M/áu tươi, trong chớp mắt nhuộm đỏ mặt đất cửa thung lũng. Đội hình quan binh xuất hiện sự hỗn lo/ạn ngắn ngủi. Chúng chưa từng thấy loại vũ khí đ/áng s/ợ đến thế này. Đồng tử Triệu Thân co lại như đầu kim.

“Cung thủ! B/ắn tên! Áp chế bọn chúng!”

“Vút vút vút!”

Mưa tên ập đến như che lấp cả bầu trời. Nhưng, hoàn toàn vô dụng. Binh sĩ của chúng ta đều ẩn nấp sau công sự đ/á kiên cố, chỉ để lộ những lỗ châu mai nhỏ xíu. Mũi tên b/ắn vào vách núi, phát ra tiếng “keng cheng” bất lực.

“Tiếp tục xung phong! Không được lùi!” Triệu Thân gầm lên đi/ên cuồ/ng, “Bọn chúng không đông đâu! Xông lên! Cận chiến!”

Quan binh dưới sự thúc ép của tướng lĩnh, dẫm lên x/ác đồng đội, phát động cuộc tấn công đi/ên cuồ/ng hơn. Chúng quả thực gan dạ không sợ ch*t. Nhưng, chiến tranh, chưa bao giờ chỉ dựa vào lòng dũng cảm.

“Trận địa số hai, chuẩn bị.”

Ta thông qua chiếc loa sắt, ban bố mệnh lệnh thứ hai.

“Thả.”

Tại vài trận địa ẩn nấp ở lưng chừng núi, vài binh sĩ hợp lực lật tung những tấm bạt dày. Dưới tấm bạt là năm khẩu 【Sú/ng cối 60mm】 kiểu dáng kỳ lạ.

“Đùng đùng đùng!”

Đạn pháo mang theo tiếng rít sắc lạnh, bay vút lên không trung. Sau đó, vẽ nên một đường parabol hoàn hảo, rơi chuẩn x/ác vào đội hình trung quân dày đặc nhất của quan binh.

“Ầm! Ầm ầm!”

Ánh lửa và khói đặc của vụ n/ổ, trong chớp mắt nuốt chửng tất cả. Chân tay và vũ khí vỡ nát bị luồng khí nóng khổng lồ hất tung lên trời, rồi lại rơi xuống như mưa. Nếu như hỏa lực sú/ng máy là lưỡi liềm của tử thần, thì sự oanh tạc của sú/ng cối chính là cơn gi/ận dữ của thiên thần.

Đội hình quan binh hoàn toàn sụp đổ. Chúng không phải đang đá/nh trận, mà là đang bị tàn sát. Sự sợ hãi đã chiến thắng kỷ luật. Binh sĩ vứt bỏ vũ khí, gào khóc quay đầu bỏ chạy. Triệu Thân ch/ém ch*t mấy tên lính đào ngũ cũng không thể ngăn được dòng lũ bại trận.

Cố Diễn ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng địa ngục trước mắt. Sắc m/áu trên mặt hắn đã sớm tan biến. Hắn nhớ lại. Rất lâu trước kia, Khương Th/ù từng cho hắn xem một bản vẽ. Trên bản vẽ vẽ một ống sắt kỳ quái, nàng gọi đó là “hỏa pháo”, nói rằng có thể ném cục sắt đi xa mấy dặm, rơi xuống là nở hoa. Lúc đó, hắn đã nói gì?

“Kiến thức đàn bà, kỹ nghệ d/âm xảo, trên chiến trường dựa vào đ/ao ki/ếm và dũng khí.”

Hắn vo viên bản vẽ đó, ném vào chậu than. Giờ đây, thứ “kỹ nghệ d/âm xảo” đó đang ở ngay trước mắt, n/ổ tan tành đội ngũ tinh nhuệ mà hắn tự hào nhất. Hóa ra, nàng không hề nói dối. Hắn mới chính là kẻ... ng/u xuẩn không biết gì.

“Rút lui! Thu quân!” Triệu Thân cuối cùng cũng phát ra mệnh lệnh tuyệt vọng. Quan binh như được đại xá, bò lăn bò càng tháo chạy về phía sau. Ta không ra lệnh truy kích. Trước cửa thung lũng để lại một bãi x/ác ch*t và tàn dư. Ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ mảnh đất này thành màu m/áu. Ta đứng trên tường thành, lạnh lùng nhìn chúng tháo chạy thảm hại. Trận này, vẫn chưa xong.

---

Đêm đã khuya. Trong Bàn Thạch Thành, một bầu không khí hân hoan. Binh sĩ đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, ăn th!t uống rư/ợu thỏa thuê. Ta lại ngồi một mình trong nghị sự sảnh, lau chùi khẩu sú/ng trường của mình. Ta biết, Triệu Thân sẽ không bỏ cuộc. Cố Diễn, lại càng không. Quả nhiên, một canh giờ sau, binh sĩ đến báo.

“Thành chủ, ngoài cửa thung lũng, Cố Diễn xin gặp.”

“Một mình?”

“Vâng, hắn đơn thương đ/ộc mã đến.”

Ta cười lạnh.

“Cho hắn vào.”

Một lát sau. Cố Diễn mặc cẩm bào, tháo mũ, một mình bước vào nghị sự sảnh. Hắn trông tiều tụy đi nhiều, ánh mắt phức tạp đến tột cùng. Có kinh ngạc, có hối h/ận, có đ/au đớn, và còn một loại... cảm xúc mà ta không hiểu nổi.

“Khương Th/ù.”

Hắn lên tiếng, giọng khản đặc.

“Thực sự là nàng.”

Ta không ngẩng đầu, tiếp tục lau nòng sú/ng.

“Uy Vũ Hầu giá đáo, có việc gì?”

Sự lạnh lùng của ta như một cây kim, đ/âm nhói hắn. Hắn hít sâu một hơi, dường như đang đ/è nén điều gì đó.

“Những thứ đó... những ống sắt biết phun lửa, những quả lôi hỏa rơi từ trên trời xuống... đều là nàng làm?”

“Phải.” Ta đáp gọn lỏn.

“Tại sao?” Giọng hắn bắt đầu r/un r/ẩy, “Nàng rõ ràng có bản lĩnh như vậy, tại sao lúc trước...”

“Tại sao lúc trước không nói cho ngươi?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ta từng nói với ngươi rồi.”

“Trong mắt ngươi, đó chỉ là ‘kỹ nghệ d/âm xảo’.”

“Trong mắt mẫu thân ngươi, ta chỉ là một người đàn bà đi/ên không giữ phụ đạo, suốt ngày nghịch ngợm đồ sắt.”

“Trong mắt nhà họ Cố các ngươi, ta chỉ là một nữ nhi hộ thợ thủ công có thể tùy ý vứt bỏ.”

Từng chữ của ta như một lưỡi d/ao cắm vào tim hắn. Sắc mặt hắn trở nên trắng bệch.

“Ta...”

Hắn muốn biện giải, nhưng nhận ra chẳng còn gì để nói.

“Ngươi đi đi.” Ta hạ lệnh trục xuất, “Nể tình vợ chồng một thời, ta không gi*t ngươi.”

“Ta không đi!”

Hắn đột nhiên kích động, bước lên một bước.

“Khương Th/ù, nàng nói cho ta biết, nàng rốt cuộc muốn làm gì? Chiếm núi làm vua? Nàng muốn tạo phản sao?”

“Tạo phản?”

Ta cười, nụ cười vô cùng mỉa mai.

“Cố Diễn, đến giờ ngươi vẫn không nhìn ra sao?”

“Không phải ta muốn tạo phản.”