Tôi đứng dậy, treo ống nghe lại chỗ cũ.

Tôi xoay người, bước đi.

Không ngoảnh đầu lại.

Tiếng chị ta phía sau ngày càng xa, ngày càng mơ hồ, cuối cùng bị cánh cửa sắt dày nặng c/ắt đ/ứt.

Hành lang rất dài, ánh đèn trắng bệch. Tiếng gót giày gõ trên gạch lát sàn, từng tiếng, từng tiếng, sống lưng tôi thẳng tắp.

Tôi bước ra khỏi cổng sắt, ánh mặt trời làm tôi nheo mắt lại.

Lâm Yến Thanh tựa vào thành xe, vạt áo dạ bị gió thổi bay một góc.

Anh thấy tôi bước ra, dập tắt điếu th/uốc trong tay, đứng thẳng người dậy.

Anh thấy viền mắt tôi đỏ hoe, nhưng không hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Anh bước về phía tôi, tôi nắm lấy tay anh, bàn tay vốn lạnh ngắt cuối cùng cũng có chút hơi ấm.

“Ổn không?” anh hỏi.

Tôi gật đầu.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời, trên cao có một đám mây, rất trắng, rất dày, đang chậm rãi trôi qua.

“Lâm Yến Thanh, anh đã bao giờ nghĩ,” tôi nói, giọng rất nhẹ, “chúng ta có thể không đi được đến cuối cùng không?”

Anh siết ch/ặt tay tôi: “Đã từng nghĩ. Nhưng anh không muốn bỏ cuộc.”

Tôi không nói gì thêm, chỉ cúi đầu, tựa vào vai anh.

Gió thổi tóc tôi dính vào mặt, anh không giúp tôi gạt đi.

Anh chỉ đứng đó, để mặc tôi tựa vào.

Phía xa, cánh cửa sắt của trại tạm giam lại đóng ch/ặt.

Tiếng động trầm đục đó, như thể đã nh/ốt ch/ặt thứ gì đó vào bên trong.

Đó là một đoạn quá khứ mà người ta không còn muốn nhìn lại nữa.

Chương 19

Sau khi trở về Lâm Thành, tôi không muốn về nhà, cũng không muốn đến nhà Lâm Yến Thanh.

Cuối cùng anh sắp xếp một khách sạn khác.

Không phải kiểu năm sao, mà là một khách sạn sơn trang ở rìa phía Tây thành phố, sạch sẽ, yên tĩnh.

Tôi không đến căn nhà cũ, không đi xem những thứ Tô Uyển Thanh để lại.

Tôi không muốn đến nữa, không bao giờ muốn nhìn thấy bất cứ thứ gì liên quan đến chị ta.

Nếu chị ta ra tù mà sống yên ổn, thì căn nhà đó cứ để lại cho chị ta dưỡng già.

Tôi vào phòng, đặt vali vào góc tường, treo chiếc khăn quàng đỏ lên móc, đặt bức ảnh chụp chung lên tủ đầu giường. Sau đó tôi ngồi bên mép giường, thẫn thờ rất lâu.

Lâm Yến Thanh ở bên cạnh bầu bạn với tôi, không hề thúc giục.

Đây là phòng suite, anh ở phòng bên cạnh.

Giống như ở Na Uy, anh giữ khoảng cách thoải mái nhất để ngày đêm canh giữ tôi.

Tôi không cần lúc nào cũng nhìn thấy anh, nhưng tôi biết anh vẫn ở đó.

“Lâm Yến Thanh.” Tôi gọi anh.

“Ừ.”

“Vừa nãy trên đường tới đây anh nói có người muốn gặp em. Là ai?”

Anh nói: “Gặp rồi em sẽ biết.”

Tôi do dự một chút rồi gật đầu.

Cuộc hẹn diễn ra tại một quán cà phê ở phía Tây thành phố, cửa kính sát đất nhìn ra đường phố.

Khi tôi đến, tôi thấy một người phụ nữ ngồi trong góc – Khương Vãn.

Cô ấy đi một mình, trước mặt là một cốc latte, tay đang lật xem một cuốn tạp chí.

Cô ấy g/ầy hơn hôm đám cưới một chút, nhưng sắc mặt rất tốt, trên mặt còn trang điểm nhẹ.

Tôi bước tới, ngồi xuống đối diện cô ấy.

“Bác sĩ Tô.” Cô ấy ngẩng đầu, mỉm cười, “Lâu rồi không gặp.” Nụ cười đó rất tự nhiên, không chút th/ù địch, cũng không chút ngượng ngùng, như đang gặp lại một người bạn cũ.

“Lâu rồi không gặp.” Tôi cũng gượng cười một cái.

Cô ấy khép tạp chí lại, bưng cà phê lên uống một ngụm.

Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt quét từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: “Cô g/ầy đi nhiều quá.”

Tôi không đáp, tôi không biết nên nói gì.

Đối diện tôi là người phụ nữ mà Lâm Yến Thanh suýt nữa đã cưới, là cô dâu của đám cưới hôm đó.

Còn tôi là người phụ nữ sau khi quay lưng rời khỏi đám cưới, đã gián tiếp h/ủy ho/ại hôn lễ của người khác.

“Cô không cần phải cảm thấy có lỗi với tôi.” Cô ấy đặt cốc xuống, “Tôi và Lâm Yến Thanh vốn dĩ không có tình cảm, chỉ là liên hôn. Anh ấy đã nói với tôi từ rất sớm rằng trong lòng anh ấy có một người. Thực ra lần trước gặp cô ở thành phố A, tôi đã thấy anh ấy không bình thường rồi.”

Ngón tay tôi khựng lại.

“Tôi từng hỏi, anh ấy không nói chuyện của cô,” cô ấy mỉm cười, “nhưng tôi nhìn ra được, mỗi lần anh ấy nhắc đến chuyện cũ ở Lâm Thành, ánh mắt đều khác biệt. Lúc đó tôi đã biết, người đó anh ấy không buông bỏ được.”

“Xin lỗi.” Tôi nói.

“Cô không cần nói xin lỗi.” Cô ấy nhìn tôi, “Thực ra tôi còn phải cảm ơn hai người.”

Tôi sững người.

“Vì tôi cũng có một mối tình không thể buông bỏ,” giọng cô ấy nhẹ đi một chút, “Gia đình không đồng ý, người đó cứ trốn tránh tôi, tôi thấy mệt mỏi nên mới chấp nhận liên hôn.”

“Mãi cho đến khi anh ta nghe tin Lâm Yến Thanh hủy hôn, tưởng rằng tôi chịu tổn thương lớn lắm, cuối cùng mới chịu xuất hiện. Cô biết đấy, có những người chỉ khi cảm thấy bạn cần họ, họ mới đủ dũng khí.”

Cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ đứng một người đàn ông có gương mặt tuấn tú, mặc áo dạ đen, tay không cầm ô.

Ánh mắt anh ta dán ch/ặt vào Khương Vãn, một giây cũng không rời.

Cách một lớp kính, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh ta, nhưng tôi thấy tay anh ta – buông thõng bên hông, nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.

Tôi bỗng nhiên mỉm cười.

Tôi nhìn Khương Vãn: “Tôi vẫn muốn nói lời cảm ơn với cô, và, chúc mừng!”

Lâm Yến Thanh bên cạnh đang nhìn người đàn ông ngoài cửa sổ.

Im lặng một lát, rồi cô ấy gật đầu: “Hơn tôi rồi.”

Khương Vãn liếc nhìn anh, khẽ cười nhạt rồi đứng dậy, cầm túi xách lên.

“Vậy tôi đi trước đây. Bác sĩ Tô, chúc cô hạnh phúc.” Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói thêm, “Cô xứng đáng được như vậy.”

Chương 20