“Cố Hoài Tự,” ta vùi đầu vào ngựk chàng, khẽ hỏi, “chàng rốt cuộc khi nào mới thôi giả b/ệnh?”

“Không giả nữa.” Chàng cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán ta, “Từ hôm nay trở đi, ta chỉ giả một thứ thôi.”

“Thứ gì?”

“Sau này trong lòng ta chỉ chứa mình nàng.”

Ta không nhịn được bật cười, một dòng nước ấm chảy qua tim. Trước đây vì sự bất hạnh của mẫu thân và cảnh phụ thân sủng thiếp diệt thê, ta chưa từng tin vào chân tâm, cũng chẳng dám hy vọng có người sẽ thật lòng yêu mình. Giờ đây, nằm trong vòng tay ấm áp của Cố Hoài Tự, ta đột nhiên nảy sinh chút mong chờ. Có lẽ chàng chính là người lương nhân sẽ đối xử thật lòng với ta. Chàng có thể chưa bao giờ là người tốt, nhưng chàng đối tốt với ta, thế là đủ rồi.

Nến đỏ ch/áy suốt nửa đêm, sáp nến đọng đầy trên giá. Ta tựa vào vai Cố Hoài Tự, nghe tiếng gió ngoài cửa sổ, bỗng nói một câu: “Hoài Tự, chàng nói xem giờ này Tiêu Diễn đang làm gì?”

Cố Hoài Tự cúi đầu nhìn ta một cái: “Đang nghĩ về nàng.”

“Sao chàng biết?”

“Tất nhiên là ta biết.” Chàng ôm ch/ặt ta thêm một chút, “Nhưng không sao cả. Hắn cứ nghĩ việc của hắn, nàng là của ta.”

Ta cong khóe môi, không nói gì thêm.

“Tri Ý,” Cố Hoài Tự lại lên tiếng, “Con đường sau này, ta sẽ cùng nàng đi hết. Dù là trên vạn người, hay là vực sâu vạn trượng, ta đều cùng nàng bước tiếp.”

Ta nhắm mắt lại, vùi mặt vào ngựk chàng: “Được.”

Ngoài cửa sổ, vầng trăng rất tròn, rất sáng. Tựa như đêm cung yến Trung thu ba năm trước, thiếu nữ mười bốn tuổi ấy ngồi một mình trong góc, lặng lẽ ăn chiếc bánh quế hoa. Khi đó nàng không biết rằng, trong góc tối ấy có một đôi mắt vẫn luôn dõi theo nàng. Từ ngày đó trở đi, ánh mắt ấy chưa từng rời xa.

…

Cùng lúc đó, tại Đông Cung.

Tiêu Diễn đứng trước cửa sổ, tay nắm ch/ặt dải lụa đỏ, nhìn vầng trăng trên bầu trời.

“Điện hạ, Thẩm cô nương đã… gả vào Trấn Quốc Công phủ rồi.” Tiếng ám vệ vang lên từ phía sau.

Tiêu Diễn không nói gì. Hắn nhìn vầng trăng, nhớ lại đêm cung yến Trung thu hai năm trước, Thẩm Tri Ý ngồi bên cạnh hắn, lặng lẽ ăn bánh quế hoa. Hắn hỏi nàng: “Tri Ý, nàng có vui không?”

Nàng đáp: “Thứ Điện hạ ban cho, thần nữ đều vui.”

Lúc đó hắn cho rằng câu nói này quá khách sáo, nên chẳng để tâm. Bây giờ hắn mới hiểu ra — nàng không phải khách sáo, nàng là chưa bao giờ dám bộc lộ chân tâm trước mặt hắn. Bởi nàng biết, một khi đã lộ ra chân tâm, nàng sẽ bị tổn thương đến mức tan nát cõi lòng như mẹ nàng năm xưa.

“Thẩm Tri Ý,” hắn lầm bầm, “nếu năm đó ta không để Tô Chỉ quay về… liệu nàng có…”

Hắn không nói tiếp. Bởi vì đáp án hắn đã sớm biết rõ.

Sẽ không. Nàng, Thẩm Tri Ý, xưa nay chưa từng dừng lại vì bất kỳ người đàn ông nào. Thứ nàng muốn là vị trí trên vạn người, ai cho cũng như nhau. Thế mà hắn lại cứ ngỡ chỉ mình mình là người cho được. Hắn không ngờ rằng ngoài hắn ra, trên đời này còn có một người đàn ông khác không chỉ cho nàng được vị trí trên vạn người, mà còn trao cho nàng một trái tim không chút giữ lại.

“Điện hạ,” ám vệ cẩn trọng hỏi, “dải lụa đỏ đó… có cần giữ lại không?”

Tiêu Diễn cúi đầu, nhìn dòng chữ trên dải lụa đỏ — 【Nguyện tâm nguyện được đền đáp, cuối cùng bước tới vị trí trên vạn người.】

Ngón tay hắn siết ch/ặt, rồi lại buông lơi. Tiêu Diễn ánh mắt thê lương: “Giữ lại đi, đây là thứ duy nhất thuộc về nàng mà ta có thể sở hữu.”

Hắn cũng biết rõ, dù hắn có nắm ch/ặt dải lụa này thế nào đi nữa, thì cũng đã hoàn toàn mất đi chủ nhân của nó. Hắn cũng biết rằng, cả cuộc đời này hắn sẽ mãi không thể buông bỏ người con gái tên Thẩm Tri Ý.

(Toàn văn hoàn)