên màn hình là tin nhắn mẹ tôi gửi tới.

“Tiền kiểm tra của bố con còn thiếu ba nghìn, đừng lo, để mẹ nghĩ cách khác.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, đầu ngón tay lau lên màn hình để lại một vệt dầu.

Nghĩ cách khác.

Nhà chúng tôi mấy năm nay, cách gì nghĩ được cũng đã nghĩ nát óc rồi.

Bố tôi làm công trường bị ngã g/ãy chân, đinh thép tháo ra rồi lại lắp vào.

Mẹ tôi ban ngày rửa rau ở căng tin, tối đến lại bày hàng b/án cháo ở cổng khu chung cư.

Tôi học đại học, dựa vào học bổng, dựa vào làm thêm, dựa vào việc chia một suất cơm 15 tệ thành hai bữa để ăn.

Lẽ ra tôi không muốn đến hội trường.

Cố vấn học tập tag tôi trong nhóm chat.

“Hứa Hữu, đại diện sinh viên nghèo bắt buộc phải có mặt.”

Tôi trả lời một câu đã nhận.

Rồi nhét hai cái bánh bao vào túi đến đây.

Trên bục, Bùi Hành Chu mặc áo sơ mi trắng, khuy cổ tay cài ch/ặt chẽ.

Nhìn là biết kiểu người chưa từng mặc cả ở chợ thực phẩm.

Bên cạnh anh ta đứng trợ lý, tay cầm tập tài liệu, biểu cảm còn cứng nhắc hơn cả chủ nhiệm giáo vụ.

Người dẫn chương trình gào thét hết cỡ.

“Sau đây, xin mời thiếu gia tập đoàn Bùi thị, anh Bùi Hành Chu lên phát biểu!”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Tôi vỗ theo hai cái.

Lòng bàn tay hơi đ/au.

Bùi Hành Chu bước đến trước micro, câu đầu tiên đã khiến cả hội trường im bặt.

“Hôm nay tôi đến đây, là muốn tìm một bạn sinh viên.”

Mọi người lập tức ngẩng đầu.

Anh ta cúi đầu nhìn tài liệu.

“Liễu Tri Tuệ.”

Trong hội trường vang lên tiếng hít hà kìm nén.

Tôi cũng ngước mắt nhìn sang.

Liễu Tri Tuệ ngồi ở vị trí sát mép hàng ghế thứ ba.

Cô ấy mặc chiếc áo khoác denim đã giặt đến bạc màu, tóc buộc phía sau, sống lưng thẳng tắp.

Cả trường ai cũng biết cô ấy nghèo.

Nghèo đến mức nào ư?

Người khác tập quân sự m/ua kem chống nắng, cô ấy m/ua th/uốc Hoắc Hương Chính Khí.

Người khác gọi trà sữa, cô ấy uống nước nóng từ máy lọc nước trong lớp.

Kỳ trước mưa bão lớn,

Đế giày của cô ấy bong ra, cô ấy lấy băng dính trong suốt quấn một vòng rồi tiếp tục đi học.

Nhưng thành tích của cô ấy cũng rất gắt.

Đứng đầu chuyên ngành.

Người tranh biện xuất sắc nhất.

Mỗi khi có ai đó sau lưng nói cô ấy bần tiện, cô ấy có thể quay lại ngay lập tức, nói đến mức đối phương phải c/âm nín.

Bùi Hành Chu nhìn cô ấy.

“Tôi đã xem hồ sơ của cô. Gia cảnh khó khăn, thành tích ưu tú. Tôi muốn tài trợ cho cô.”

Dưới sân khấu có người thì thầm: “Đây chẳng phải cốt truyện Lọ Lem sao?”

“Thiếu gia hào môn để mắt tới học bá nhà nghèo.”

“Ch** mất, phim thần tượng phiên bản đời thực.”

Tôi nghe mà ê cả răng.

Trong phim thần tượng, Lọ Lem nhận được giày thủy tinh.

Trong đời thực, sinh viên nghèo nhận được là giấy tờ đóng dấu, bản sao hộ khẩu, x/ác nhận của ủy ban xã, hóa đơn viện phí.

Bùi Hành Chu nói tiếp:

“Mỗi tháng hỗ trợ sinh hoạt phí hai mươi nghìn, miễn toàn bộ học phí, sau khi tốt nghiệp có thể ưu tiên vào Bùi thị.”

Cả hội trường bùng n/ổ.

“Hai mươi nghìn?”

“Mẹ kiếp, còn cao hơn cả lương bố tôi.”

“Lại còn được vào Bùi thị? Thế này thì còn học hành gì nữa.”

Ngón tay tôi siết ch/ặt.

Hai mươi nghìn.

Trong đầu tôi lập tức bắt đầu tính toán.

Tiền kiểm tra của bố tôi ba nghìn.

Tiền th/uốc một nghìn hai.

Tiền thuê nhà tháng này của tôi tám trăm.

Nếu ở căng tin chỉ ăn một món rau một suất cơm,

Một ngày có thể ép xuống chín tệ.

Hai mươi nghìn đủ để nhà tôi thở phào một hơi.

Đủ để bố tôi không cần phải lén lút bẻ đôi viên th/uốc giảm đ/au ra uống nữa.

Nhưng câu nói tiếp theo của Bùi Hành Chu còn gây chấn động hơn.

“Điều kiện là, cô cần phải đi theo tôi trong ba tháng tới, phối hợp quay chụp cho dự án từ thiện của Bùi thị.”

Hội trường im lặng một giây.

Đi theo.

Quay chụp.

Dự án từ thiện.

Những từ ngữ này ghép lại với nhau, mùi vị liền thay đổi.

Liễu Tri Tuệ đứng dậy.

Cô ấy không cầm micro, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng rành mạch.

“Anh Bùi, anh đang tài trợ cho sinh viên, hay là đang m/ua tư liệu?”

Bùi Hành Chu sững người.

Bút của trợ lý dừng lại trên giấy.

Nụ cười của ban giám hiệu cứng đờ nơi khóe miệng.

Bùi Hành Chu nhíu mày.

“Tôi không có ý m/ua tư liệu.”

Liễu Tri Tuệ nói:

“Vậy tại sao anh lại bắt tôi phải đi theo?”

Bùi Hành Chu nhìn tài liệu.

“Dự án cần ghi lại chân thực sự trưởng thành của người được hỗ trợ.”

Liễu Tri Tuệ nhìn chằm chằm anh ta.

“Ghi lại chân thực, hay là để mọi người nhìn thấy một sinh viên nghèo bị anh thay đổi vận mệnh?”

Dưới sân khấu không còn ai nói gì nữa.

Tôi vốn định gặm bánh bao, tay khựng lại trong cặp sách.

Liễu Tri Tuệ nói rất bình thản.

“Tôi chấp nhận sự giúp đỡ, nhưng không chấp nhận sự sắp đặt mang mùi vị bố thí.”

Bùi Hành Chu mấp máy môi.

Anh ta muốn giải thích.

Lời còn chưa kịp thốt ra, Liễu Tri Tuệ đã đẩy tờ đơn đăng ký trên bàn trả lại.

“Nếu Bùi thị sẵn lòng thiết lập một quỹ học bổng công khai minh bạch, tôi sẽ làm theo quy trình để đăng ký.”

“Nếu anh chỉ muốn tìm một người biết phối hợp với ống kính.”

“Xin lỗi, đừng tìm tôi.”

Nói xong, cô ấy quay người rời khỏi hội trường.

Gấu áo khoác denim quét qua thành ghế.

Ánh mắt của cả hội trường đổ dồn theo cô ấy.

Cánh cửa khép lại.

Một tiếng cạch vang lên.

Bùi Hành Chu đứng trên bục, ánh mắt hiếm thấy mà trống rỗng.

Có lẽ từ lúc sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên anh ta phát hiện ra tiền cũng có thể bị người ta trả lại.

Người dẫn chương trình nắm ch/ặt micro, khóe miệng r/un r/ẩy vì cười.