Ta xua tay, ra hiệu cho họ im lặng.

“Có phải hắn hay không, đã không còn quan trọng nữa.”

“Quan trọng là, chiến tranh đã đến tận cửa nhà rồi.”

“Trận này, chúng ta buộc phải đá/nh.”

“Hơn nữa, buộc phải thắng.”

Một thủ lĩnh lo lắng nói: “Thành chủ, người của chúng ta tuy đã mở rộng lên ba nghìn tác chiến doanh thông qua lưu dân, nhưng phần lớn là tân binh, chưa từng ra chiến trường. Mà đối phương là ba nghìn quân chính quy triều đình, trang bị tinh nhuệ, chúng ta... có đá/nh lại không?”

“Không đá/nh lại, cũng phải đá/nh.”

Giọng ta

ch/ém đinh ch/ặt sắt.

“Trận này, là trận chiến lập thân của Bàn Thạch Thành.”

“đá/nh thắng, chúng ta có thể hoàn toàn đứng vững gót chân ở phương nam này, không còn ai dám xem thường nữa.”

“đá/nh thua...”

Ta không nói tiếp.

Nhưng tất cả mọi người đều biết hậu quả.

Thành vỡ, người vo/ng.

“Truyền lệnh của ta!”

Ta đứng dậy, trong mắt bùng lên ngọn lửa chiến đấu.

“Toàn thành, tiến vào trạng thái chiến đấu cấp một!”

“Tác chiến doanh, lập tức tập kết tại cửa thung lũng!”

“Công trình doanh, gia cố phòng thủ thành, kiểm tra tất cả cạm bẫy và công sự phòng ngự!”

“Tất cả nhân viên phi chiến đấu, rút vào hang đ/á, chuẩn bị sẵn thức ăn và nước uống!”

“Trận này, chúng ta, không còn đường lui!”

Lời nói của ta như một liều th/uốc trợ tim, tiêm vào lòng mỗi người.

Sự hoảng lo/ạn bị ý chí chiến đấu sục sôi thay thế.

Họ là thổ phỉ, là lưu dân.

Là những kẻ bị thế đạo này ruồng bỏ.

Là Bàn Thạch Thành, là Khương Th/ù, đã cho họ cuộc đời mới.

Giờ đây, có kẻ muốn đến hủy diệt tất cả những điều này.

Họ, tuyệt đối không đồng ý!

“Thề ch*t bảo vệ Bàn Thạch Thành!”

“Thề ch*t theo chân thành chủ!”

Tiếng hô vang dội như sóng thần, xuyên thấu mây xanh.

Nửa canh giờ sau.

Ta khoác trên mình bộ giáp da đặc chế, bên hông đeo sú/ng lục kiểu 54, tay xách một khẩu sú/ng trường tự động kiểu 95 mô phỏng.

Đứng trên tường thành cửa thung lũng, nhìn bụi m/ù mịt bay lên ở phía xa.

Dòng lũ màu đen đang cuồn cuộn ập đến.

Đó là ba nghìn quân tinh nhuệ triều đình mặc giáp tiêu chuẩn, tay cầm trường thương lợi nhận.

Quân dung chỉnh tề, sát khí đằng đằng.

Đối lập hoàn toàn với đám “quân tạp nham” ăn mặc lôi thôi, vũ khí thập cẩm phía sau ta.

Chu Thương đứng cạnh ta, căng thẳng siết ch/ặt thanh đ/ao thép trong tay.

“Thành chủ, bọn chúng đến rồi.”

“Ừ.”

Ta gật đầu, giơ ống nhòm lên.

Đây là thứ ta tự mài giũa và lắp ráp từ những thấu kính trong không gian.

Trong tầm nhìn của ống nhòm.

Một vị tướng trẻ mặc giáp bạc, cưỡi chiến mã trắng xuất hiện trong tầm mắt.

Hắn mặt mũi ngạo nghễ, trong ánh mắt mang theo sự kh/inh bỉ.

Chính là Triệu Thân.

Bên cạnh hắn, ta còn thấy một bóng hình quen thuộc.

Dù cách rất xa, nhưng ta vẫn nhận ra ngay lập tức.

Là hắn.

Cố Diễn.

Hắn cũng mặc bộ cẩm bào của Hầu gia, cưỡi trên lưng ngựa, đang đàm tiếu vui vẻ với Triệu Thân.

Như thể, hắn không phải đến để đá/nh trận.

Mà là đến, để đi dạo.

Hắn dường như cảm nhận được sự chú ý của ta, ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Ánh mắt chúng ta, giao nhau giữa không trung.

Ta thấy, nụ cười của hắn cứng đờ trên mặt.

Thứ còn lại, là một sự kinh ngạc đậm đặc không thể tan đi, cùng sự khó tin.

Hắn hiển nhiên không ngờ tới.

Thành chủ của tòa thành núi mà hắn để bạn thân đến “dẹp lo/ạn”.

Lại chính là, người vợ cũ mà chính tay hắn đã hưu bỏ.

Khương Th/ù.

Ta hạ ống nhòm xuống, cười lạnh.

Diễn.

Lâu rồi không gặp.

Chắc hẳn ngươi rất ngạc nhiên nhỉ?

---

Sự kinh ngạc của Diễn, cách xa trăm trượng, ta vẫn cảm nhận rõ ràng.

Trên khuôn mặt từng vô cùng quen thuộc ấy, viết đầy sự hoang đường và khó hiểu.

Triệu Thân bên cạnh hắn hiển nhiên cũng đoán ra điều gì đó từ phản ứng của hắn.

Sắc mặt Triệu Thân từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang tím.

Bị một người đàn bà, một người vợ bị bỏ rơi trong lời đồn mà Diễn từng ruồng bỏ, chặn đứng đường đi.

Đối với một vị tướng kiêu ngạo như hắn mà nói, đây là nỗi nh/ục nh/ã tột cùng.

“Toàn quân nghe lệnh!”

Triệu Thân rút ki/ếm đeo bên hông, chỉ về phía ta, giọng nói vặn vẹo vì gi/ận dữ.

“San bằng cái thung lũng đó cho ta! Công vào!”

“Gi*t!”

Ba nghìn quan binh như con đ/ập vỡ, phát động xung phong.

Đội hình của chúng ch/ặt chẽ hơn nhiều so với đám thổ phỉ kia.

Lính khiên đi trước, lính thương đi sau, cung thủ áp trận, từng bước, vững vàng tiến lên.

Chúng cẩn thận tránh những cái hố lớn bị n/ổ tung.

Tưởng rằng làm vậy sẽ an toàn.

Ngây thơ.

Ta giơ tay phải lên, vung mạnh xuống.

“Khai hỏa!”

Lệnh vừa ban.

Sau những lỗ châu mai trên vách núi hai bên cửa thung lũng, ba mươi binh sĩ đã vào vị trí từ lâu.

Mỗi khẩu sú/ng máy kiểu 56 được trang bị hai xạ thủ — một người b/ắn, một người tiếp đạn.

Mười khẩu sú/ng máy đồng loạt nhả những lưỡi lửa tử thần.

“Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng —!”

Đạn dày đặc tạo thành những lưới hỏa lực đan xen, như những lưỡi liềm vô hình, quét vào đám quan binh đang xung phong.

Những tên lính khiên đi đầu, tấm khiên sắt mà chúng tự hào, trước đạn lõi thép 7.62mm, mỏng như tờ giấy.

“Bụp bụp bụp!”

Đạn dễ dàng xuyên thủng tấm khiên, xuyên thủng giáp trụ phía sau,

xuyên thủng cả cơ thể m/áu th!t của chúng.

Từng hàng binh sĩ như lúa bị c/ắt, đổ rạp xuống.