Ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ hang đ/á,

nhìn ra Bàn Thạch Thành đang nhộn nhịp ngoài kia.

Nhìn những binh sĩ đang đổ mồ hôi xây đắp tường thành.

Trong lòng ta chẳng gợn chút sóng nào.

Chỉ còn lại một sự tĩnh lặng, sâu thẳm không đáy.

Cơn bão thực sự, vẫn còn ở phía sau.

Cùng lúc đó, tin tức từ phương nam cũng truyền tới.

Hạn hán lớn.

Suốt ba tháng trời không một giọt mưa, đất đai nứt nẻ khô cằn, x/ác ch*t đói nằm la liệt khắp nơi.

Vô số lưu dân, vì cầu sống, bắt đầu rời bỏ quê hương, chạy trốn khắp nơi.

Mà lương thực c/ứu tế của triều đình vẫn迟迟 chưa tới. Quan phủ tham ô,层层 bóc l/ột, thứ thực sự đến tay nạn dân, mười phần chẳng còn một.

Ta biết, cơ hội của ta, đã đến.

“Truyền lệnh của ta.”

Ta ra lệnh cho Chu Thương.

“Mở kho, phát lương.”

“Ở ngoài thành Bàn Thạch, dựng lều phát cháo, thu nạp lưu dân.”

Chu Thương kinh hãi.

“Thành chủ, không được đâu!”

“Lương thực của chúng ta, cũng chỉ đủ cho hơn một nghìn người trong thành ăn ba tháng. Nếu mở cửa thu nạp lưu dân, chưa đầy nửa tháng, chúng ta sẽ đ/ứt lương!”

“Phải đó, thành chủ, trong đám lưu dân ấy, long xà hỗn tạp, vạn nhất có lo/ạn binh và gian tế trà trộn vào, hậu quả khó mà lường trước!”

Mấy tên đầu lĩnh khác, cũng lần lượt can ngăn.

Ta nhìn bọn họ.

“Các ngươi cảm thấy, Bàn Thạch Thành của chúng ta, thứ thiếu nhất là gì?”

“Là... người?” Chu Thương dè dặt đáp.

“Không sai.”

Ta gật đầu.

“Chúng ta chỉ có một nghìn ba trăm người, giữ lấy thung lũng này, dư dả thừa thãi.”

“Nhưng nếu muốn bước ra ngoài, muốn trong thời lo/ạn này, thực sự đứng vững, chút người này, còn lâu mới đủ.”

“Hiện tại, cơ hội đang ở ngay trước mắt.”

“Những lưu dân ấy, chỉ cần chúng ta cho họ một bữa cơm, cho họ một chốn an cư lập nghiệp, họ, sẽ trở thành thần dân trung thành nhất, binh sĩ gan dạ không sợ ch*t nhất của chúng ta.”

“Còn về lương thực...”

Ta mỉm cười, thần sắc khó lường.

“Ta tự có cách.”

Không ai hay biết, trong không gian của ta, ngoài vũ khí đạn dược dùng mãi không cạn, còn một bí mật khác — những vật tư bị ta "tiêu hao", cứ cách một khoảng thời gian, sẽ chậm rãi khôi phục. Tựa như kho tàng này, đang kết nối với một nhà máy quân khí vô tận.

Việc này, ngay cả Xuân Hòa cũng không hề hay biết.

Mệnh lệnh của ta, được kiên quyết chấp hành.

Ngoài thành Bàn Thạch, những dãy lều cháo kéo dài mấy dặm, mọc lên như nấm.

Tin tức truyền ra, lưu dân trong vòng trăm dặm, lũ lượt kéo đến.

Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, chúng ta đã thu nạp hơn năm nghìn lưu dân.

Dự trữ lương thực của Bàn Thạch Thành, với tốc độ mắt thường có thể thấy, đang tiêu hao nhanh chóng.

Trong thành, lòng người hoang mang.

Ngay cả Chu Thương, mỗi ngày đến báo cáo với ta, cũng mang vẻ mặt đầy lo âu.

“Thành chủ, kho lương của chúng ta, sắp cạn đáy rồi.”

“Nếu không nghĩ ra cách, chưa đầy ba ngày, chúng ta sẽ phải uống gió tây bắc.”

Ta lại chẳng hề sốt ruột.

Mỗi ngày, ta đều biến mất một khoảng thời gian.

Khi ta tái xuất hiện, kho lương trong thành, luôn luôn vô cớ多出 ra từng đợt lương thực mới tinh.

Có gạo trắng, có bột mì, thậm chí còn có bánh lương khô nén và đồ hộp.

Bao bì của những loại lương thực ấy, hoàn toàn lạc lõng với thời đại này.

Nhưng không ai dám hỏi.

Bọn họ chỉ biết, thành chủ của bọn họ, sở hữu th/ủ đo/ạn q/uỷ thần khó lường.

Vào lúc bọn họ sắp đ/ứt lương, ta luôn có thể như ảo thuật, biến ra lương thực ăn mãi không hết.

“Thần tích! Đây nhất định là thần tích!”

“Thành chủ là thiên thần giáng thế, đến c/ứu rỗi chúng ta!”

Sự hoảng lo/ạn, đã hóa thành sùng bái.

Uy vọng của ta ở Bàn Thạch Thành,

đã đạt đến đỉnh điểm.

Còn những lưu dân được ta thu nạp, sau khi no bụng, mặc ấm, đối với ta càng thêm cảm kích đội ơn, xem ta như cha mẹ tái sinh.

Ta tuyển chọn tráng niên trong đó, mở rộng tác chiến doanh.

Để lão nhược phụ nữ nhi đồng khai khẩn ruộng đồng, phát triển sản xuất.

Toàn bộ Bàn Thạch Thành, hiện ra một cảnh tượng hưng thịnh, ngày càng đi lên.

Tương phản rõ rệt với cảnh tượng ai oán khắp nơi bên ngoài.

Thế nhưng, tất cả những gì ta làm, động tĩnh quá lớn.

Cuối cùng, đã引起 sự chú ý của quan phủ.

---

“Báo cáo thành chủ!”

Một thám tử tình báo, sắc mặt hoảng hốt xông vào.

“Cách thành ba mươi dặm về phía nam, phát hiện đại quân quan binh!打着 'd dẹp lo/ạn' kỳ hiệu, đang hướng về Bàn Thạch Thành chúng ta mà tới!”

“Số lượng, ước chừng ba nghìn!”

Tin tức truyền đến, trong nghị sự sảnh, một trận xôn xao.

“Quan binh? Bọn họ đến làm gì?”

“Dẹp lo/ạn? Chúng ta có tạo phản đâu!”

Sắc mặt Chu Thương, cũng trở nên trầm trọng.

“Thành chủ, triều đình mặc kệ nơi này nhiều năm, cớ sao đột nhiên phái binh đến?”

Ta nhìn bản đồ trên bàn, cười lạnh một tiếng.

“Còn có thể vì sao?

”

“Động tĩnh của chúng ta, quá lớn. Thu nạp lưu dân, tự ý luyện binh, trong mắt bọn họ, đây đã là tội mưu nghịch rồi.”

“Huống hồ...”

Ngón tay ta, điểm lên một cái tên.

“Lãnh binh tướng lĩnh lần này, là tân nhiệm 'Bình Nam tướng quân', Triệu Thân.”

“Mà Triệu Thân này, chính là huynh đệ tốt nhất của Cố Diễn trong quân doanh.”

Đám người chợt hiểu ra.

“Là Cố Diễn! Nhất định là hắn!”

“Hắn không chịu nổi thành chủ người tốt, liền để triều đình phái binh đến tiễu diệt chúng ta!”

“Kẻ vo/ng ân bội nghĩa này!”

Xuân Hòa tức đến toàn thân r/un r/ẩy.